“林熹桐。”

闭目之时，耳畔却有人在唤她的名字。

这声音太熟悉，她很快认出，却迟迟没有睁眼。

她怕看见他就再也不能守住藏在心底的那份脆弱。

“熹桐。”

他又唤一声，这声音愈发近。

“大人。”

林熹桐忽然开口，想要制止他开口。

“动手吧。”

她缓缓睁开眼，不敢偏头去看他一眼。

从起身到趴在长凳上，林熹桐始终没有去看他，她无比希望他不要在这儿，不要看见她受刑。

坚实的杀威棒划过半空，打在林熹桐身上，她难以抑制地叫出声来，双手死死抓住长凳，几乎将木凳划出痕来。

府吏停住，此刻竟有些不忍。

费尽所有气力，林熹桐吃痛开口：“打。”

真切的痛感萦绕全身，她死死堵住喉间将要滚落的痛号。

背处忽然温暖，可受刑处滚烫难耐。

她有些分不清这是洛宋淮的温度还是自己伤处血的温度。

洛宋淮半趴在她背处，想要为她挡住一次又一次打来的杀威棒。

可杀威棒穿过他的魂魄，坚实地打在林熹桐身上。

魂魄痛苦地快要破碎。

视线几近昏黑，可她背处却有温暖。

疼痛与温暖交缠，似乎要将她扯碎。

灰黑中，腕处佛串渐渐变得温热，微弱莹光乍现。

林熹桐松开手，慢慢向他靠近。

一寸一寸，洛宋淮发觉，忙拉住她的手。

十指紧扣，甚有痛意。

“洛……宋……淮。”

一字一字都浸着血。

莹光更亮。

“我好疼。”

这样的脆弱，她只愿向他吐露。

莹尘更多，汇在她受刑处。

她拉扯他的手，眼角落出泪来，“洛宋淮，求你，不要现身。”

“求你不要。”

无数莹尘破碎，魂魄与这莹尘一样化为灰烬，却仍旧停留在她受刑处，乞求能以残身为她抵挡刑罚。

他什么都做不了，不能为她言，不能为她申冤，不能挡住杀威棒，甚至此刻连拂去她的疼痛都不能。

哪怕是一点点，都不行。

除了两人，堂上无人能听清她在说什么。

所有人都不约而同地将其当成一个女子在残忍刑罚下，神情恍惚时痛苦的呓语。

她不曾哀求停止受刑，只是固执地以自己脆弱的血肉之躯承受恐怖无情的杀威棒。

沈应文再不能忍受，他忽然觉得面前的女子太过倔强，倔强地让他不能理解。

“住手！”

杀威棒停在半空。

“十杖已下，胡大人是要将她打死么？如此，又如何平冤，又何必平冤？！”

胡广瑞不甘示弱，“沈副使这是何意？是她自己亲口说要受刑，我又何时为难过她？”

沈应文步步紧逼，“二十杖，如今不过十杖她便是这个样子，胡大人身处府衙，怎会不知二十杖究竟有多重？”

胡广瑞扭过头去，心中火气更旺，咬牙质问他：“那沈副使要我怎么做？”

“停下。”

“说好的二十杖。”

沈应文忽然凑近，压低声音：“胡大人难道忘了两年前科考一事？”

胡广瑞瞪圆眼睛，神情多了几分慌张。

“你！”

“胡大人。”

他再次叫他，语气里多的是势在必得的威胁意。

胡广瑞朝堂前望去，暗暗紧握双拳。

“十杖已经足够，不要再打了。”

得胡广瑞令，府吏忙将杀威棒放下。

“大人。”

林熹桐艰难地仰头，却再难开口。

沈应文明白她的意思，朝胡广瑞看一眼。

“派几个人去查。”

得令，几个府吏离开前去田家。

沈应文走到林熹桐跟前，看到她受刑之处的惨状便忍不住心疼。

衣物被血浸染，她额间汗珠滚滚，嘴角也是苍白无血色的。

胡广瑞看出他的心思，不甘地扯动嘴角，“沈副使这是要做什么？是要将她带走么？”

沈应文停住要去碰她的动作，眼中满含怒意地转头看他。

“沈副使可不要忘了这是何地，更何况，你不是说今日并非以皇城司副使的身份来么？”

胡广瑞抬脚上前，“她如今罪责不定，当留狱中，不能任你将她带走。”

“你！”沈应文怒意不减，“她身受重伤，如何能待在狱中？！”

牢狱，从不是人能待的地方，若林熹桐留在那儿，她的伤恐怕好不了。

胡广瑞冷笑一声，“沈副使放心，我会命人医治她，有沈副使护着她，我又怎敢不善待她？”