元春与抱琴互视一眼。

元春点点头，抱琴马上出去四下里看视了一遍，又问了在门口值守的两个小宫女，都说不知道、也没听见什么动静。

抱琴回来，向元春摇摇头，元春垂目沉吟不语。

抱琴有些担忧地道：“奴婢这便出去告诉给今夜巡逻的禁军侍卫，叫他们好生查查罢？”

元春的手指点着杯沿儿，心里将方才同抱琴说的话默默想了一遍，应该无甚不妥，沉吟道：“不可，方才那一点子动静，除了你我二人，旁人都说没有听见。无凭无据的，若是吵嚷出去，倒叫旁人觉得，我是才得了封赏就矫情起来了，到时又不知要说出什么好听的话来了。总归咱们没有什么见不得人的，不怕旁的人听去。”

抱琴虽是答应了，却难掩忧色。

元春搁下茶盏，将手轻轻挤按眉心，半晌才道：“如今这一晋封，内务府拨来咱们使用的宫人又更多了。人多眼杂，难免生事。明日开始，你悄悄地去查，就查这些人的生身来处、从前服侍过谁、日常同谁多来往，若看出有那不妥当的，也不用处置，万不可打草惊蛇，只要尽快寻个由头打发出去也罢了。”

抱琴正色道：“您放心，奴婢一定把眼睛擦亮了。”

元春点点头，画柳、绣荷她们几个虽然也服侍尽心，可到底自己身边只有这一个从小一起长大的丫头最靠得住。

她的手无意识地一下一下在桌上轻轻叩着，又听抱琴道：“前儿夏公公家去宣旨，老爷与老太太、太太们进宫来谢恩了，只可惜您也不得见上一面。”

元春叹道：“进了宫，爹娘姊妹就全得抛在身后，再没一个例外的，我早没有这些想头了。如今我只盼着祖母、父母亲能够平安、顺遂，我也不枉了在这里苦熬上一场。况且，幸得圣上体恤，开恩破了旧例，准我们后宫的一干人明年回家省亲。你想，后妃省亲，这可是从未听见过的事，真正是天大的福气，我还要奢求什么呢？”

抱琴点头道：“正是了，想着明年可以家去，哪怕是半日、一日的，您也多少有些儿盼头呢。”

她一面说着，一面快速收拾了元春卸下来的礼冠、吉服褂、首饰等。

元春道：“收拾了这个就去送汤罢，若再晚些，宫道就要下钥了，总是不方便。早些去，记得我同你说过的话。”

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贾府众人进宫谢恩那日，在御阶下跪听了元春的晋封诏书，跟着便随着内监的引导三跪九叩、山呼万岁。

夏太监还告诉贾政等一件大喜事。

原来今上体恤后妃久居深宫，苦别天伦，所以特开恩许正三品及以上后妃回家省亲，日子就定在次年元宵。

取的正是灯火团圆之意。

贾母、王夫人等听了这样的好消息，心内激动，自然又是跪拜谢恩不迭。

正事宣毕，夏太监又单有一道口谕言给贾门史氏命妇。

贾母不知底里，也只好又跪下接谕。

这道口谕却是圣上嘱咐贾家务要善待良臣之后林氏女儿的。

圣上嘱咐，一定要好生教养、不可懈怠，又说迟些时候还有太后娘娘赏赐给林姑娘的东西送到府上。

贾母听说圣上爱护黛玉，心里倒也欢喜，接了旨起来，夏太监笑眯眯地作势就要来搀扶。

贾母辞谢一回，邢夫人、王夫人和尤氏等人忙上来搀住了。

夏太监袖着手笑道：“老太君真是好福气，一个孙女儿封了娘娘，一个外孙女儿又是名门之后。想举国多少闺秀，谁又能得圣上亲自关照？真是有福之家，实在是‘前途不可限量’呐，咱家等人还要贵府多关照了。”

贾母笑道：“多谢夏老爷美言。都是天恩浩荡，老身阖家上下时刻谨记圣上的恩德，常思如何报效，只恨儿孙不肖、不得尽心罢了。”

几人打了一阵官样太极，各自客套一回，贾家众人便依礼谢恩出宫了。

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送走了贾家的人，夏守忠急急往御书房交差。

夏守忠秉道：“圣上，您吩咐的事都办妥了。”

延嘉帝阖上折子，在手里无意识地叩了叩，随口问道：“如何？”

夏守忠道：“天恩浩荡，贾家众人自然是感激涕零、再三叩谢万岁恩典。”

延嘉帝点点头，道：“众妃省亲的事，就交给你去办，务要办好，开后世之先例。”

夏守忠忙道：“奴才一定鞠躬尽瘁，将此事办得妥当，不辜负圣上仁德体恤、泽被后宫的苦心。”

延嘉帝鼻子里轻哼一声，表示知道了。