且说大观园现下仅惜春李纨两处住着，那妙玉去时并未提及何时再来，想也见面只绝期的。园里使唤的人渐少，园中只见空落，人寂音渺，别的不及道之，惜春处时有丫头回了有人只暗地私焚杂废物混着打发差事，惜春禁之却难断绝的，因自惦忖回思起那日林黛玉紫娟情由，诲之不迭，等见了面，又不能屈就小姐体面，只欲命叫来那日的婆子丫头，当着侦询了内情施规惩戒以泄忿，又思两府尽已开罪，本意只要皈依了方外，竟不做了俗世中孽账倒好。渐渐妆也懒梳，散着一头青丝，整日作着未完画幅，定了画结之日便是他离家之时。
林黛玉见平儿来，道了凤姐主意，便带平儿先往邢夫人前回了，因请了双池一起至惜春处。黛玉早见惜春只素面披发，欲问也只缄默，心知自有上房两层长辈，自己多事反落了没意思，惜春性情古怪，上日也只无故遭了奚落的。惜春看黛玉淡淡的，也暗自打量因得罪了他的缘故，只更炽决念。姑嫂见了，只以礼面道理说几句话，一时交代完了留了双池使暂住这里，黛玉平儿便辞了去了。
荣国府此日摆了家宴，请了戏班唱戏，两府丁眷宗亲聚筵共贺贾琏纳妾之喜，一对旧人作了一日新人，当众拜了天地家恩，二入芙蓉帐，与前番别院里寂落偷欢自是不同。
只说双池既入公府，因见得贾蓉贾蔷宝玉等俱是人品超逸，神采丰颖，便将当日乍见了贾琏一眼动情的心肠只毁了大半，常日闺中凭栏望月兴叹。日间又只听凤姐与贾蓉贾蔷又说又笑的，怎奈大户府苑循仪规礼，自家倒如珠宝遭了淹没的，因凭添一段闲愁来。园中时闲散缱闷，偶至惜春处看一回画，说话中间那惜春只出口禅机，因坐不了片时，只得告辞出来。
这日园中赏花行走至大观楼牌坊处停了，览阅那些石刻铭文，细看怪石上许多题颂字迹，却不知此乃当日贾妃编纪园中众人诗词歌赋只叫镌刻烫金此处的。门坊两侧嘞石高只数尺，状伏虎狼，双池读了一遍，便大约由中通晓旧日故事。正自忘神查看，随了字迹移步石墙背后，猛不防却与石后一人只对面的比见了！倒唬了一惊，旋即认出此乃东府贾蓉。
贾蓉早示意他噤声，只打拱不迭。双池只看贾蓉行装更显得秀色可餐的，便随手向他丢去手上丝帕，只打在贾蓉脸上，却转身复走至石碑前，看丫头多余儿正在那边掐花，便唤他道:“你过来，我才看手帕子不见了，大约是遗失了四姑娘那里，你先往他屋里去问那里的人可见了没有呢，我且这里瞧这些字等你。”多余儿听命只应了去了。
双池见他去远，转见贾蓉索帕，又见贾蓉正在滴翠亭那边树后拿着帕子向他招手，只得鬼鬼祟祟赶上。二人一前一后进了滴翠亭，贾蓉见他进了早掩了门，回身拦腰抱起便滚向窗下靠座，口里只轻呼了“心肝儿”“可人儿”，按住便忙忙撩以宽带起来。
双池始觉他孟浪不堪，只是半推半就，哪知贾蓉原是个中里手，不消片时。便又迎合他，二人只浑忘天地为何物，只得几番方渐罢休。
双池坐起整衣，贾蓉一手环腰依依不舍，一手帮他端了发髻簪环。双池因拔下头上一枝金簪子给了，眼里落下泪来，贾蓉接过顺手丢进靴筒内，凑近他脖项温存婉语只是亲不够。双池因推他使去了，贾蓉恋恋不舍结束了便逃之夭夭。
双池推开隔扇，见多余儿坐在牌坊那里拿着花顽，便出来走近水畔，向水中自照，复拿头上插的发梳泯一回发际，方走过来，向丫头只道了“腿酸，才往亭子里歇了会子”因支吾过去，遂叫他往回去。
却说贾蓉早已留意双池，日夜思想成其好事，乃白日里过来见凤姐，也不过为的能多瞧双池一眼，又恐凤姐疑心，便拉了贾蔷吃酒又与些好处，怂着一起往凤姐家里，只把新闻笑话讲了凤姐听笑，再趁机献巧卖乖捞了好处。
