这话的含义真令人浮想联翩。黎苏苏一时思维停滞，无意识地吐出一个音节。

微生舒回过神，转头看向她，温声道：“叶姑娘，别担心。你要走的路并不孤独。我们总会再次相逢。”

“再次相逢”什么的，感觉有点玄妙，好像不仅仅是字面意思。黎苏苏想了想，似懂非懂，却奇异地感到了安慰。

吧嗒吧嗒，牧越瑶背着小挎包跑了过来，呼出一团白雾，“苏苏，我们走吧！”

微生舒退后一步，把空间腾给小蝴蝶。

“路上小心。”他说。

牧越瑶满口答应，然后立刻用亮晶晶的眼神去看澹台烬，就差在脑门上刻一行大字——你不打算给我们一点临别赠言吗？

澹台烬看看她，再看看叶夕雾，忽而笑了笑，“别再傻乎乎地冲上去和人打架了。有事就让叶夕雾去。”

黎苏苏不满道：“喂喂，我还在呢！”

——不要理直气壮地把她当成空气好吗？

澹台烬终于分给她一点眼神，凉凉地说：“别死在外面，我没有闲心去参加你的丧仪。”

黎苏苏勉强认定这是一句关心。

“你也是。”她用同样的语气回应，“别再拿自己去算计别人，小心把小命给玩完——好好吃饭，少碰歪门邪道，听到没有？”

“哎呀放心吧！”牧越瑶把她拖走，“有微生舒在还有什么可担心的？”

胳膊被搂住，黎苏苏挣脱不得，只能大声自证清白：“我才没有担心他！”

“啊，我刚学了一个成语，叫‘口是心非’——”

“不！是！”

两个人吵吵嚷嚷、说说笑笑地越过前面的小丘走远了：这处荒野人迹罕至、灵脉也贫瘠，看起来，牧越瑶是打算找个灵气浓郁的地方，再带人飞遁到荒渊。

远远望着两人的背影消失，微生舒揣着手感叹一句：“真有活力啊。”

澹台烬道：“不如说是聒噪。”

不过看他的表情，对这种聒噪大抵并不讨厌。

微生舒没有拆穿他的口不应心，笑着说，“还是去看看东西收拾得怎么样了吧。”

两人转回木屋，勤勤恳恳的傀儡小人已经将内间整理干净，此时正由其中一个撑着储物袋，另一个提着包袱往里塞。不过储物袋的开口实在太小，这项工作显得尤为艰难。

忽然，只听一声闷闷的“当啷”，有个什么东西从包袱里滚了出来。

微生舒捡起一看，却是一个姑娘家戴的银镯。

不是那种常见的扁宽开口镯，而是很细的窄条。做工并不顶尖，雕刻的花纹却还算精致，依稀能看到内侧的刻字，像是篆体的“庄”。

澹台烬只瞥了一眼就不在意地移开目光，“大概是之前住在这里的人落下的。”

这推测不无道理，从镯子的暗淡程度来看，它的确有些年头了，想找它原本的主人恐怕不可得。

微生舒左右看看，干脆弯腰把它埋在了破损的木板下面。

做完这些，他直起身拍拍手上的灰尘，“好了，我们也走吧。”

***

离开木屋后的路是澹台烬选的。

他既然应下三日赌约，自然是有些把握，就比如——那个曾经在夜间出没的、鬼魅一般的唢呐声。

他大约记得声音传来的方向，于是两人穿过茫茫荒野，不多时，已来到盛国边境的一处山脚。

山脚下是个缓坡，背靠树林，面向一处不大不小的湖泊。虽然当下是深冬时节，叶子已经落光，然而此处依山傍水，仍可说一句风景绝佳。

只是这样秀美僻静的所在，却突兀地杵着一座不伦不类的庙宇，背阳向阴，破败朽烂。

澹台烬抬头打量，“癸……庙？”

庙前刻石漫失、题字剥蚀，他只能从残存的墨迹印痕辨认出这两个字。

“‘吴楚俗多淫祠’，人的精神总要有个寄托的地方。”微生舒拨开干枯的蒿草，“大约是几代前兴建的庙宇，之后渐被遗忘，就此荒废了。”

此时已过申正，太阳渐渐西斜。庙宇本就不朝阳，如今更是一片昏黑，暗影处似有鬼魅丛生，让人看了便不想踏足。

但事情也总有例外。

澹台烬直接跨过门槛进了庙中。

他甚至不必推门，因为门也早就烂得只剩半扇，歪歪斜斜、要掉不掉地挂在门框上。

微生舒也走了进去。然周遭别无异状，他便走进了供奉神像的正殿。

说是正殿，实际不过一间大一些的屋子。

供台上的神像只剩半截，在昏暗的视野中，宛如一具被斩去上半身的尸体。

微生舒走近研究那些模糊剥落的油彩，没一会儿，身后传来响动，他问：“找到了吗？”

