对于阮云琛而言，宋祈主动联系并不出人意料，对于住在楼上的程一冉而言，也是如此。

程一冉在楼道里与她短暂的对视中已经做了提醒：这是早晚的事。

阮云琛对此更是早有预料。

她了解宋祈的习惯，也明白他的耐心有限。对于这样一个处于卷土重来的节点上的人而言，信任旧人是最省力的选择。

可警方并不这么认为。

他们最初的计划是为阮云琛制造几场“意外”的邂逅，从工作、生活到社区的每一个细节都布满网点，确保能够吸引宋祈的注意力。

但阮云琛主动提出反对。

她的理由简单直接：“他不会吃这一套。”

她没有多做解释，只是用事实和判断说明，宋祈对任何“巧合”都会本能地怀疑。与其费力制造不必要的漏洞，不如让她自己掌握节奏，循着他的习惯和动机来走。

警方同意了。

有一部分原因是他们的资源确实有限——既没有足够的人手，也没有足够的重视；另一方面，则是出于对程一冉的信任。

作为特警小队的队长，程一冉的任务不仅是潜伏监视，更是对阮云琛行动的一种无形保护。

还有一些无法明说的因素。

潜伏任务本身就带着高风险的不可控性，为了尽可能避免暴露，阮云琛的汇报流程被设置得极为宽松。

她不需要定期提交任何详尽的报告，也不需要在每一次接触后都立刻反馈信息。任务以结果为导向，她的行动被放任到了近乎自由的程度。

从某种意义上来说，警方的态度像是一种放手——不是不关注，而是有意地选择信任。

或许，是因为程一冉站在了这里；或许，是因为廖致远说过的那句：“她比我们更了解宋祈。”

这一切无声地让她孤身一人，也无声地推动着她一步步向前。

电话铃声还在响着，直到那铃声快要断掉前，阮云琛按下了接听键。

电话那头传来的声音低沉而随意：“阮云琛，最近怎么样？找着工作了吗？”

她的指尖在桌面上无意识地敲了敲，像是在压抑某种隐约的不安。对方的语气平和，像是在关心，又像是在闲聊——一种过于熟悉的、刻意让人放松的随意。

“还行。”她平静地回应，目光却紧紧盯着窗外。远处巷口的灯光忽明忽暗，像是某种隐喻。

“别骗我。”

那声音里多了一丝笑意，像是嘲弄，又像是笃定，“我查过了，你最近都在跑面试，可是一个都没成。”

阮云琛没有回答，手指却微微收紧。她知道这不过是宋祈的试探，带着轻描淡写的假关心，却用最直接的方式敲开了她生活的表层。

“怎么，养不起自己了？”他顿了一下，仿佛在等她的反应，却没等到，便自顾自地继续说下去，“这样吧，我有个简单的活儿，想让你帮个忙。不用担心，不是什么麻烦事，就当个差事赚点零花钱。”

他语气随意得像是在拉家常，但她知道，这不是一个选择题。这是一扇被半推半就打开的门，门后是她再熟悉不过的深渊。

“什么活儿？”她终于开口，声音依旧平静，像是早已习惯。

电话那头传来一阵轻笑，没有任何铺垫：“明天晚上，八点，老地方见。”

宋祈的语气没有一丝犹豫，像是在安排一场不容置疑的会面，而不是征求意见。仿佛她的回答已经不重要了，因为在他的剧本里，结局早已写好。

电话挂断了，屋里重新安静下来，只有窗外的风声还在呼啸。

阮云琛放下手机，目光投向窗外——夜色深沉，像是一片看不见边际的海。

宋祈的任务很简单，去某个仓库登记一批货物的入库单。货物明面上是矿泉水，入库记录干净利落，没有一丝纰漏。但她知道，矿泉水的箱子下面藏着的是什么。

阮云琛就这样“回到了”宋祈的身边。

没有明确的起点，也没有太多仪式感。她渐渐融入那个圈子，表面上是个偶然被卷入的小人物，实则一步步向核心靠近。

宋祈没有表现出太多怀疑——至少，他的表情和语气都没有暴露出来。

他偶尔会提点她几句，话里话外像是在重新教导一个不够聪明的旧人。阮云琛总是恰到好处地顺从，既不显得过分聪慧，也没有让人觉得敷衍了事。

“他需要人手。”廖致远在警局里低声说道，“这就是为什么他愿意让你靠近。”

需要，也是一种脆弱。

宋祈看似无懈可击，但他的网络依旧在重建，远没有表面那么牢固。

阮云琛没有回应，她站在窗边，看着外面灰蒙蒙的天色。

她知道，任务还需要很长的时间。

而这一切，才刚刚开始。

宋祈的精明远远超出了警方的预期。

阮云琛花了整整半年时间，接了几次小活儿，听了无数次闲言碎语，却连他的核心圈子都没有接近过。

宋祈像一只老谋深算的狐狸，躲在暗处观察着她的每一个动作，却从不给她真正靠近的机会。

他从不亲自参与任何交易，也从不把真正的计划交给任何一个人。他的手下各司其职，接到的指令精确到每一步，却始终缺乏一条完整的链条。

她试图从那些微不足道的细节里找到突破口，但每次都像是在空中抓风。

哪怕是最普通的一次债务催收，背后都藏着层层的防线。她知道这是有意的——这是宋祈一贯的风格。

他就像一个精密机器的核心齿轮，把一切掌控得滴水不漏。

手机屏幕忽地亮了起来，是一条弹出的短信提醒，显示话费即将用完，请及时充值。阮云琛愣了下，忽地发现底下还有一通未接来电。

——阮秋。

阮云琛盯着屏幕上显示的名字，指尖在屏幕上停了许久，最终还是按下了回拨键。

电话刚响了一声，那头就接了。

“姐？”熟悉的声音从听筒里传来，带着一点笑意，像是没经历过等待的漫长。

“嗯。”阮云琛应了一声，手指轻轻转着桌上的笔，目光垂落在面前的文件夹上，却什么都没看进去。

“怎么没接电话？”他问得随意，却有一种不加掩饰的关心。

“刚刚在忙。”她顿了顿，补了一句：“看见了，就回过来了。”