贾蓉贾蔷只取凤姐衣饰妩媚，品性风流，又兼持家威风八面，别有一段可爱风格，二人多得凤姐好处，只赤胆忠心唯命是从的，屏人处彼此表面工夫也多已作尽。此番贾蓉得偿所愿，走路只觉那金簪子在靴筒里硌得慌，只要拿出扔掉，因细瞧了成色，便暂拿着。
一时走过腰门处，等着的小厮见他模样便知得手，只垂手站着谄笑道:“我这会工夫只替爷往上头已扯了几回谎了，这俩腿子也跑的酸麻了。”贾蓉抬手抛过手上金簪给了他，道:“有劳便有赏，自来如此。看你可还道乏不了。”小厮俩手接住抓了钗，只喜的拱手称谢，道:“奴才伺候着爷，自然比别的有福些。”贾蓉早前头走去，小厮乐颠颠只跟着，不提。
再说双池不意红杏出墙，大胆私合贾蓉，回了房中乃靠了榻枕歪下心里只默默回想，不知是喜是忧。贾蓉那头继而动作，如此几番又染上贾蔷，终是明了自己原只是爷们玩物罢了，哪有真心实意的？遂恼极泰来，竟也放浪肆为，大有尤二姐设意只勾逗贾珍贾琏风致，只他这里却是真情施为！岂料如此以来，贾蓉贾蓉二人反却汗颜惭愧罢局，再只千呼万唤也终不出了！即至家下酒宴时见了，也不过以礼恪守的相对，全然不复初见时挥洒风流情状，双池便觉风月景致也与他二人差意做足，只宝玉未知地里。却不知宝玉得了黛玉，已然断了臆测神话女儿去意，双池因见他始终如一不动声色，只得止了路数，便想存几分体面未尝非善事。
哪知他时运不济，分娩时生下一女便恹恹待毙，贾琏四处求医只是回天乏术。凤姐此番因不敢暗作手脚，见他所生不过个巧姐一般是个女孩，心安大半，又见娩后又只死了，也便假意掉几滴泪，因操办了丧事，倒痴心待承孤女，赢得贾琏称赞。
然合府人等早先因尤二姐之事已起了闲言碎语，今见双池又逝，对凤姐只更加了猜忌之心，那赵姨娘不免背后张嘴涂鸦了凤姐，倒闹的凤姐气势大跌，邢夫人自是称愿。
此日林黛玉早饭毕，平儿彩明早过来伺候，黛玉使平儿坐了，自往案前始为贾母抄写经卷，平儿便请问传了管事的来，黛玉握笔写字，只点了头。
宝玉因几日学里放假，只在那厢芝房闲事调理脂粉，一时过来看黛玉抄经，平儿门边杌子上坐着，料理管事，只不时问了黛玉，黛玉看也不看，指使了发派，管事的人领命的下去。一时这里暂歇，平儿门口放话使回事的人及时来此。宝玉弯腰屈肘黛玉案头，看他写字笑道::“妹妹越发一心两用的，想探春妹妹在日替了凤姐姐管了事那时节，尚有宝姐姐大嫂子一起帮衬了，所以倒做了几样大策略改新的。妹妹只分十之一二心思，想也够应付计较了那些琐事去。”黛玉嗔看一眼，因才听门口人回话，住了手转面使叫了那人进来，道:“府里因各房里人少了，使不完多出的人，所以规矩是须放出去些奴才，既放时，自然择优去劣的筛选一二，你们这些管事儿的也不要得了这个话头，便只顾打起各人算盘的，看平日里心眼不合的，便来混报了哪一个当日里只一点半错，倒巴不得只去了各人眼里的刺，白屈了老实人。我只说存了这样心，也该防着如此挂麾作耗底下只兑出来，惹恼了凤姐姐，倒还把各人的饭碗白闹的丢了去。也不许你们成日里闲了便嚼起裁人的话，竟使人心惶惶，各人手里的差事也懒怠做好的。照我说府里撵去几个人的话，多也是为给个个提醒的意思，只尽心当好手上的差是正经的，这宁不是府里项庄舞剑意在沛公的阵势。嗳，这样知识说了也是白说，只细想了我的话意去。”说完轻叹了，复拿笔只继书。
