青铜者打量了两眼：“户部掌权的没来，你这号人物，能请动自个儿老子吧？”

方洄在袍内的手，握成了拳：“你们想见，在下也可以去请。”

红灯者在旁看热闹，不一会儿，飘了过去：“他们的权，还入不了楼主的眼，不知姑娘是何身份？”

“本姑娘靠的不是权，所以也就没必要问，至于钱财，那更是穷的一清二白。”姜芜不徐不缓道，“无权无财，像我这般寻常百姓，便没法子进你们识宝楼吗？”

红灯者转过灯笼，笼中烛光晃了晃，忽然暗了没几许，下一秒腾地窜起火光。

“也并非全无法子，姑娘回去慢慢想。”青铜者的眼神怪异，“不然就等到楼内宴庆，东家广发请柬，兴许一幸运就能入场了。”

“朝夕一念，等不得半刻，说不准改日便不想来了。”姜芜不悦地转过了身子。

“姑娘自恃孤傲，不妨试试新规。”红灯者提着灯笼，向前了半步，“识宝楼里，有一处地方例外，那里满是和姑娘一样身份的人，只不过他们......不要命。”

姜芜顺手解开披袄，扬手往后一丢：“识宝楼本就例外，没想到楼内大有洞天，何不说来听听。”

“红灯烛光，象征姑娘的性命。”青铜者哈了一口气，指向那盏红灯笼，“灯灭，意味着姑娘甘愿入楼，但是入的地方，名为生死场，场中一切之事需命，你若想......”

他话未说尽，红灯笼内的烛火，灭了。

姜芜俯首一吹，卷起半边面帘，冷笑道：“你们说的，如今灯已灭，犹豫什么......莫非那些话是糊弄我的？”

“你当真不再想想？”红灯者神色有些扭曲。

“咳咳！”青铜者大概没料到有这么一出，小声嘀咕道，“放她进去，说不准东家也会喜欢的。”

他们东家，几年才出现一次。

今年特别，一小住便住了大半年。

姜芜掩着半边脸，狐疑地凑到他们中间：“我好似听到了谁会喜欢，你们有何可商量的，是做不了主？”

“姑娘听错了，来把灯笼拿好，祝你此番好运。”红灯者还是头回见到这种女子，递得有些迟疑。

姜芜握住灯笼，笑了笑，便随青铜者离去。

贺子玄眼看陛下要走，出言劝阻道：“等等，我们也入生死场。”

“来不及了。”红灯者摇了摇头，“贺大人请入楼吧，至于这位大人，还要等上一时。”

“等什么？”方洄目送着陛下的身影，“你是觉得在下，顶着户部的名头，仗势而已吗？”

红灯者捂起嘴，对贺子玄劝说了一番：“他这户部侍中，确实不比他老子，你上次来还是仗着方尚书的面儿，要不补个五百两如何？”

“软柿子也不能容你们这么捏。”贺子玄板着脸向他，“识宝楼敛财诸多，南旻却不派人介入，你就没想过为什么？”

红灯者为难道：“那我勉强折个中，二百五十两如何，再少可要被东家发现了。”

“本侍郎怀里最多二十五两。”贺子玄掏出几两银子，“有总比没有好，改日我再带他老子来。”

红灯者赶忙变了脸色，谄笑着接过那几两银子，心中可觉寒酸。

“二位跟好了，可别迷了道。”

“那二十五两银子，当我问你借的，先赊着。”方洄在他身旁走着。

“提什么呢，赊便作罢，你还不如请方尚书小叙两下。”贺子玄掰着手指，算了算俸禄。

他们心照不宣地在担心陛下。

而那边的繁华地，被生死搏杀的炼狱取代。

姜芜手提红灯，走在血水中：“看来死了不少人。”

“姑娘见着是气度不凡。”青铜者一脚踢走地上骨头，“没想到胆子也大，杀过人吧。”

姜芜换手拎着红灯笼，轻语道：“常人观面，判夺好坏，你又没看到本姑娘的脸，什么话都敢问出口？”

“啊！终于啊！这玉观音终于是我的——”哀嚎声中掺着私欲而喊。

姜芜顺着凄喊看去，他们的两边，有些摊子供着异宝，但更多的是残肢败骨。

“一个玉观音，一只手。”青铜者瞟了一眼，“姑娘呢，那些东西可有看上的？”

姜芜从他的话里，找到了那只手，角落里的一个男子，紧抱着玉瓶，赤红的血从断肢处溢出，而对方疯魔般，只是不停喊着，血水流向了地面，浑浊得发臭。

“生死场的珍宝，不过如此。”

“我提醒过姑娘的。”青铜者见其怔然，“入了生死场，生死一命，转念须臾，暴徒恶鬼更甚。”

多久没见过这些东西了，谁允许这等肮脏，玷污南旻。

姜芜痴狂地盯着桌板的那只手，不屑道：“很好，他们的死活，我收下了。”