“从靖州过来，做生意的。”

钱程多有防备：“原来是靖州人，走这么远，不容易吧？”

靖州乃是天子脚下，又紧邻鱼米之乡，可比汀州好生存多了。

风念安自嘲一笑：“实不相瞒，我虽有些薄产，却不得继母喜爱，在家中倍受排挤，立足艰难，这才迫不得已离开故土，寻一线生机。本打算去福、兰两州，可正赶上旱灾，物价飞涨，我囊中羞涩，无法支撑，只好退而求其次，来汀州碰碰运气。”

本地三县就他一个外来商户，钱程稍一打听就知道他从哪来、干什么，所以他本也没想隐瞒来处。

但更多的消息钱程不可能知道。

一来路途遥远消息闭塞，二来他从一开始就有意乔装打扮隐瞒身份，并未透露自己与风家和姚家的关系。

果然，钱程没有再多问，说起正事：“老板打算要多少？”

“我准备做点瓷土生意，手下工人大概两三千，钱老板能给多少？若能全吃下，我当然也不想再找第二个供货商。”

两三千人……钱程不着痕迹地倒吸口凉气。

大客户啊。

他捧着肚子维持着面上的四平八稳，眼珠乱转一通：“嗯……吃倒是吃得下，但我需要时间调货。而且这货一旦调来，我可要花费大量的人力物力，所以需要收取部分定金，您应该能理解吧？”

风念安大方一笑：“应该的。但你也知道，我出身不好，此番也算背水一战，急于要个口碑。若工人吃不好，耽误了做事，我可是得不偿失，所以我需要先验验货，没问题的话，立马就可以交付定金，想必钱老板也是能理解的吧？”

钱程心想：这人还挺谨慎。

只是光听声音不知年纪几何。

“这都应该的，好说好说。”他站起来：“我的货都囤在仓里，您给我留个地址，明日仓里准备好，我亲自带您去验货。”

风念安跟着起身：“那就有劳了。”

“还没问老板您怎么称呼？”

“鄙姓沈，单名一个木字。”

钱程笑了两声：“原来是沈老板！听沈老板声音好像年纪不大啊，走了这么远，妻儿可都跟来了？”

风念安落寞低头：“还未而立，却面容已毁，并无家室。”

“啊，原来如此，失礼失礼。”

钱程连连作揖道歉。

离开后，风念安如法炮制，又去了第二家，都打探完才回衙门。

路上淮东问他：“这两家看起来都差不多，少爷想好选哪家了吗？”

“钱程吧，”风念安没怎么犹豫：“他好像是本地人？那个刘老板听口音不像是汀州人，背景未必有程老板强，而且还不好忽悠。”

虽然他是真的要买粮，但如果能顺手查一下赈灾粮的事，他还是乐意帮这个举手之劳的。

这确实是他的作风，淮东没有劝，只是提醒：“姚少爷那边的信已经拖了两天没回了。”

自从他自请来汀州，姚子同的信就没断过，尤其是他说要在汀州开高岭土，姚子同更是一天三封信地往这边送。

一开始风念安还会每封都回，从前几天开始就不怎么回了。

他说完等了一阵子，车里一直没回应，也就不再提。

……

山里风大，这地方三面环山，夜风是又大又冷。

风念安下车时呛咳起来，淮东赶紧给他把衣领拢紧，扶着他回房，同时叫人去准备热水给他暖身子。

第二天一早，风念安起晚了。

头有些晕。

淮东跟着他久了，不可避免地学了一些药理知识，猜测是这两天总往外跑，有些着凉了，便给他煮了姜汤驱寒，看着他喝下去，劝道：“验货的事让淮南去吧。昨天夜里下了小雨，今日降温。”

风念安嗦着姜汤：“还是我亲自去吧，以后要接触的还多。”

淮东劝不动他，只能让人提前在车里准备好暖炉。

钱程送来的仓库地址在城郊，是个三进大院子，从外面看就是个普通住宅。

钱程亲自出门迎接，带着他一路走到最后面的厢房，解释道：“不是我故弄玄虚，只是汀州流匪猖獗，前两天田老板不是还遭了贼手么，我这也是实在没办法。”

厢房门打开，里面摞着满满一屋子的米袋。

钱程命人打开一袋，舀出一瓢洒在旁边的簸箕上给他展示：“都是上好的白米，旁边厢房里还有粟米和麦子，颗颗饱满，都是兰州来的好东西，绝对不是陈糠。”

他让人又打开几袋，无一例外全部都是上等白米。

风念安抓起一把嗅了下，还戴着稻香气。

确实是好东西，兰福一带的产物。

钱程又带他去其他厢房看。

兰州福州的米最好最贵，其次是朔州和云、阗二州的，再次是粟米，价格就亲民很多了。

那也只是对于风念安来说。

最次等的粟也要八百文一斗，比平时翻了四十倍不止。