正月十八。万里晴空。

城北定国公府。

“其他的轻装不带也就不带了，南安那边总会准备，”马车前，姜老夫人将一个精巧的木箱递给姜枕，“这给你外祖母，别说是我给的啊，小老太太，婉婉跟姜翊都成亲多少年了，心里还别着呢，给她送东西，就没收过一回，什么‘我又不欠她的’，笑话，我又不是欠她才给她送东西的，这回你千万别说是我给的，等过个个把月我再写信告诉她，我就不信了她还能再给我退回来。”

清晨，空气中已然带了明显的温暖，不远处的农田里，积雪融化殆尽，麦苗嫩绿葱葱，蔓延无限春意。

府门前，车驾简朴，没有过多装饰，车钉已有些许磨损与锈迹，钉在粗壮的乌木上，格外显眼。马嘶声有力，催促着出发，是匹上等的踏雪乌骓。

姜枕站在车旁，手里捧着那个木箱。红日将影子拖至府门，她已抬脚踩上矮凳，看向不知又要阔别多久的定国公府。

前夜从宫里出来后，姜枕再未出院门半步，喝茶、喂鱼、闲坐，不同人说什么话，直到此刻。

这一天，她奢望了太久。

耳侧的喧嚣由强到弱，逐渐隐去，马车已平稳驶出城门。

“小姐，咱们赶路近的驿馆不会停，不如小憩一会，也好养养精神。”

车驾虽旧，但工艺极好，整辆车宽且重。平素的车身内，空间极大，是截然不同的天地。环着三侧车壁，都做了略微升高的连台，上边铺着织锦包裹的软垫，左侧拐角处，小巧的桌案隔开连台，放着茶水。

姜枕靠在一旁，闭目养神。

南安地处江南中心，水陆纵横交汇，运河穿城而过带来繁荣的经贸，使之一跃成为江南第一大城。

前朝南安府最后一任府尹安哲，姜枕的外祖父，史书有评——忠胆纯臣。

寒门出身，在世家大族遍野的朝堂中，一路走到正三品外官。忤王九年，安哲老来得女，取名安时婉，天资聪颖、知书达理，是远近闻名的才女，也是府尹夫妇的骄傲。只是造化弄人，当起义军北下攻至南安，长帅之子姜翊与府尹之女因缘际会，其后两人目窕心与。得知此事，本视起义军为乱贼的安哲震怒，父女二人连吵数天，直至断绝关系，而后安时婉与姜翊一同回京，隔年生下长子姜安。半年后，江南只余南安，府尹安哲自知前朝已灭，于大军临城当日披甲登上城墙，自刎殉国。忠肝义胆，清廉端正，大靖高祖为之叹惋，称之陌路流星。

流云缓动，风过林稍，那些扛过寒冬仍未归根的叶片随风而舞，马车平稳地向前行驶·，阳光透过林木，在窗框的明纸上映出疾奔的画。

“阿笙，给车夫说再走一会找个空地停下歇歇脚，吃点干粮。”

车内温度逐渐攀升，正午悄至。

“姜小姐，前边空地已经有人了，咱要不就在路边停着歇歇吧？”马车缓缓停下，车夫说道。

“也好。”

帘子被掀起一角，两人下车。

姜枕一身湖蓝色锦袍，腰间一条白玉玉带，一头乌发束在头顶，身姿挺拔，如玉树临风；神色淡漠，拒人于千里之外。

“小姐你看，那不是……”

顺着阿笙的视线看去，前方的空地上聚着七八个人，中间一辆挂着符牌的马车，云纹金龙的刻样，当今天下还无第三人可用，

“是太子的车驾。”

隔着老远，她一眼就看到了祁鸣。

他身着一件内敛的墨绿瑞兽纹缎面圆领袍，玄色的金饰皮质带钩和云纹金冠相互呼应，极衬他。。

光影婆娑，映照在他身上，泛起金灿灿的光。两人立得笔直，隔空而对，男人慵懒随意地侧着头，一双眼中如含桃花，漾在春水，荡起滚动的浪花。

姜枕站在原地，看着他离自己越来越近，腰间的玉佩随步伐晃动，颇有几分不羁的意味。心里有一瞬的恍惚，眼前又浮现出多年前那个在鹰城、在草原大漠中得意的少年，身影重合，略无缺处。

酸涩在胸腔席卷，有悲伤，有庆幸，有自嘲。她认识的祁鸣总是意气风发，骄傲又坦然、无赖又谦逊。

一别数年，仍是如此。