“数十年前，王城有善口技者，惟妙惟肖，观者如潮。可惜音毁技失，你又是同何人所学？”

烛灯昏黄，满头白发的老者语气不善，一双厉眸满带审视。

南楚本不欲回答，待见他拔箭的手微微停顿，不由得快速答道：“说来话长，鄙人自幼极擅模仿，闲暇亦会练习。今夜幸得老翁出手相助，否则仅凭在下的雕虫小技，焉能吓走那些恶贼。”

听此，老者面无表情，接着凝神将箭头拔去。

紧闭双目的吴越，俏脸苍白细汗密布，剧烈的疼痛令她牙齿轻喋……

“还愣着做什么，仔细照顾你的同伴，老头子要去煮药了！”

老者性子古怪，神情漠然地收拾杂物离开。

“她什么时候会醒？”南楚难掩焦灼之色。

老者停住脚步，转身用破布捏起那枚箭头：“身中剧毒，活下来已是大幸。你要懒得管，就去偏殿闷头睡觉。反正人的命天注定，死的活不了，活的也死不成。”

“您——”

望着那道摇摇晃晃的背影，南楚四下茫然，难道支吾真要死在这里！

视线所及，是她牵过自己的白皙素手。如今却玉颜憔悴，朱唇干裂。南楚一息恍惚，忍不住抚袖近前。深眸长凝，久久无法平静。

自从来到这个异世，她唯一的使命便是保护圣女安然无恙。其实支吾的生死与她毫无关系，更甚地说对方还是她的仇敌。按照原剧情，鲁兮国即将陈兵边境，一场鏖战蓄势待发，亲率大军出征的支吾遭到众叛亲离。

可剧情已然偏离，支吾现下受了重伤无法上战场，那后续会发生什么呢？

于情于理，支吾死有余辜。然而昨夜种种，又令她心绪难解。

寒风凛冽，垂对幽烛。星眸璀璨，天际牧野。

“大小姐……大小姐！”

榻上人倏然梦呓，骇得南楚从榻边惊跌，仓惶间紧攥住对方的细指：“不怕，我在。”

长夜漫漫，南楚目光晦暗。

“冷，我好冷啊……”

“支吾？”

南楚犹豫着凑近，不料一个小脑袋悄然钻入她怀里。

吴越蹭来蹭去，双手用力地抱着她嘟囔，不知过了多久才重新安睡。

暗墙倒影，亲密依偎。

天将破晓，吴越终于苏醒。

“老翁，她睁眼了！”南楚兴奋地朝屋外奔去。

扶着额角起身的吴越，左等右盼未见来人，于是简单梳洗后披衣去寻。

“大呼小叫的，既然醒了就赶紧走。”

老者依旧埋头读书，仿佛身后人不存在。

“你这老头儿讲话真难听！”吴越一副怒气冲冲的模样。

“小心伤口，你出来做什么？”

“我来找你！”言毕，吴越紧盯老者。

见势不妙，南楚忙从中缓和：“这位老翁是咱们的救命恩人，万万不可——”

“恩人？你且厢房暂候，容我好生谢谢他！”

支吾气势嚣张，哪里像是报恩。

南楚苦口婆心地劝诫，最终彻底失望，因为她本就不该对支吾这种人产生希冀。

“既如此，我也留——”

她话音未落，老翁竟摆了摆手：“烦请姑娘回避！”

“您——”

长者意，不易辞。即便南楚三步一回头的离开，满心期盼支吾莫要昧良心。

待回廊声止，室内再度针落可闻。

吴越踌躇片刻，忽然从腰间掏出块令牌，继而朝老翁深深鞠躬。

“适才多有冒犯，望瑄龄大人海涵。”

闻言，瑄龄木讷地怔在了原地，缓缓抬眸语带讥诮：“阁下认错人了，这里没什么瑄龄，唯有乡野匹夫。”

“上次来大人便认出了孤，对不对？”否则这次他也不会施救了。

初次相遇，吴越并未过分留意这个冷傲的老翁，还是在王城火魔殿中记起过往。

愚忠瑄龄因奸佞谗言饱受凄苦，纵使支吾对其磋磨打压，亦不改青云之志。后来支吾身陷囹圄，这个白发苍苍的老者竟舍身相替，最终比暴君还先一步陈尸街头。

“瑄龄，你恨孤吗？”

四目相对，瑄龄眼眶通红，沟壑纵横的面颊一派凄苦。

“古人云：‘明君尊贵，天下人得而敬之。昏君残暴，天下人尽可唾也。’鄙人一介草莽，实不敢妄议至尊。”

这个老头分明有怨，但铮铮傲骨，偏摆出这副样子。倘若原身在此，他哪儿还有活路。吴越心中万分感慨，极能体谅对方的辛酸。

宁以直报曲，忠贞始不移。

“说来惭愧，孤有罪！”