只说宝玉因园中姐妹渐出阁各飞，黛玉也不能如常厮混，倒也无思外头聚酒的应酬，下了学只向书房坐着，以书解闷。袭人使告知王夫人宝玉已收心向学的话，王夫人即如此这般又告知于贾政。贾政正因上年诸事纷杂，宝玉婚笃又眼看过礼，是以无暇问了宝玉学业的话，听了宝玉日常以书为是，只叹息一回，到底使唤来宝玉至跟前，反嘱他不可忧书太过，即将成婚立室，身子头等要紧等话。贾母闻听更喜。
这日早又值宝玉生辰，贾母悦心乃出了钱只为宝玉肆庆鼓作。一家子先酒后戏热闹了一日。至晚饭罢，娘儿们聚坐贾母堂前乘兴闲话，贾母便说及宝玉头前置办家伙一概未动用，皆是上好的，此番放定起又添置的尽善了，此次不过另划一进院子作了新宅，只等端午节日，便为宝玉完婚。既以议定，便只有口皆风，旋叫合府皆知。
忽这一日，就有王夫人使凤姐带着袭人来见贾母。袭人进来便只跪了垂泪不止。王夫人在贾母一旁坐着因陈说原委。贾母一心只在宝玉亲事上头，听是袭人去意甚笃，且又为得了正头夫妻之份，因不便强留，念他几年里恪尽职守，便放话只使拿去典身契单出了府去，又当面只赏了六十两银子。袭人泪流满面哭的哽咽难抬，只好强忍住，磕头拜谢的辞了退出。只又于王夫人凤姐处多得了赏物。
袭人只求速去，一并连平、鸳、钏、彩、紫娟等也不及会知了去。仅此前透了将出去的话而已。倒是宝玉只落了最后一个才知道，见他匆匆出屋，只去了半日，便多了个新鲜包袱自携着回来，进门只那里坐下，小丫头接了包袱，听袭人道：“先撩这里，不用收着了。快倒了茶来我吃，你进去把我的箱子包袱统散开，我再略挑几样衣裙鞋袜，下剩的竟给了你们几个分了使去罢。”小丫头巴不得一声，早伺候端来茶给袭人，又忙接了钥匙，只依着他的话拿他箱笼包袱去。
宝玉榻边歪着，静观动静不觉得出来，袭人早觑见，便不等宝玉走近，向着跪倒磕头，狠了狠心道：“只怨我命薄，不得跟了二爷长久去。太太已恩舍了回我家，也能和家里人团聚。我哥哥几日里早进来求准了，家里那头也是催逼着呢。宝二爷眼见儿要娶了新奶奶，底下自不缺了人使去。所以我趁着这几日都清闲的，竟做了主意，只盼早去也得早好的。”宝玉拉他起了，握他手道：“你这又是何必……”知难挽回，话至此又无可说他，只闷坐了，一时扭脸看了窗外，回身进来复只歪下，作声长叹。
袭人复只房门前跪拜，足得又磕了三四个头才罢。宝玉听他跟人说话，门口又传话道了车已等着，又听袭人门边又和他道别，几句保重，倒让宝玉泪也下来了。再听脚步匆匆，竟是去了。宝玉只觉眼热胸闷，惑然间现出书上有句“乐极生悲”的话来。只思常日乐不思蜀的，哪里竟料想他也无情到了这步田地，叹息一回，走近书案前坐着，手里把着“中庸”“大学”翻看，更只神游爪哇去了。
麝月秋纹五儿等一日里寂然伏侍，屋里无人欢声雀动的。忽只翌日，命人伺候穿戴了外出衫褂装履，向屋里人嘱了往薛蟠处道了恼去，早命人叫齐跟着出门的几个人来，一队人拉马便向大观园角门处，一出来宝玉便命茗烟速只向薛蟠那里捎几句话，再快马的跟来，一起便向城外打马飞驰。