地上站着两个媳妇婆子才报了哪家不是，当应命的撵了出去，又听黛玉道了这样几句话来，只暗暗互看了一眼，一个忙陪了笑，道:“到底是宝二奶奶，说出话来只无处不到的。请奶奶但放宽心，料无那样大胆的人，只借了主子的刀倒自专混砍，希图各人只受用了不成？”黛玉依旧手写只口里道:“你就是住儿家的不是？你既这样讲了，自今儿起，这个事便由你一个人来管，先听了哪个再只闲话撵人的话，记着名儿的只来回了平姑娘。家里有了大事告假的人，等来了也认真告诉了他。至于哪个去留的话，你们报的人，这里只作了记号，底下是要同他各人主子再说说，终了才能断定。”住儿家的不免心虚，忙称谢，见说完只告退，几个人出门只悻悻的去了。
紫娟因抿了嘴的笑。平儿轻叹了摇头，二人换了新茶上来，宝玉坐着吃茶笑道:“亏了又说了项庄舞剑的话来，可不是对牛弹琴么？常日我只说妹妹竟如了马谡，纸上工夫了得，哪里能同那起人只授受说话呢。”黛玉搁笔看宝玉道:“他们可不是了牛呢，我也非同马谡的，嗳，反倒只和你也说不开了。你只管混打搅我，原是你只设在井底的，倒来混拿个人说嘴了。”
平儿因站着回道:“我叫他们都散了，二奶奶可暂安了。”黛玉道:“既完了，你们也都回去歇着去，我也要歇着了。”平儿便带了彩明辞了一起的出去。屋里几个人收拾了一回。宝玉那里坐着笑道:“你抄经不是给那些人瞧的罢？他们去了，正该静心的誊写的，怎么见你回回管事儿的人散了，你便经也只不写的？”黛玉不由一笑，使手轻戳了宝玉鬓角道:“罢了，你既不知我的心，我也懒怠和你只讲去。”宝玉因拿着茶杯思忖，只笑觑黛玉因询察他眼里意思，一时便合掌的笑道:“想世上知你者又舍我其谁？只说叫人放下这里的珠帘子或幔子，使隔开那些人，妹妹只听声儿裁夺对付的，然帘子皆可看得见，用了抄经手法，可比垂帘又少了许多动作，只心里认识了间隔着的，终究意思一般的也有了，也只潇湘妃子才能有如此心法手法，真妙了。”黛玉听了一笑，道:“瞧你兴头，只管说了这一笸箩话来。又是垂帘垂帘的，我竟成了那汉高祖吕后垂帘听政不成？不跟你这里贫嘴磨工夫的，我略睡会子。”说话离座进去寝坞。
宝玉摇头叹息，又听门口报了茗烟来见，宝玉便另往书房。一时进门才坐了，只见秋纹领了茗烟进来，茗烟只一头汗流的，因门口请安，宝玉使他门槛上坐了回话，茗烟谢了蹲坐下，使袖抹了一回脸，道:“我知爷只候着，便赶着来见爷。那花袭人如今是那琪官……蒋相公宅子里的当家奶奶，跟我们宝二奶奶阵势差不多。我只尊爷吩咐，在镇子上寻了包打听问了爷要的话。我还要说个顺路的巧宗，我今儿自蒋相公大门口要过了时，却见是那位柳相公正从蒋家出来，跟着的也是面生的随人，又看不真那里出的，说话也听不懂。”
原来茗烟只是宝林二人遣去留心袭人生计日行的，此刻又意外得了柳湘莲的话，宝玉闻听柳湘莲先失惊且喜的道:“柳二郎何时又得返京的？真真喜事一桩，只该来见了我！想再过两日必是来的。”说着只起来踱步又搓手的。