“没有。”

这破庙里杂草丛生、阴气森森是真，却不见半点妖魔踪迹。

“你在看什么？”

“看这个神像。”微生舒捻了捻供桌上的薄灰，“好似是个女子。”

澹台烬对神像是男是女不感兴趣。他站在门口，环视这间荒废多年的屋舍，忽然目光一凝，缓缓往神像后绕去。

微生舒亦抬头看向那里。

屋外，风吹动着树叶，沙拉沙拉。

突然，只听一阵脚步声响——神像背靠着的断墙后飞快地窜出一个小小的身影，仗着身小灵活，一头扎进角落的杂物堆中不见了。

见过吃人的妖兽，没见过吃人的杂物堆。

微生舒顺手捡了一根木棍，俯身一拨，乱七八糟的杂物倾倒下来，露出了藏在后面的一个狗洞。

“……”

澹台烬盯着那个洞，问：“刚刚你看清了吗？”

微生舒不太确定：“好像……是个小孩？”

不管是不是，对方此时已经跑远了。既然不是妖魔，他们也没必要去追。

只是两人刚准备离开，微生舒却在散落的杂物间发现了一个十分眼熟的圆环状物事。

“等一下。”

他俯身捡起，拭去上面的污泥尘埃——竟是一个与木屋发现的那个一模一样的银镯，只不过，在镯子内侧刻着的，却是一个“贞”字。

微生舒不禁转头回望。

越过断墙和残破的神像，门外的天空呈现出冰冷的铁灰。

庙门笼住远处荒野上干枯的树林，寒冬枝桠间，若隐若现着一角屋脊。

——木屋的屋脊。

***

除了与木屋诡异呼应的那只镯子，破庙中再没什么特别的收获。太阳落山之前，微生舒与澹台烬绕行山侧，终于看到了一处村落。

奇怪的是，村里既无炊烟，也无人声。可当两人走过的时候，又有许多视线自以为隐蔽地从门缝、窗缝中投来，显得十分之鬼祟。

微生舒看了看家家户户门前挂着的红灯笼，“这是盛国的风俗？”

但很快他就摇头否定了这个想法。这些灯笼大小不一，色泽黯淡，里面的蜡烛早已熄灭了不知多久，足见挂它们的人并不如何精心，甚至还有些……不想再触碰的畏惧。

“不年不节，我没听过有这样的风俗。”澹台烬说，“不过从这些人的表现来看，村子附近要么是匪寇肆虐，要么是妖魔为乱。”

“所以他们才会对外人这么警惕——”微生舒很快想好了敲门用的说辞，“总之，先找户人家问问吧。”

然而村里的人拒绝接纳外客的想法实在太过坚定，即使听到敲门的人自称除妖师后态度有所松动，可最终还是没有一个人开门。

两个人一路从村东走到村西，再走就要出村。微生舒不怎么抱希望地敲了敲眼前的院门，回头道：“没办法，主人不纳，客人也不好强求。我看今晚还是宿在方才那庙里好了，至于除妖降魔，且等明天再说。”

澹台烬还没有回答，小院的门竟“吱呀”开了一道缝，一个小小的声音从门缝里传出来：“你、你们真的是除妖师么？”

微生舒目光示意：你来还是我来？

澹台烬：……我来吧。

谁让想捉妖的是他呢。

不过他懒怠编造身份，更不想和这些人多费口舌，便直接抬手搓了一小团火苗出来。

橘红色的火焰悬在掌心静静燃烧：这只是一个很简单的小法术，可对祖祖辈辈生活在偏僻小村的人来说，不啻亲眼见证神迹。

“爷爷……”门里的孩童向祖父求肯。

很快，院门被打开了，一个老汉冲他们招手，“快进来。”

两人一前一后进了院，才看清方才隔着门与他们说话的是个八丨九岁的女孩。

她站在一个老妇人身边，手里抓着后者的衣角。重要的是，看她的穿着形貌——这竟是他们在破庙中见到的那个孩子。

女孩看了看他们，欲言又止。微生舒便也没有点破。

老汉插上门闩，老妇人招呼他们进了小院西头的屋子。

“这地方没人住……”她的脸上闪过一丝悲伤，“天也晚了，两位不嫌弃的话，就先在这儿歇一宿吧。”

