男儿热血殊难冷，每次冷不丁想起有关她的稀疏回忆时，难免会不经意流露出似水的柔情，还有担忧。他承认，在遥远的东海故乡，他牵挂的不光是捣蛋鬼路飞，山贼养母达旦，也包含玉软花柔的她。

看来，她过得并不容易，历经漂洋过海的沧桑流离，但是没有放弃生的希望，活出了自己的精彩人生，谁说女子不如男？

当远方的残阳完全退隐至海平面以下，她才如电影慢镜头倒帧般逐渐看清他的脸孔，老天待他不薄，还是一如既往的朝气蓬勃意气风发，退却了几分少年的稚嫩，展露出几成男人坚毅的面貌。刚才在店里始终维持低头的状态，劫后余生也并未鼓起勇气与他搭话，彼此对视的几秒犹如度年，仍旧是一声不吭万籁俱寂，就看谁率先打破这层尴尬。

何曾想艾斯只是围绕女孩打转了一圈，歪着头装模作样打量了好几遍，仿佛在观赏惊世骇俗的宝藏，弥娅对他毫无逻辑的举止不知所云。他表现出好奇宝宝的样子，目瞪口呆挠了挠头，翘起一撮呆毛，不修边幅问道：“话说，你是谁啊？”

问句一出口，不止是马尔科，连她也遭不住想一头栽倒地板上的冲动，这就很讽刺——最该心知肚明的人竟然是最漫不经心的人。她显露出翻眼扭头的姿势不予理会，眼看她失落嗔怪的态势，马尔科心想这耿直的小子一点长进都没有，刚想骂他笨蛋，艾斯不给马尔科骂他的机会，调皮地向对方吐了吐舌头，“哥，别，我开玩笑的！”

艾斯自恃是比较懂她的，至少比在场的其他人要懂。他心如明镜她对海贼怕得很，何况现还在贼窝里如履薄冰，所以才会假装不认识来调节她紧张到到窒息的心情，既然缓解气氛的效果已达成，他倏尔退后一步弯腰朝她鞠了一躬，“对不起！”

来不及询问为何对许久不见的人第一句就道歉，可谓是猝不及防，反观他一气呵成昂首，随后轻搭她的肩膀娓娓道来：“小娅，别生气，我前面太粗心了，没认出来是你，打死我也没想过你会一人冒险跑来伟大航路。”

闻言，马尔科点头表示赞同，寻思这笨小子哄起人来还是挺有模有样的。比起费尽心思解释的话语，弥娅的关注点在她肩角：正不断传来对方的掌心温度，几乎要把骨血皮肤接触的部分灼伤般的滚烫。尽管在听到他叫自己名字的瞬间心脏狂跳不止，但他突如其来的亲昵动作更令她在意。

“起初也只是觉得有点熟悉，后来才确认那个人是你，我很后悔自己没第一时间认出来，好吧，其实是我有点粗心，没注意到你。”女孩觉得搭在自己肩上的手无比沉重，本扭头巡视别处的她在此时将头转了回来，尝试更换一种心态重新鼓起勇气仰望这只手的主人。

年轻男人的神色无比诚恳，语气相当认真，早已不是前一刻那副迟钝痴呆的模样。弥娅情不自禁陷入思忖：你到底是怎样的一个人，我对你是否有误解，是否平常的玩世不恭只是一层伪装？

艾斯跟女孩说话时始终很尊重她，始终都看着对方的眼睛不会移走，他没有回头便指了指身后笑嘻嘻的衷心部下们，“我真的很高兴能这么快再见到你，于是我拜托他们帮我找到你，邀请你过来参加宴会，我想，我们好好聚一聚。我给你讲讲我这些年的冒险故事，你愿意的话也可以和我说说你这些年的成长故事……”

马尔科听完才算是茅塞顿开，但他还是不得不义愤填膺插句嘴：“艾斯老弟，这不太好啊，既然邀请朋友就要礼貌一点，那帮混小子直接套麻袋跟霸王硬上弓一样把人掳过来，不是吓坏了人家小姑娘吗喂？”

本该期待激动的表情一瞬间变得僵硬，他拍了拍女孩的肩膀有一丝安慰的味道，“我知道了，对不起又让你有了不好的回忆，你稍微等我一下，我现在就去教训他们。”