茗烟见宝玉看了他，接道:“二爷只想人家，却不知那姓柳的焉同了二爷一般只重情重义呢，连我只和他顶头的见了，听他鼻子孔里哼气一声，便看也不看，我想他如何竟不认得我？且他回了京里，焉不须就近先来拜见了二爷，奴才想那柳老二必是死过一回又活了的，比先更只冷心冷面的，脸上一对凤眼瞧着只要杀人的样儿。”宝玉沉思，问道:“你也去过柳二家门不曾？”茗烟摆手的道:“他既不在京里现身，哪里又会守着家里等人去扰他？我看倒是罢了，倒不如不招惹了他的好，那东跑西没的，跟着的人瞧着竟是世外野人一般，我料他难保不下水只做了那起营生呢。”说话几个丫头拿茶上来，宝玉使茗烟吃茶。茗烟谢了拿起碗饮尽，又执壶自注了。一个丫头这头向宝玉擎茶，宝玉接了吃茶，道:“这个道理你是不知的，但凡是了人，即生来俱情俱义的，便是那山贼海盗。你只拿真心待了，终也蠲不了仁义二字。柳二郎有心结交了多些朋友，必是因了那人重情重义，倒不如你说，便为了跟着蹚浑水的理。”茗烟更要答话，宝玉只摆手止了。
宝玉此一番话也是早日与柳湘莲相共得来，此不过是宝玉镇日深庭厚院心里只测想臆断罢了。此刻为得见那柳湘莲，宝玉因谋之于茗烟。茗烟只得思忖搜刮一回，忽想来一事，喜道:“再有几日便是小秦相公祭日，早日里爷同秦相公柳相公好了一场，既道柳相公重情义，那日他自会往秦相公坟地尽礼。爷先安稳这几日，只到了那一日，爷指一事几个人混出门去，再向城边酒家等着，我先时暗暗守在秦相公墓处，叫扫红锄药只往爷和奴才中间传话，若得见那柳相公，便拿手势传给扫红锄药，爷得了信儿，只速来坟地，便可见了柳相公，若爷不耐烦那乱坟岗子，便叫扫红来一起向柳相公传话说了爷单等着请了吃酒。柳相公若应了便好，若不理会，爷也不要拿奴才出气，尽只派了奴才不中用。”宝玉听完哈哈一笑，使手拍案站起的道:“正是这个主意，这会子便是这个可该赏了你，先不管那一日的话。”说着便叫丫头取来他那件褂子上缀的荷包来，拿手上解开略瞧了一眼，便将荷包只丢去给了茗烟，道:“那日出去有了好音儿，自然还赏了。”茗烟早跪地磕头谢了赏，爬起道:“奴才这就去哨探哨探，天保佑奴才出了门竟门外又巧遇了那柳相公，才好死活拉了他进来，好得了爷欢喜。”宝玉因踢他使去道:“快去罢，净由着尖嘴猴腮的讨赏吃酒。只仔细的办了去。”茗烟因辞道:“爷只放心，包了奴才身上。”说了退出的去了。宝玉见去，只原处走动叹息，因思昨夜烛火迸结的，原是应着那位玉面侠胆的冷君子归了京畿的，思想一回只是坐不住，便吩咐取来外出衣履道出去。黛玉里头闻声见不回了他也不问，凭宝玉只出门的去了。
宝玉骑马出来，门口方留话向薛姨妈那边。几个人左右跟着，一时只在冯府大门前踌躇，门口的见是他打了千儿请安，回道是冯紫英放鹰去了。宝玉马上抬手以马鞭指了冯家门房笑道:“等冯世兄回来，告诉他我来找他便了。”说着早打马的去了。
又绕了两个街巷，到了薛姨妈这里。人皆轰动的。薛姨妈闻听出屋看他，宝玉阶下请安，薛姨妈先命人备饭，叫人带了跟着的人下处歇脚吃茶。宝玉只得先跟了进上房和他姨妈叙话，复问了好安依命坐了，便问薛蟠。
薛姨妈笑道:“我知你来要见他。如今他竟不成了过路的，这个院子也成了他的店房，爱住不住的，哪里又有守着家的时候。你正经寻他来，原该先打发人来问准了才好，”薛姨妈正说，可巧香菱拿茶上来，听了便笑道:“宝二爷专意来见大爷，老奶奶何苦拿气话回了。赶巧大爷今儿还不曾出了门去，才还叫人开了箱子翻寻那件袍子呢。”薛姨妈使宝玉吃茶，道:“那狗拉的屎我还瞧着是他的呢。他倒还在。嗳，必是将外头捣鼓的银子钱只赌的输尽了，只好干奈着憋了屋里是有的。”香菱请宝玉吃茶，宝玉称了姐姐的谢了。薛姨妈叹气，看宝玉早堆了笑的道:“我的儿，今儿因你来，那孽障竟老实在屋里呢。你先这里略侯着，我先叫人命他拾掇拾掇，你底下去了书房罢。”宝玉一笑且等。
