林熹桐定在原地，所有的思绪在这一瞬绷紧。

良久，她才僵硬地扭过头。

日光刺眼，而他的面容有些暗，林熹桐一时没能看清。

他继续向前，走到林熹桐身旁。

“我为她。”

堂上无声，所有人都怔愣回不过神来。

胡广瑞皱眉凝望，他实在不知此时跪在面前的女子究竟是何来头，竟能让沈应文为她申冤。

“沈公子？”

林熹桐仰着头，双眸中俱是不敢信，她从未想过他会来。

沈应文只是看她一眼，便匆匆移开目光，看着高坐在堂的胡广瑞。

视线交锋，水深火热。

胡广瑞忽而扬唇笑笑，“沈副使，这可是府衙之事，好像与皇城司无关吧？”

沈应文抬脚上前，正欲开口。

林熹桐忙拉住他的衣角，摇摇头。

“沈公子，不可。”

可他面容流露不出一丝心绪，不去理会林熹桐的话。

“胡大人，我今日来，不是以皇城司副使的身份来，我今日，只是一个寻常人，一个想为她申冤的人。”

直到此刻，他仍觉得自己冲动，冲动地说出这样一番话来。

从皇城司出来，他本是想回家的，可双脚似听天命，让他走到府衙，于是便在人言中知道有一女子敲响登闻鼓喊冤。

无人道明那女子究竟是谁，可在那时，沈应文无比确信那人是林熹桐。

浮云翻涌，风止风起。

洛宋淮站在堂外，心难以抑制地抽动一下，而他身旁的莹尘也失去光亮，化为暗淡的灰，消逝在半空。

他是开心的，因为此刻有一个人愿意站出来，于公堂上为她言。

总好过让她一人面对千万流矢，也好过他这个不能出现的鬼。

林熹桐深吸口气，眼中微微浮光。

“沈公子若是因沈姑娘来，还请回去，也请替我告诉她，我很感激，可是为我做到如此不值得。”

她方才才知道沈应文是皇城司副使，沈家也定是不凡的，即便权势不可量，可为一个平民女子申冤只会落人话柄。

她也清楚，一旦自己接受，这一案再无公正可言，更遑论清白。

权势助人，亦害人。

若助她，便害了田家，更是害了那死去的妇人。

林熹桐继续开口：“沈公子若真的想帮我，就请不要再为我说话。”

沈应文不再开口，只是垂头去看她的眼睛。

目光相触，他深深被她眼中的力量撼动。

他知敲响登闻鼓喊冤是何等艰难，便愚蠢地以为她会害怕，更自以为地可以帮她。

可在听到她的话，看到她眼睛时，他终于发觉自己错了。

她根本就没有丝毫胆怯。

堂上众人没想到林熹桐会舍弃这天大的恩情，选择独自立于水火，受千万飞矢。

她移眼，看向堂上的胡广瑞，“大人，我为我自己申冤。”

宽阔的府衙，她的话久久回荡。

“为你自己？”胡广瑞压抑想要站起的冲动，紧紧抓住案角，“我凭何信你，这堂中人又凭何信你？”

一人之言太过单薄，更何况是一个罪责不定的人。

面前的审官府吏，没有人会无理由地去相信她。

沈应文虽退至一旁，可他始终看着她，发觉她的目光向一旁看去。

循着她的视线，沈应文侧头找寻。

目光停驻，心头不受控地抖动。

她看着的，是堂前府吏手持的杀威棒。

“林姑娘！”

沈应文叫住她，乞求能制止她心中所想。

她一个女子，如何能扛得住浸满杀气的杀威棒？

林熹桐顿住一刹，而后继续将心中所想诉出口，“我……愿以受刑明志。”

撇去所有恐惧，披上审官不屑的坚韧，单单为了旁人不在乎的凡者清白，跪在堂前，愿以血骨抵坚木。

沈应文仍想劝她，可他开不了口。

“受刑明志？”胡广瑞也看向一旁的杀威棒，他没想到她的心会如此坚定，竟主动选择受刑。

“二十杖你当真能受？”

看着坚实的杀威棒，林熹桐也不自觉地深吸口气。

沈应文再不能看下去，走到胡广瑞跟前，“胡大人，林姑娘是否有罪尚不能定，怎能对她施以犯人之刑？”

二十杖，不仅是皮肉之苦，也是羞辱。

她本无罪，口中所言却不被人信，于是此刻只能选择丢掉自尊，在众人前受棍杖之刑，以此来明志。

胡广瑞上前一步，他本就对沈应文今日前来插手不满，现在又受他质问，心中愈发不快，“沈副使……”

他还未说完，林熹桐抢先开口：“大人，我能！”

两人一齐向林熹桐看去。

“只是大人能否答应我一件事？”

“何事？”

她抬头看着高挂在堂的“明镜高悬”四字匾额，沉默许久，眼中隐隐微光。

“二十杖后，大人就派人去查此案。”

自此事起已有数日，可府衙迟不派人。

林熹桐很清楚，从一开始，他们就没有想过要细查。

在他们眼里，她与田家几人，只是无足轻重的世间浮尘，所以他们不会知道身处水火的人究竟有多难。

他们不在乎，甚至那些唾骂她的人也不在乎。可是林熹桐在乎，田父与田元在乎。

敲响登闻鼓，在此处受刑，都是因为她想以最大的声音告诉众人——她无罪。

“好，二十杖后，就即刻派人去。”

胡广瑞应下。

得他承诺，林熹桐心放下许多，只待棍杖刑罚。