院中枯叶扫了又落，仿佛无有休止。

林熹桐索性放弃，将扫帚放到一边，回到堂中煮茶又继续做洛宋淮的衣裳。

比起前几日的寒冷阴沉，今日天终于温暖明亮几分。

林熹桐将裁剪好的布料摆放在案上，对齐中缝与肩线，一针一线地将衣裳的前后片缝在一起。

单单这一个步骤，林熹桐就花费一个上午的时间。

长久盯着细小的针线，林熹桐只觉头晕眼花，再做不下去。

煮好的茶水还没来得及喝就已经泛凉，林熹桐只好添点水再煮一回。

还没歇多久便有人敲门。

昨日刘知宜来说要为林熹桐带羊肉汤暖身子，许是师母来送羊肉汤了。

可一开门，站在眼前的不是刘知宜，而是沈应文。

林熹桐没想到会是他，显然有些诧异。

“沈副使？”

沈应文看着她，却不说话。

林熹桐将他带进家，为他倒上一杯刚煮好的茶。

沈应文瞄到案上半成的衣裳。

苍蓝色的锦缎色泽光洁，颜色并不明艳，有稳重之意。

沈应文看出，这是男子的衣裳。

他将视线移去，终于说起正事。

“我今日贸然前来，是想告诉林姑娘一件好事。”

林熹桐似乎猜出一些，毕竟能由沈应文带给她的消息，唯有一件。

沈应文继续说：“宋太医他们都很满意你的回答，便将林姑娘你留了下来。”

而与林熹桐一同被选中的，是过去在太医院当职医官的孙儿。

沈应文以为林熹桐听见这个消息会很开心，可她异常冷静，瞧不出一点儿欣喜的神色。

林熹桐抬眸，“那我何时去宫中拜见陛下？”

“这个月二十五，仍有近半月时间，那时我会带你入宫。”

沈应文这次来只是为告诉林熹桐这件事，传完话，再没有待下去的理由。

“皇城司还有公务，我便先走了。”

他起身离开，林熹桐却将他叫住。

“沈副使，我一定要去么？”

沈应文没料到林熹桐会问他这句话。

他顿住，模样里有一丝震惊。

先前在顺天院沈应文曾问她可有想好，那时她是如此坚定，可在将至最后竟开始动摇。

沈应文转过身，“林姑娘不愿去么？”

林熹桐摇摇头，可心里竟有一丝丝害怕。

之前在顺天院，要面见的都是院吏与太医，可最后一试不一样。

“不，不是不愿去，只是我……”

林熹桐止住声，这怪异的感觉连她自己都说不上来。

沈应文站在她面前不远处，未曾上前，他背对着日光，林熹桐忽然有些看不清他的面容。

“如今唯有二人入试，又是陛下亲试，林姑娘在其中，如今想要离开只怕是没那么容易了。”

林熹桐仍是不说话，心中纠结。

一开始登名她就没想过要到最后，能过第一试已是最好最好，可越往后，她的期待中便参杂着难以言说的心绪。

沈应文想起沈月容离宫回家后同自己说的话，料想那日沈月容称病找来林熹桐，她定将那件可怖的事告诉了林熹桐。

他心里隐隐察觉，“林姑娘只要跟在我身边，不触怒龙颜，就不会得罪陛下，而且陛下为人宽厚，不会轻易怪罪旁人。”

话已至此，沈应文无有话能同林熹桐说，便告辞折身离开。

林熹桐站在原地，愣愣地看着那杯未动的茶水。

洛宋淮从一旁走来。

“为何会犹豫？”

林熹桐抬眸，眉毛微微皱起，此刻连她自己都难解释心中想法。

“不是不想去，更不是不敢，只是我忽然有些心慌。”

洛宋淮从一旁取来空杯子，为林熹桐倒一杯茶。

“既然不是不愿去，那何不去试试看，只有去了，才会知道自己在担忧什么，也才能去解决它。”

林熹桐眉目舒展些，“洛宋淮，你为何与常人想得不一样？很多人可是在心有忧虑时想要放弃。你这就像是明知不可为而为之。”

洛宋淮拿着杯子，递到林熹桐手上。

“没试过，怎会知道不可为？我这是不知可否为而为之。”

林熹桐脑袋糊成一团，拧眉思忖。

她似乎有些被说服。

“你说的……好像有点儿对。”

洛宋淮拂了拂林熹桐皱起的眉心，“我虽是这么说，可真正要做选择的人是你，只是现在，似乎容不得人做选择了。”

他知道，最后一试要面对的是靖成帝，是国之君主，这似乎不是一件可以选择的事，而是被选择。

从开始到现在，选择的权力不断转移，从林熹桐自己，到医官，最后到靖成帝，至此为定。

二十五，狂风呼啸，吹得林熹桐都有些站不稳。

林熹桐跟在沈应文身后，而和她一同入宫的，是被选中的另一人，李怀。

穿过长华门，便是真正的宫城。

明艳的朱墙与华贵的金色琉璃瓦一同将宫城勾勒得恢宏庄重。