香菱应了才要出去传话，却见薛蟠俩脚上只着落花绣鞋门边探头的道:“真是宝玉么？我说你老弟到底想起我了。”说着才要一抬脚的进槛，只见薛姨妈立时手指了只止他道:“且立住！我才说叫宝玉往书房里，你们再只那里说话。见不得你成日只一头一脸的酒气，倒醺脏了我屋子。”
薛蟠慌忙缩了脚，只得依了门框靠着，等宝玉辞过薛姨妈出来，方请宝玉。二人出了院子向书房来。宝玉走着只道:“那表嫂当真舍得了这大宅子，总也没个信儿回来。”薛蟠咳叹道:“平白的又提那个做什么，那狠心的婆娘不知是又跟了哪个浪汉只逍遥呢，总归不是何好家雀儿。实说少了他我还自在些。”说话进了书房，相请的坐着。又见香菱端着摆了几样果子糕点的盘子进来，宝玉向香菱道了乏，香菱放了托盘辞出。
宝玉因低了声向薛蟠道:“大哥哥可听了那柳二郎已回了京的话？”薛蟠顿惊异的道:“果真回来了？”宝玉道:“原是茗烟小子在琪官宅门外亲眼瞧见，焉得有假？”薛蟠叹道:“柳二哥一番浪迹，一发连家眷也无有，我只当再没福气得见了，哪里想过他竟又回来。可见的义兄只和我有缘。”二人因商议为柳湘莲置酒接风一事。薛蟠才命小厮往冯紫英那里传话相邀，那小厮刚答应了，又见门口有人进来报了冯府遣人来请。宝玉书房独等候薛蟠回屋换了外出袍服过来，方一同辞了薛姨妈出来。
宝蟠正并马将近了冯府大门时，忽又见茗烟后头唤着的赶来，宝玉早右搂了缰绳，一个回头的原处站定，只见茗烟不等马停稳，飞身下来丢下缰绳的往宝玉前打千儿的回道:“奴才在柳相公家宅街坊处只暗地打听真了，柳相公几日里正与人结交要卖了房地的，只怕这会子都收了银子，又要离京高飞的去了。特来告诉爷请爷示下。”薛蟠一听回马往前便道:“还不上马带了路去。”说着话却早催马过了茗烟直向他才来的那头打马而去，宝玉见此只向茗烟摆手使去了，茗烟不及辞了，只忙忙上马追赶薛蟠而去。宝玉因命扫红锄药跟去瞧着。薛蟠几个小厮早前头招手的叫着，齐搭伙的跑步，只见一队人边追赶边喊着使等等。
宝玉在马上正不知所以，却冯紫英早闻报的出来，站在大门外相迎，二人隔远的先见过了，宝玉只得过来，下马复见过，冯家小厮拉了马下去，二人请了拾级进槛。
冯紫英拱手笑道:“刻前宝二爷来，只差前后脚便可见了，我立刻打发人往府下相请，又有小子回二爷大约向薛大爷那边去了的样儿，因命人再向另表兄府下相邀，还好没白费工夫。宝二爷如今只比不得先了，今日见着，也算的稀客了。只薛大爷如何不见个人？”宝玉笑道:“书上有福无双至的话，既拿我当稀客，底下尚有真正的稀客今日聚此。”冯紫英笑道:“如此说，我今日原多猎了几只獐子，倒多敷了下来吃酒用的。”宝玉笑道:“不比世兄常日得享了自猎的野鲜，倒是乐只其中，实另人堪羡。”冯紫英长笑了道:“可又来！不提别的，单只野味，二爷府下只年关得的几个庄子上孝敬的那些活兽生禽，仅年节吃不完，白养着又孵生了的，也多的比过我一年不歇猎了来的，这话只好哄哄那起蠢卤莽人，又哄起自家人来。”二人说只一笑，已至书房，彼此请了坐下，因又说起薛蟠，宝玉如此这般几句话陈说才刚情形，冯紫英便叫人来，吩咐带人往街上寻了薛蟠伺候着去。丫头早擎了托盘端上来茶事，冯紫英请宝玉拿茶，又叫人取来围棋，伺候向那边棋桌上摆好，道先消磨一会子。谁知这里才走了半局，门口就传话薛蟠已到了，冯紫英请了宝玉自便，自往出迎。
