也许是想确认什么，又或者，只是为了让自己在接下来的日子里，有一个可以握住的念想。

……对，只是想要有一些活下去的念想而已。

“好久不见啊，阮云琛。”

公寓楼下的巷子依旧安静，昏黄的路灯将狭长的街道染成了一片破碎的金色。夜风从墙缝里穿过，带着一丝早春的凉意。阮云琛提着一个小塑料袋，里面装着一盒快餐，步伐不紧不慢，似乎是在延长这条短路的每一秒。

她抬眼时，看见了那个人。

巷子的尽头站着的男人，身影被路灯拉得很长，手里夹着一支烟，火光在夜色中一明一灭。他像是刚从某个遥远的地方归来，倚靠在墙边，表情悠闲得像在欣赏月色。

阮云琛的脚步顿住了，手里的塑料袋不自觉地攥紧了一分。

那是宋祈。

他在看她，嘴角微微扬起，眼神带着些许熟稔的笑意。

“不欢迎我吗？”他的声音平静，带着一种令人莫名不安的温和。

阮云琛下意识地屏住了呼吸，心跳瞬间被某种紧迫感占据。过去的记忆如潮水般涌上来：那束百合的香气、离别时他的眼神、他留下的威胁与信任交织的阴影。

可几秒后，她的指尖轻轻松开，表情恢复了平静，像是一切都在掌控之中。

“您……”她垂下眼帘，嘴角扬起一个微笑，“您怎么会在这里？”

“路过。”他扬了扬手里的烟，慢悠悠地吸了一口，“正好看看老朋友。”

阮云琛没有回答，只是走近了两步，眼神中带着一丝小心翼翼的警惕：“这里还是老样子，没什么变化。”

“是啊，没什么变化。”他打量着她，目光缓慢而锋利，像是在检验一件熟悉却陌生的物品，“你倒是变了不少。”

她笑了笑，没有接话，只是转而解释：“租不起外面的房子，只好继续租这里了。勉强过得去。”

“是吗？”他轻声笑了笑，语气里听不出真假。

夜风吹过，拂动她耳边的碎发。她抬起手理了一下，掩饰性地低下头，指尖无声地摩挲着袋子的提手。

“你还住这里，”他说，“真让我意外。”

阮云琛抬起头，对上他的目光。那一瞬间，她的心跳猛地加速，但她的表情却没有一丝波动。

“也没有别的地方去，”她轻声说，声音里带着些许自嘲，“像我这样的人，能住这儿就已经不错了。”

他没再接话，只是将烟头随手掐灭在墙上，脚步却没有移动半分。那双眼盯着她，像是在等什么，又像是在逼什么。

空气像是被什么东西压住了一样，静得只剩下风声穿过巷口的低鸣。

阮云琛觉得肩膀像是被什么看不见的东西压着，连呼吸都不敢太明显。她垂下眼，手微不可察地攥紧了袋子。

几秒钟后，他笑了一声，低低的，带着几分冷意。

“阮云琛，”他的声音忽然低了下来，却比任何一次都清晰，“你知道吧，我‘回来了’。”

阮云琛当然知道。

他就站在这里，离她不过几步远，甚至连烟味都飘进了她的鼻腔里。可他口中的“回来”，显然不仅仅是出现在这里这么简单。

——他要重新回来。

不是人，而是权力，是地位，是那个曾经横行淮龙的和安堂。

她的喉咙微微发紧，手指攥住袋子下意识地用了些力，却还是没有抬眼。

宋祈慢条斯理地拨了拨袖口，似笑非笑地看着她，像是对她的沉默并不意外，甚至显得有些欣赏。

“我知道你明白。”他低声补了一句，像是随意的寒暄，却带着针尖般的分量。

阮云琛抬起头，目光迎向他，平静得像是一潭死水。

她没有说话，但宋祈笑了，那笑容带着些许意味不明的戏谑。他伸手拍了拍她的肩膀，动作缓慢得像是划破时间的刀口。

“好好休息，”他说，转身离开时步履从容，像是散步，又像是在布下一张无形的网，“接下来的日子，可别让我失望。”

他的背影融进了巷口的阴影里，脚步声一点点消失，像是一种刻意的提醒。

阮云琛站在原地，仿佛背后还残留着那只手的重量。她没有动，也没有出声，只是觉得胃里一阵控制不住的翻涌。

她看着地面上自己的影子，渐渐被夜色吞没。

宋祈的“回来”，是一个警告，也是一个宣言。对她而言，那更像是一种倒计时。

他转身朝巷子尽头走去，步伐依旧从容，像是在走一场漫不经心的闲庭信步，甚至连最后一道目光也没有回头留给她。

黑色的轿车就在路边等着他，他打开车门，动作利落。

可就在钻进车里之前，他回头看了她一眼，语气带着一点说不清的意味：“好好照顾自己，还有，你的‘家人们’。”

