廖致远低下头，目光停在她的手上，那本应该细嫩的女孩的手，却是骨节分明，布满了细小的伤疤。

廖致远知道，阮云琛有说不完的秘密。

但他也知道，她只是个......

只是个没有选择的孩子。

她面前是一条满布荆棘的藤蔓，而身后，是令人窒息的深渊。

往前走会伤痕累累，往后走会粉身碎骨。

这样的选择并不能称之为选择。

任何一个想活下去的人，都会咬牙爬上那藤蔓，即使刺进掌心的荆棘让血顺着指缝流下，即使每一步都被扎得千疮百孔。但......总归活着。

活着，就还有机会。

廖致远深吸了一口气，觉得那空气中带着一点难以言喻的沉重感。

——这种生活，不该是一个孩子的生活。

可阮云琛早就不是孩子了。

她从她的童年里挣脱出来，带着那种冷硬得过于早熟的表情，硬生生地将自己捏成了一个大人模样。

他从未问过她的过去，也不打算问。

秘密这种东西，越是揭开，就越像一场溃烂。廖致远懂得那种溃烂的滋味，也知道无论揭开与否，她都只能继续向前走。

但即使如此，他依然觉得，生活应该有另一种可能。

沉默在空气中绵延了几秒，廖致远抬起了头，看着阮云琛的侧脸，那是一张再普通不过的脸，却因为岁月的压迫，多了点沉寂和锋利的意味。

阮云琛从不提过去，也很少谈未来。

她的脚步一向踩得很实，实得像踩在了坚硬的石头上。廖致远觉得，这样没什么错。

可是这并不意味着她可以不去想未来。

她总该有点别的东西——别的，能够点燃那石头之下火光的东西。

“高考之后，”廖致远缓缓开口，声音比刚才低了一些，“你总得有点方向。”

“方向……”阮云琛喃喃着重复了一遍，像是在咀嚼这个词的分量。她垂下目光，盯着桌上的试卷，思绪却早已脱离了这些熟悉的笔迹，飘远到了她从未去过的地方。

廖致远看着她，没有说话。他的目光淡淡的，但带着一种无法忽视的重量。

屋子里再次陷入寂静。

阮云琛低头盯着自己的手，指尖无意识地摩挲着笔杆。她的脑海里浮现出廖致远提到“打算”时的语气，那种不动声色的关切，和她过去听过的任何一种关心都不一样。

——打算。

未来。

这些词听起来很远，却又像近在咫尺，压得她喘不过气。

阮云琛从未认真想过这些问题。过去的生活里，未来这个词显得太过奢侈。她能活下来，已经用了全力。

她知道廖致远在等她的回答，也知道他说得对，但这个词对她来说，太沉了。

她活到现在，像是踩着一根从未断开的绳索，一头连接着过去的黑暗与负重，另一头却没有尽头，只能一直向前。

她从没去想绳索的尽头在哪里，甚至不敢去想。一旦停下来，绳子或许会断，人也会掉下去，摔得粉身碎骨。

从前她害怕宋祈，憎恶和安堂，但她不得不承认，那时候的路清晰得多。只要听话，只要能完成那些任务，她就能换来弟妹的一顿饭、一张床、一个相对安全的夜晚。

而现在，宋祈没了，和安堂倒了。她站在绳索的某一段，前后都是空荡荡的，甚至连过去那种明确的恐惧都模糊了。

她还不到十八岁。

廖致远的监护对她来说，是一片临时的遮雨伞，但她知道伞不可能永远撑在那里。一旦她成年，这伞就会收起，而她得重新为自己和弟妹撑起一片天。

大学？

她不否认她曾想过，但很快就放弃了。大学意味着三四年的时间、远离这个家、可能无法承担起生活的重压。

——这根本就不是她的选择。

阮云琛深吸了一口气，手指轻轻敲了敲桌面，像是在给自己一个节奏。

她一直都知道方向的重要性，但有些人注定没有选择的余地，她不是在路上迷茫，而是压根没有路可选。

忽地，廖致远的椅子轻轻响了一下。

他换了个姿势。

屋里只有两人，安静得可以听到墙角的风撞在窗玻璃上的声音。

“警校。”廖致远的声音忽然响起，低而平静，像一颗石子投入湖面。

阮云琛愣住了，猛地抬头看向他。