冯紫英才出二门，一眼便只见前院里薛蟠正和一个少年厮扯着，等冯紫英往前，拿眼细觑那少年模样，认出竟是踪影早无的柳湘莲，不觉暗自唏嘘了。冯紫英走近抱了拳相请，柳湘莲早也见过了。薛蟠只吩咐人关了大门，又向冯紫英道:“这位想必冯爷只认得，人称玉面冷君子的柳二哥！你想不来今日只兑现了总打问的旧话了哈。”冯紫英向柳湘莲复拱了手笑道:“早闻妙惠，如雷贯耳，今日幸会，真乃蓬荜生辉！”柳湘莲抱了拳道:“冯爷大名，仰慕久远，冒然徒扰，在下惶恐！”冯紫英不禁仰面笑了道:“又说什么打扰的话，只今日紫气东来，那这里打扰的大有人在，此刻只在敝书房单等着。”柳湘莲遂道:“冯爷既雅兴贤聚，何妨由在下再请来一位朋友来此助兴？！”薛蟠只当是宝玉，道:“正是你那位好朋友告诉了你义兄回京的话，义兄先只里头坐了，命人去请了他来便是。”柳湘莲低了头道:“我才说的这个朋友，须得我亲往请来方妥。”
这里说话，宝玉早也出来丹墀上站着，因果见是柳湘莲，眼里早滴下泪来。正要过去，薛蟠却看他喊道:“老表弟，你只躲着才出来怎的？倒叫我费了大精神才拉扯了义兄来。”柳湘莲趁机辞了冯紫英道:“我只去去就来，劳冯爷薛大爷且稍等一时。”薛蟠听见，只要拉住柳湘莲，冯紫英止住薛蟠，向柳湘莲道:“柳义士千金一诺，冯某只信你，底下好洒径温酒，静候佳音。”薛蟠便命两个小厮跟了去伺候，柳湘莲复辞了，任由薛蟠的人跟着便出门的去了。
冯紫英请了宝蟠进内，笑道:“百闻不如一见，远看不及近观，果然清秀超俗。言谈爽快。”说了吩咐人备齐酒馔，薛蟠止了道:“今日此酒原该我只为义兄洗尘，却不必由着你来破费。”冯紫英扭脸道:“既来敝舍，我原当仁不让，你只抢了做东，传了出去岂不是笑话。”薛蟠便两眼只瞪的牛玲般，道:“原是我义兄，倒成了你义兄不成？不好不好，凭你罚了我别的都好，单今日这酒断不可由了你花费。”冯紫英见他呆憨蛮性只发了，又听宝玉劝他，只得罢了了。薛蟠方得意，因命冯家管事的道:“速向满汉楼置了上等宴席来此，只说冯将军府下请客。再只另叫人往锦香院请了头牌来这里好唱曲。”说话一手向靴筒里拿出银票只给了，管事的忙应着，转身叫人的只去了。
冯紫英命厨下先将些野味烹炸了，三人坐着吃茶说了些女色珍馐的话，宝玉说起起柳湘莲底下带了何人来，薛蟠笑道:“义兄哪怕拿来两个猫狗，也该是宝贝，你又何必多次此一问。”须臾，只见冯家小厮带着两两掮着大饡盒的酒楼跑腿的几对人来，只门口的等命，因卸下抬杠，两人捧着进来，揭开盒盖，一饡盒两三层盘屉，几样儿盘钵各种菜色，屋里几个人伺候摆上桌。有火盆牛乳炖全羔，酱爆凤翅，闷烧京鸭，酥炸蜂蜜丸子，再是两三样素菜，酒馔等，薛蟠早使人回去只抬来两大坛子宫里的御酒。这里热了端来，冯紫英另往炖羊羔的铜钵下的火盆内只添了烧熟的木炭，使温着。就见锦香院里的多锦儿一个侍女跟着只进来。多锦儿门边施礼的见过了，冯紫英请了坐下，侍女抱着琵琶往多锦儿身后站立。
冯紫英安席道:“我今儿只虚作东道，也能拿了发话的。如只枯坐的等人，不若先上来聚坐了，只暂空两三个位子。我知薛世兄家的酒乃是娘娘省亲宫里赏的，也该先尝为快了。竟只先吃他两杯散酒也使得。今日上首位上的人只怕也快来此。”几个人因依着围桌坐了，多锦儿便执壶伺候个个斟满了酒，遂一齐吃了一杯。便听门口报柳湘莲来了，传话声才落，柳湘莲已进来。