说罢，他欲转身准备实施他身为队长的教育义务，可是，下一秒她就开口阻止了，事后再回味，毫无意义的废话竟成了三年后跟艾斯说得第一句话：“不用了，我没有真被麻袋装过来，他们只是跟我开玩笑的。”

原以为小娅一直沉默不语是生他气了，直到听见她说话，听见那令人怀念的细柔声音，他才继而挂着爽朗的笑容。始作俑者阿帕森与同行者在旁边捏了把汗，差点就又被队长教训了，小丫头聪明得很，他真就是开了个没轻没重的玩笑，没有真欺负人家的意思。

忽然，艾斯不由分说拽起了她纤细的手腕仔细端详，心急如焚没掌控好力道，因力的惯性使她踮脚前倾颠簸颤巍，“你疯了？怎么有人能傻到以手去阻挡刀刃呢？让我看看你的伤口，还疼不疼？”

“你知道那玩意儿伤不了我的，但你还是站出来帮我挡了，居然比我还早一秒发现他的杀气？堂堂七尺男儿怎么能让女孩子挡在我的前面？”他一边自责愧疚，一边担心忧虑，恍然大悟般叹了口气，“我早就该想到是你，除了你，谁还能挺身为陌生人做出那种傻事，之后一句话不说就溜走了，是想让我欠你一辈子吗？”

当时情况紧急没想那么多，对他不假思索的关怀仿佛一股暖流渗入心间。女孩双颊泛红害羞地低下头，想顺势把被他拉过去的手也抽回来，奈何他攥得很紧，楞是不给她挣脱走，一来二回间她拗不过他，于是索性就放弃挣扎了。

她的伤口在食指与中指间隙，经卡梅尔涂的特制药膏现已止血，近期蓝多里天气炎热就没绑绷带怕发炎，也不是什么挂齿的伤，好歹她也靠着小智慧与敏锐的五感保护自己很久了。一而再再而□□复确认她的手不再流血也上过药了，艾斯才稍放下心来，但瞥见她指缝到掌根间的创伤刀痕，满眼心疼怜惜，本就瘦如柴了，再割深点岂不露出骨头了？

他递给马尔科一个眼神，马尔科秒懂，调侃道：“小意思，不会让她留疤的，你就放心吧，别像个痴汉老拽着人家的手不放，你没瞧见她很为难吗？”

“啊……”艾斯惊异地停顿恍惚了一下，他向来不习惯关注周围的情况，也尚不懂男女授受不亲的道理，大多情况下都选择一视同仁。但眼前的这名少女，是他愿意倾尽生命去珍视去保护的人。

他立马悻悻放开了弥娅的手，一时间他可能使对方为难了，关心则乱，他真不是故意的。转而视焦定格至她秀发上的水晶发夹，心直口快地打趣道：“小娅，你可不能全怪我，没见的这几年你变化有点大，发型变了穿着也变了。在这再遇到你的第一眼，我还在想，哪来这么好看的人，果真女大十八变，真的是成长为超级优秀的女性了啊……”

别说了，有种羞耻到极限的错觉，巴不得找个洞钻进去，就怪卡梅尔给她这身行头，还说佛要金装人要衣装，结果她浑身不自在，脸颊的潮红已然蔓延到耳根。艾斯光顾着热络与她搭话，她全然不知如何回应对方，木桩似的保持着沉默不语，倘若只有他们两个人的场合，她也许还能像以前那样滔滔不绝。

不该是这样的，怎么想都不该是这样的……

“认识你真是我的荣幸，我的女神，再次邀请你今晚参加我的，我们的宴会。”他用舞者表演谢幕时的招牌鞠礼动作，正式且绅士地邀请他的老朋友，这般循规蹈矩与他平时的作风不相符，但小娅是特别的，他需要倾注更多的感性心血对待。

在他遭遇海难命悬一线的时刻，是她不期而遇发现了他，不难想象一个手无缚鸡之力的女子费了多少心思，把不省人事的他从寒冷的礁石边捞起又带回自己家救治。沉睡连绵的黑暗中，他深感自己的灵魂沉沦在绝望的深渊中徘徊，多亏她夜以继日的悉心照料才把在鬼门关前的他拉回了人间。没有她，何来今日风光无限的火拳艾斯？是她，成就了他的一切。