一路使打听了落脚处，只直向紫檀堡而来。等到时再寻人问了，因拿钱叫那人带了路，一时便到了蒋玉菡宅前。所幸蒋玉菡恰好在屋中，二人相见，惊喜交加，蒋玉菡拱手絮安，又打了千儿接进。宝玉只挽他手同走入堂下。蒋玉菡早执麈扫一扫座椅，恭请的坐了。丫头随即献茶上来，蒋玉菡请茶，宝玉拿茶吃了。蒋玉菡向门口吩咐使人伺候跟宝玉来的几个人，回来陪坐亲执壶复注了茶水，宝玉拿起茶杯却拱手笑道：“恭喜蒋兄！今日冒然惊扰，实是为蒋兄俦宾而来。”蒋玉菡闻听离座往前也拱了手喜道：“何敢劳动宝二爷大驾下赐佳偶！倒想先知是了哪家幽闺碧玉？”宝玉吃了茶笑道：“你只记得你我二人初幸结识，互赠礼信之事否？”又使蒋玉菡坐了。
蒋玉菡两掌心扣膝看宝玉，叹了道：“宝二爷深情厚谊，时未或忘。”因命小丫头向他睡房那一处开箱，只取来那条松花汗巾，只使一方洋巾怕帕包着，此时桌上亲解开包裹，展开松花汗巾，又见玦玉扇坠明净如新端置其。宝玉见此暗只颔首，笑了道：“时至今日我倒要告知蒋兄当日所赠之暗喻了。实是因蒋兄那一句花气袭人的话，便心下要撮合了你和他的好事。他原是我屋中近婢，品德貌相尽知。才几日前家母已舍其回归家中去了，正是守闺待聘时节。我念你二人姻缘前定，又有宝玉为参，蒋兄只可放心此卿品貌性情实属百里无一，可该匹配了蒋兄你这等人物了。”宝玉说完因唏嘘了。
蒋玉菡早离座拜了道：“既是宝二爷抬爱亲授，琪官焉生猜疑？只有感恩不尽，唯此为念了。”宝玉上前搀他起了道：“我来只为你亲告底里，底下你可速遣高傧前往下聘，切记我来此一事事须是你知我知，只信我待你一片真心便是了。”蒋玉菡站着道：“如此不可怠误，明日就打发人向王府延告了喜假，我赶早亲往求聘，以为不负了二爷一片苦心。想琪官无父无母的，却老天垂怜，得宝二爷关切至微，只恨此生无可为报。琪官得遇宝二爷，实可谓三生有幸！”言此又揖了揖，宝即执手止他。
蒋玉菡因指了镇上酒家道其烹炮一绝，只请宝玉同往打了尖儿，宝玉苦辞。又叫茗烟上来，将拿来的包袱给了蒋玉菡。道：“只恨我那一日不能亲来道贺了，将些微喜礼先时交付于你，也好备了一时之需。”蒋玉菡无可推辞，又要扣谢，宝玉早止了，拉手轻抚，二人相对半日无话。宝玉点头叹了，揉一揉眼便道辞。蒋玉菡知留不住，亲送出镇坊外官道口，见蒋玉菡下马，宝玉早也离鞍因握了他手，二人对看又只低头皆忍不住落泪，蒋玉菡复要拜别，宝玉忙控身挽住因止了他，早扭脸过去，看准了一个踩镫上马，挥了鞭便如箭离弦般驰去。蒋玉菡悠然上马，催了立马官道上，看着宝玉一行打马绝尘去远方回。
宝玉不错午后便回至屋中，屋里几个人伺候脱换了衫履，麝月打茶上来，看宝玉面色依旧板着，也无多话，只向榻边歪下。便使小丫头端茶盘侍立伺候。宝玉一时侧身面朝里，止不住眼酸一回，连自己也难品出心里滋味，此乃正是贾母因宝钗离府所忧，只恐宝玉遭了舍弃心生困顿殇惘的意思。此刻自知与袭人余情未了，虽今日一场奔波为袭人布置了晚意，只为心甘愿遂，未想又生了痛定思痛的孤楚来。麝月秋纹守着近处杌上坐着，也不知如何劝他。只五儿廊下独自正依门采风，忽见紫娟忙忙的来了，五儿迎上前问了好，紫娟只向他附耳几句，便只给他一个稿纸的包裹，即转身又走出院去了。
五儿进屋向宝玉回了紫娟来了又去。宝玉早隐约的听了有人来，只无心理会，才听原是紫娟，倒如听了黛玉般，坐起便问了“何事来？”，五儿摇头因递上那个纸包。宝玉接着拆开，先将外一层纸—原是一张常日书写的稿纸—展开细看，再只翻了过儿的瞧了，原却只空白的一张。又将所包物事拿起时，才看原是早日自己使晴雯送于的那两方半新的丝帕，且帕上有字迹。宝玉忙向静室里桌前坐了，览看一回。
