冬日的天黑的早，从坤宁宫出来，星子已零散的布上天空，祁鸣未停，直向御书房走去。

宫道静谧，殿宇在昏暗的宫灯后沉默的矗立着。大靖皇帝专情，血脉单薄的背后，是后宫的极度空虚，先帝高祖在时身边便只有中宫一人，今上登基后虽说除了康纯皇后苏氏又纳了位柳贵妃，但没过几年皇后病逝，贵妃自戕，多年以来偌大的三宫六院，如今也只有那位中宫继后姜归锦。

进入御书房，避寒香的味道瞬间在身边缭绕。祁鸣神色不改，俊朗的眉眼淡漠，甚至有些肃杀，即使在圣上面前，也丝毫不掩周身的冷厉。祁承裕熟视无睹，站在香炉旁，正在净手，随后接过德全递上布巾，拭净水渍，看向祁鸣。

许是刚摆弄完香炉，此时的帝王心情尚佳，脸上挂着浅笑，屏退了侍从，领着祁鸣进了正间。

“你娘都走这么久了，给人留的习惯却像是刻到骨子里似的，一辈子改不掉。”祁承裕走到桌后，缓缓坐下。回忆起发妻，他的嘴角不自觉地上扬，烛焰映在眼里，映出温柔与怀念的光芒，神态毫无保留的松软下来，岁月如风，轻拂过他的脸庞，皱纹被烛光短暂的抚平，徒留温暖和哀伤。

康纯皇后苏听林，敬宣帝发妻，太子祁鸣生母。三朝宰相苏伦之女，先天孱弱，甚少出门。因着上几个孩子相继夭折，自幼在府中极为受宠，爱护尤甚。京城传闻，宰相之女苏听林，貌赛西子娇花，静似月下幽兰，弱柳扶风、心地纯善。苏家虽入仕于前代，然远见卓识，尊时养晦，为起义军入京立下了不没的功劳，新朝建立后，家主苏伦依旧拜为丞相，苏家就此在京城的声望可谓是如日中天。

只可惜世事无常，康纯皇后诞下龙子没过几年便撒手人寰，丞相夫妇伤痛欲绝，不日便请老回了老家涿江郡。苏家的辉煌就这样成了历史。

“这次北上，走私的事查的还算顺利。”祁鸣平静开口，“大战当前，边镇里收了动作，人都在镇里压着。”

“从江南运到北疆，千里迢迢，这成本可够高。”指尖在桌面轻点，祁承裕神色深沉。

“妇人哑了，那几个孩子倒没有，口音不会骗人。”

“好啊，”帝王缓缓起身，喜怒难辨，“这走私，是前朝积弊，不曾想整治了这么些年，这水倒是越发浑的让朕看不透了。”祁承裕眼神微抬，“太子怎么看？“

“走私，不对劲。“·

“说说。“饶有兴趣地站在一旁，桌边的那盆矮脚松生的极好，在帝王精心地修剪下越发出类。

“一个妇人，三个孩子，十几个武者护送着，从江南直抵北疆边镇，浩大的队伍，耗费百千两不为过。布匹货物三四车分到镇中几家商铺买卖，品质有贵有贱，手下人买了两匹，价钱良心。“

将手中的剪子放下，祁承裕回身虚倚着桌子。

“走私人口，尽是哑了的妇人和孩童，数量不多，每次的频次不定，人数不定，所携的那些货数量着实不多，虽源头都在江南却极为分散，况且查了两三个源地，对比邻边几城进价皆不是最优选择，再千里迢迢运去边镇，这买卖亏的可不是买卖人口能补的齐的。故儿臣猜测，这不是走私，应是寻仇。“

御书房内，帝王与储君相对而视。十五的月亮十六圆，玉轮温柔，柔光如纱，从窗棱飘进屋内。

良久，祁承裕轻笑开口：“祁鸣，从你入朝理政，到独立监国，再到如今这般，朕得说，你这个太子做得很好，比朕好。“

“但太子，无法担着天下。从太子到君王，祁鸣，你还差得远。”声色俱厉、无缝衔接·，霎时，祁承裕已然目光如炬，神情严肃。

“走私一案，你须得去趟江南，就先去……“

声音忽地低了，祁承裕饶有意味的看着自家儿子。

“南安。”

“果然，”祁承裕轻笑道。

“按理我应该问您一句为什么。” 祁鸣的神情有一丝松懈。

“从你昨夜才抵京城。”

“我是太子，是祁鸣。”半晌，他开口说到。光亮与暗沉交织，转瞬即逝，在他眼中。

香炉里，避寒香送出最后一缕气息，伴着摇曳的烛火和轻柔的晚风，在不大的屋内回环。

“姜枕天资好，很适合在军营。”

嘴角的弧度若隐若现，视线交汇，并无半点波澜。

“祁鸣，暗中看了这么些年，你觉得她眷恋北疆吗？”

“她被框住了，从踏入军营的那刻。”

避寒香的味道逐渐淡了，踏着月光，祁鸣离开了御书房。

祁承裕靠回雕花大椅，出神地盯着桌上早已凉透的茶，太监走近想将它端走，却被帝王挥手拦下。

“德全，你说祁鸣这太子做的如何？”