“援军来了，也不会进攻。”

恰台吉冷笑道：“你以为你还能骗倒我们大汗么！”

顾允道：“你们在京郊抢了这么多日，见到过一个进攻的兵士？还是见到过一支射向你们的箭？”

阿勒坦道：“你要说什么？”

“我要说，我们军队的将军惧怕失败，失败，就会遭到贬黜，所以援军来了，也不会进攻。”

恰台吉厉声道：“可你还是骗了我们！通贡还是假的！”

顾允将围在跟前的人一一看过，最后看向阿勒坦：“草原之上，民众养牲畜为食，富有马群骆驼者，不过十之二，贫者仅有牛羊几头，不敷食用，而北地苦寒，不生五谷，不耕不织，所以无衣无食，铁锅也不可得，万不得已者，甚至以皮贮水煮肉，又有天灾不绝，屡屡疫病，人畜尸首盈野，是以十年来，你都想要通贡互市。”

阿勒坦冷笑道：“可是南朝的皇帝不答应，杀了我们的使臣，还派人在深秋焚烧我们的草场，让我们不能过冬，在我们与别的部落作战时，杀戮我们的女人孩子，抢夺我们的牲畜！”

“因为你们也年年入我边界抢掠。”

“我说过了！”阿勒坦咆哮道，“如果通贡互市，我们就不会去抢！我们会用马匹交换你们的布匹铁锅！”

日光愈发炽了，肩上的刀，也越来越重，汗淌下来迷了眼，郭福重重揩了把，朝边上看，苏晓闭眼靠着大石头，唇发白，干得裂了，脸上薄薄一层土，被汗冲出七横八竖，活像个逃荒的。

“苏大人，”郭福道，“你喝水么？”

苏晓不睁眼，唇动了动，依稀是个“不了。”

郭福点了点头，又看向土道，昨夜苏晓寻他，说要一起走，拂晓时走到此处，让他回京，而她要留在这等一日，他想了想，一个人回去不仗义，也留下了。

日头晒得白茫茫的道上，似乎多了一缕墨色，郭福眯了眼：“苏大人！那个好像——”

苏晓一跃而起，伏在石头上看了一眼，翻身上马，郭福把脸上扬尘抹去，一人一马远了。

马蹄迎着烈日高高抬起，还未停稳，苏晓翻身跳了下去，一抬眼，看着顾允。

唇只张了张，没有说出话来，顾允也只是静看着她，长空下，被日烧炽了的风，掠过林野，交织衣袍。

郭福赶了上去，看了看两个人，切实发问：“顾大人，你是坐苏大人的马，还是我的呢？”

苏晓不假思索：“我的。”顾允未及言语，郭福已点点头：“好的，苏大人。”

上了马，苏晓笑道：“大人，你得坐稳了。”顾允不则声，未几，将她的衣袍牵住。

纵马西去，皆是来时路。

“等在这做什么？”

“我同郭福说好了，在这道上等到黄昏，若大人还不来，就回京了，我的确按大人说的话走了的，只是，没说走多远嘛。”

“知道了。”

“大人呢？这一路是自己走来的？又是怎么出来的？”

“自己想罢。”

苏晓眉开眼笑：“好。”

转入林子，未行几尺地，郭福霍然道：“有人！”

几人应声纵马而出，腰挎长刀，辫发，却皆是汉人模样。

苏晓勒马扫去：“你们都是鞑靼军中的？”

一人大喊道：“老子是来杀你们的！”

郭福唰一声拔出刀，啐了一口：“驴踩烂了脑袋的狗东西！好好人不做，给别人当狗！”

苏晓厉色道：“你们知道杀害使臣是什么罪过？我朝援军已至，我们三人若身死，你们也休想再活命！”说着，声气又一缓：“我知道，你们皆是边民，田地被边军中将领夺去，万不得已方投鞑靼，然经此一役，朝廷绝对会整顿九边防卫，你们有冤——”

一语未了，一人已挥舞长刀砍了上来，郭福跃马拦去，两刀相击，铮然一响。

顾允蓦地开了口：“你们是周寿的人。”

马上身形都是一僵。

郭福不管不顾的，先扬刀将面前人肩头一劈，鲜血涌出，惨叫声起，飞鸟惊掠林。

“你管老子是谁的人，都去死就是了！”

一声厉喝，又有长刀砍来，苏晓拔剑出鞘，反手格挡，剑锋在刀刃上一划而过，火星四溅。

剑上一轻，刹那间刀抬起又劈下，扯着衣裳的手一紧，苏晓随顾允一起向侧后倒去，剑狠力一挥，砍上持刀手臂。

血滑过剑锋，溅枝梢。

那人跌下了马，苏晓堪堪坐稳，才要扯缰绳，又有长刀挥来，先狠狠将马腿一砍。

马陡然矮下，两人都摔在了地上，苏晓起身才一定神，寒光划向身后，她跟着扑了出去，一刹间，耳边全是刀扬起的风声。

长箭急如雨电，马蹄踏碎山林。

“起来罢。”

耳熟的嗓音落下来，苏晓如梦初醒，抬起眼，皂靴飞鱼服，手一松，迅疾爬起身，一伸手又拉着顾允站了起来。