微生舒道一句“多谢”，自取了银两以作借宿之用。两位老人连番推拒，到底没拗过收下了。老妇人便让老汉多挑了柴火，又让小姑娘去和自己打水。

屋里，微生舒点了油灯。可以看出这里的确空置了有段时日，好在两人都不挑环境。

为防灵力外溢惊动可能存在的鬼魅妖物，微生舒没用傀儡，自己动手铺床。澹台烬有样学样，在旁边给枕头套上枕套，再平平整整摆好。

期间小姑娘来给他们送水，微生舒铺完床，顺手帮她把水桶送回去。

油灯不太亮，不过储物袋里还有个能自觉调节亮度的魇妖小冰灯。

澹台烬将冰灯放在土炕中央，自己坐在边上看书。不过微生舒一去小半刻不归，他觉得心里莫名烦躁，干脆把书合上，打算出门找人。

巧得很，他刚走到门口，微生舒就回来了。

澹台烬装作什么都没发生，拐了个弯又回到炕边。他熄了油灯，抬手除去外袍，只穿着里衣拥被而坐，“出什么事了么？”

微生舒关上门，也脱了外衣坐到炕上，“没有。只是那孩子身上沾了些阴气。”

虽然不致命，可也会缓慢汲取人的生机，所以他趁着送水桶的机会拍了拍女孩的肩，把它们祛除掉了。

“……顺便又问了一下她最开始想跟我们说什么——原来她是想请我们帮她找姐姐。”

澹台烬一愣：“什么？”

不过，联系除妖师、红灯笼，还有这个莫名其妙的“找姐姐”，他很快反应过来，“妖怪娶亲？”

“大差不差。”

微生舒言简意赅地概述了一下自己听来的消息：“离这里不远的昭镇上有个员外公子纳妾，新娘全部莫名消失，想要逃跑的则全家暴毙。两个月前，她的姐姐小悠为了保护他们，选择坐上花轿，就此一去不回。”

“两个月？”澹台烬关注的是时间，并且实话实说：“这么久，人早就没了。”

“我想，他们未必不知，只是心底终究还存着一丝希望。毕竟，人的理智在面对至亲至爱之时，难免要倒退一射之地。”

然而小姑娘身上的姐妹亲缘已经断裂：那位小悠姑娘恐怕早就不在人世。或许老妇人也明白这一点，刚刚才会露出悲伤的神情。

澹台烬却问：“你也会吗？”

微生舒认真地看着他，不觉柔和了眉目：“会。”

澹台烬没有再问。

刚才的一点烦躁不知不觉间消散无踪，他心情不错地转回正题：“所以，那会是个什么东西？”

微生舒将枕头垫在后面充当靠垫，方便两人裹着被子在炕上排排坐。

“既然它只要未婚女子，恐怕是为了汲取元阴。俗话说孤阴不长，这样想来，应该可以排除鬼魅……大约是妖魔一属。”他又想起小姑娘身上的阴气，“但破庙里，也确实有些不干净的东西，和昭镇上的那个并非一路。”

“被掳走的姐姐，沾染阴气的妹妹。也就是说，昭镇上有个妖物，破庙里还有个恶鬼。”

澹台烬不在乎无关之人的生死，只觉得类似左右夹击的局面十分有趣，“看不出来，这儿还真是藏龙卧虎。”

微生舒把他按进被子里。

“所谓国之将兴，必有祯祥；国之将亡，必有妖孽。”他自己也躺了下去，“乱世多生乱象，实则气运流散、人心浮动。盛景两国皆已至穷途，无非是看谁的最后一口气挺的时间更长一些。”

澹台烬将自己往被子里面裹了裹，颇有些漫不经心：“景王死了，澹台明朗被我废了一半，此时王都是该乱起来了。只是盛王虽然昏庸懦弱，盛国到底还有个萧凛。”

“陛下在位一日，殿下便只能是殿下。”微生舒说，“他狠不下心，自有别人对他狠心。皇室子弟想做君子，还要看有没有那个命数。”

最后一句隐带讥嘲，澹台烬觉得他并不是在说萧凛，而是透过萧凛想起了别的什么人。

“这是你的‘预见’？”他问。

微生舒微微一笑，“不，是历史的教训。”

冰灯朦胧的光晕里，那双素来温和的眼眸多了几分冷清：温润端方短暂地从他身上隐去，露出其下冷厉尖锐的底色。

“总有些事让我认为，人族千百万年的历史，用八个字就能概括。比如……

‘前车之鉴、重蹈覆辙’。”