两边陷入短暂的沉默。

听筒里传来一些隐约的键盘敲击声，还有纸张翻动的轻响。阮云琛本能地问了一句：“你在忙吗？”

“嗯，工作。”听筒那头传来一阵轻微的键盘敲击声，像是被刻意压低的声音。阮秋笑了笑，语气很轻，“最近找到了一份实习。”

“什么工作？”阮云琛停下了手中的动作，眼神稍微抬起了一些。

对面的声音停顿了一下，像是在斟酌，键盘的敲击声也消失了。阮云琛轻轻转了转手中的笔，眼神落在桌上的角落，不自觉地想起很久之前的那通电话。

那时候，阮秋说自己每天早上在咖啡厅打工，语气轻描淡写得像是在说天气。他说薪水不高，但够生活费；工作不累，但每天得早起。阮云琛记得，当时她点了点头，没说话。

他总是这样，报喜不报忧。

他现在已经是大四了。

阮云琛轻轻敲了敲桌面，思绪飘远了一些——这份工作，应该不会只是咖啡厅的兼职了吧？

说不定，是英国当地某家公司的实习，跟专业对口的那种。

阮云琛忽然意识到，她从来没有真正问过他的未来规划，也没有给过他什么明确的建议。

阮秋在她身边长大的时间很多，却总是自己在摸索、在努力。

他从小就是这样。

踏实、勤奋，不需要太多指引，就能找到自己的方向。无论是那时候在学校里，还是后来出国之后，他总是能把生活过得有条不紊。

……是啊，阮秋一直都很优秀。

“姐？”

那头的声音忽地拉回了阮云琛的思绪。她的指尖停了下来，片刻后才轻轻开口：“没什么，我就是......随口问问。”

阮秋似乎又笑了一下，声音低而柔和：“你不用担心，这份工作……挺有意思的。”

阮云琛的眉头几乎不可察地皱了一下。

她本能地想问，工作是什么？在哪里？忙不忙？有没有危险？可话到嘴边却忽然顿住了。

沉默在两人之间短暂地延续着，她盯着面前的桌角，像是可以从那些浅浅的划痕里看出答案。

有些问题，不是她不能问，而是她不敢问。

并不是害怕答案本身，而是害怕这些问题本身会暴露出什么她试图掩盖的东西——那一点点不该被发现的在意。

过去的那些事，她已经试图让它们随着时间沉淀下去。维持现在的平衡，或许才是最好的方式。

隔了许久，阮云琛才轻轻地“嗯”了一声。

电话那头一时没了声音，只剩下微弱的背景杂音，像是键盘的敲击声也停了下来。

“姐。”阮秋忽然开口，声音很轻，却清晰得像是一道突如其来的雷鸣，直接撞进她的耳朵里，“我很想你。”

阮云琛的手指顿了一下，轻轻按在桌面上，像是要借此稳住自己。可那指尖，却因为力道太轻，连桌面上的灰尘都没有擦动。

他这句话说得轻描淡写，却像是用尽了全部的真心。

阮云琛张了张嘴，想要回应，可喉咙却像被什么堵住了一样，发不出声音。

电话另一端的呼吸声低而平稳，却又像是带着一点隐忍的期待。阮云琛垂下眼，视线落在桌角的一道细痕上，心跳却乱了一瞬。

“你......”她终于开了口，可这一个字出口后，所有的话又卡在了唇边。

她闭了闭眼，指尖在桌面上轻轻滑了一下，试图找到一个可以藏身的出口——可是没有。

思念像潮水一样漫了上来，不是骤然而至，而是像早已积蓄在心底的洪流，终于找到了一个薄弱的堤坝，溢了出来。它扼住了她的呼吸，沉甸甸地压在胸口，让人几乎无法动弹。

阮云琛的手指紧了又紧，想要抓住点什么，却最终只触到了一片冰冷的桌面。

那头的阮秋却依然没有催促，连一丝多余的动静都没有传来，仿佛刻意留出了足够的空间，让她能够从这片汹涌中找到自己的声音。

许久许久，阮云琛才终于抬起了眼，用尽了所有的力量，把那句一直埋在心里的话轻轻吐了出来：“我......也是。”

话出口后，阮云琛觉得整个人都松了一口气，又像是被什么东西压住了胸口。她不确定这句话是不是太直白了，太让人误会了，可她也知道，自己没有别的选择。

电话那头传来一声很轻的笑，笑意里带着点压抑的情绪：“早点休息吧。”

“好。”她回答，声音低得几乎听不见。

“晚安，阮云琛。”他说。

电话挂断了。

阮云琛将手机放下，目光落在屏幕逐渐熄灭的光影上。她坐在那里，安静了很久，仿佛刚才的一通电话只是一场无声的梦。

一年半的潜伏，像是一场漫无止境的等待。

她递交的汇报越来越少，能填进去的内容也越来越简短——警方的反馈也一样。

没有新线索，也没有新的方向。时间像是被凝固了一般，停滞在某个看不见的困局里。

不止是阮云琛，警方也同样清楚，这种潜伏任务一旦进入长期阶段，风险只会指数级增加。

直到廖致远提到了“他”。

“你需要一些技术上的协助。”那是一次再普通不过的工作会议之后，廖致远轻描淡写地对她说，“他会为你提供支持。”

对方的代号是“A”。