车门关上，发动机的声音低沉响起，伴随着远去的车灯，巷子再次归于寂静。

阮云琛站在原地，塑料袋的提手在指间勒出了几道浅红色的印子。她没有动，也没有出声，只是看着那盏被车灯照亮的路灯，许久没有挪动视线。

空气中还留着一点烟草的味道，那句“好久不见”却像是警告，在她耳边挥之不去。

宋祈看上去并不像发现了什么——至少表面上是这样。

他的神情没有太多起伏，像是刚结束了一场无关紧要的对话，甚至带着几分不动声色的愉悦。

但阮云琛知道，宋祈从来都不可能“什么都不知道”。

他是那种哪怕只抓到一点蛛丝马迹，也会迅速拼凑出一整幅图的人。

真正的问题不是他“是否发现了什么”，而是他发现后打算怎么做。

阮云琛站在楼下，目送着他的背影渐行渐远。风吹动身后的窗帘，发出细微的沙沙声，像是无形的耳语。

宋祈或许已经察觉到她的身份有些不同寻常，但在现阶段他并不在意——或者说，他暂时无法在意。

他的势力刚刚开始重建，每一份人手都显得尤为宝贵。比起失去一个曾经的得力助手，他更需要眼下这段“合作”。

可阮云琛清楚，宋祈的无所谓，只是一种更高明的掌控。他没有对她发出任何直接的质疑，也没有提起当年的事，只是在她的心口留下一颗隐隐作痛的刺。

不是没发现，只是现在需要留着你。

他的手段一如既往——把所有的疑问都藏在眼神之外，只留下不着痕迹的试探。

风从她的肩头掠过，像一双冰凉的手。阮云琛站在原地，手指握着袋子的边缘，力道足以让它发出微不可闻的摩擦声。

这是他的宣告。

也是她的开始。

楼道里的灯光昏黄，墙角的石灰层剥落，露出粗糙的水泥墙面。阮云琛拎着塑料袋，鞋底与地面轻轻摩擦，声音在空荡的走廊里显得格外清晰。

她的脑海里还残留着宋祈的声音，那句“回来了”像是在她心头划下一道隐隐作痛的痕迹。

转角处，程一冉的身影伫立在那里。她双手交叉环在胸前，手指转着一把车钥匙，金属片在灯光下反射出一丝冷光。

程一冉目光下垂，看着楼下的街道，神情淡漠，像是一尊安静的雕塑。

“真巧。”程一冉听见脚步声，头也没抬，语气冷淡。

阮云琛顿住了脚步。

她抬头看了去，扯着嘴角笑了笑：“巧吗？”

程一冉没有再说话。

阮云琛知道程一冉早就回到了这里。

几个月前，程一冉从城区的公寓搬回了这间旧楼。

她没掩饰过自己的理由——为了更近距离地监视和安堂余党。

她甚至向上级主动提交了申请，理由简单直接：既然这片区域曾经是犯罪活动的源头，那她选择扎根在这里，也许能挖出一点旧日的余烬。

没有人反对，也没有人觉得奇怪。程一冉一贯如此，执着得让人挑不出毛病。

她就这样光明正大地住了回来，回到了这片已经快被人遗忘的小巷。对她而言，这不仅是一个居所，也是一个据点。

但阮云琛知道得更多一点。

程一冉在回到这里之前，并不是一直住在城区公寓。

多年前，她为了给母亲万秀治病，曾卖掉了这套房子，用卖房的钱偿还了从亲戚那儿借的钱，搬到了医院附近的小公寓——那是一片租金低廉的区域，离医院很近，但环境远不如这里。

说来也讽刺。

阮云琛从前最讨厌的，就是那些邻居们没完没了的八卦和碎嘴；可偏偏这次，消息就是从他们嘴里传来的。

几个月前，阮云琛搬回来住时，碰见楼下的几个老人围着聊天。话题从小区的废弃电梯转到房子里的旧住户，再到程一冉身上。

“你还记得程家的闺女吧？那姑娘现在出息了，当上特警了！”

“可不是嘛，听说她还买回了这套房子。”

“也怪不容易的，她妈以前那一场火……啧啧，命都差点没了。后来还住医院好几年吧？”

“是啊，当时她为了治病，还把房子卖了。我记得是租到医院那边了，听说过得紧巴巴的……”

阮云琛本来没怎么在意，可这些话像针一样扎进她耳朵里，让她一下子就想起了很多过去的细节。

程一冉的母亲，那个曾被大火烧伤的女人，在这里恢复得不错。等到病情稳定后，程一冉将她送回乡下老家，让她过上了清静的生活。

而程一冉则开始拼命工作，利用警校的补助和实习工资，一点点攒回了自己的底气。几个月前，她向银行申请了贷款，把这套旧房子买了回来。

阮云琛并不觉得奇怪。

程一冉就是这样的人。

她的归来并非纯粹为了怀旧，而是一次有目的的选择。

对警方，她只需要一句“为了更近距离地监视和安堂余党”就足够了；但阮云琛知道，她更需要一个据点。

这里离和安堂的旧址最近，她要等的，是任何一点蛛丝马迹。她知道宋祈还会回来——那个人从来不会离开自己的领地。

程一冉不会掩饰她的动机，但她也不会让任何人过多参与。

就像她不会对警方多说半句，也不会对阮云琛解释她买回房子的细节。

她只是在这里，像一根钉子，扎进了这片土地。固执又锋利，静待一切可能的机会。

警方在商量阮云琛的潜伏任务时顺便提到程一冉这个名字，廖致远当时的语气很平静，只说了一句：“她住在同一栋楼，能提供支援。”

没有问程一冉是否愿意，也没有问阮云琛是否介意。

阮云琛抬起脚，走近了些，程一冉仍站在原地，像是并不急着让出路。

她的眼神扫了一眼阮云琛手里的塑料袋，里面是简单的速食面和几瓶矿泉水，透过塑料映出些微轮廓。

她们没有再多说什么，空气里是一种微妙的沉默。

阮云琛明白程一冉在这里的原因。不是为了和她寒暄，也不是单纯的“巧遇”。

是监督，是观察，也是某种程度的支援。

程一冉的目光扫过她，又移开，嘴角似乎牵动了一下，但很快归于平静。

阮云琛忽地想起了多年前在巷子里听到的另一句类似的话——“我们不一样。”

是啊......是啊，不一样。

如今她们又站在了同一个地方，命运却依然不同。