原来黛玉知袭人出府离去，亦和宝玉一样若有所失的，因使紫娟送还那两幅帕子，以解宝玉此时忧闷。此举果生效应，宝玉只鉴赏数遍黛玉题帕三绝，叹息了，因将愁怀凭扫去几分。却哪里知道此情正中袭人因去之猜惑？正是：
独坐绸缪因份定
不关风声与鸟声
话说端午之日，薛姨妈宝琴邢岫烟香菱等各个只乘坐了新鲜车轿，薛蟠薛蝌红彩大马上端坐，皆服侍华丽，气宇昂昂两侧伺候着薛姨妈等诸眷车轿。再看这一队车马前头，林黛玉身着赤红金黄两色盘绣喜服，头蒙喜帕正在喜鸾内，双手持一柄赤金镶宝的如意，膝头红装上只耽着。喜轿簇新精致，前后共分八个一色皂衣斜搭了红绸花的小厮只抬着。彩轿前使贾琮前引，喜轿前踏板正中使红纱向左右轿杠绷挽，再只九尺长幅红绸缚8结了红纱带当中，红绸正中只打结了盆子大的花来，这一头便缠挽了贾琮腰里，贾琮胯下一匹红棕良驹，一袭红缎刺绣长袍裹着，头顶八宝珠冠，项上红绳穿的赤金吉祥宝。两侧两溜丫头妇女皆新衣裙红彩点缀了，手里一色楠木洋漆描金圆盘，盘内各色果子，一行走一行向看热闹的道旁人群漫撒。贾琮近前便是笙簧管笛锣鼓竹箫铙钵喇叭等，只一派醒耳乐声，乐者皆挂红着彩随乐举动。最前方乃专伺今日放炮开路的几个人。再只看了薛姨妈等紧后头，皆一色赤红亮漆雕镂蟠螭抬柜，共得四五十抬之数，是谓陪嫁妆奁所属。最后几两朱轮华盖车，车内贾环贾璜贾?贾芸贾芹贾苓贾芝等皆为门宗子弟，或三两同座一车，此为专叫送亲掇成。新人出阁一场，前后所用所使只绵延十数里不止。
原来早四月二十日，即使林黛玉暂居薛姨妈宅内。薛姨妈早和王夫人议定，专意布置了一进院子使他暂歇。贾母又买了几个丫头伏侍黛玉，也在这边吃住，是以只叫园中柳家的带几个人来院中伺候食水。林黛玉屋内紫娟领着众丫头伺候着，院中由周瑞家领两个媳妇和几个小丫头答应。到了三十日，一应陪嫁的物事渐渐由贾府聚齐了这里，凤姐早派彩明过来各个复列了单子，使林黛玉看了。五月初一初二日，邢夫人王夫人贾母凤姐皆分班两日的过来和林黛玉闲话一回，向黛玉说了宝玉那头的话，薛姨妈也便相陪坐了，皆只为以尽亡母之仪，吃了茶，直至吃饭时方回去。初四日，凤姐依命过来陪伴，直至翌日平旦方回去。赖大赖二妯娌早过来伺候，只等林黛玉吃了饭，装新罢了，先请往薛姨妈前拜谢辞别，薛姨妈这里早备下节粽，又使吃了半个蜂蜜粽子，吃了八宝茶，看他再理妆一回，遂亲为蒙了喜帕，牵手送入前院门内早等候的彩鸾中，第一轮鞭炮火铳声响，只等喜轿出了二门，各个执事方近前复只伺礼一番，林之孝早也带人帮衬着，方有了出阁仪式及队仗。
林黛玉静坐彩轿内，恍觉梦中一般，反倒是这几日里才称得真实喜庆似。一时低头思起宝玉还不知怎样的，不觉靥绽浅笑，心里却是惬然长叹。
吉时渐至，贾珩贾琪贾蓉贾蔷贾菱等拥着宝玉只骑着高头大马，宝玉越发显得粉装玉砌华彩锦绣的。茗烟等依嘱伺候马首左前方牵马，一众迎亲亲丁伺候宝玉站立荣宁街牌坊下，少时执事又使放了铳，爆竹响彻云表。远远鼓乐声响，宝玉马上才取了怀表看时，贾蓉便道了“来了”，一展眼果见佳人在望，宝玉由不得便自荷包内拿出赏银来，只给了贾蔷等，贾蓉便笑道：“宝二叔今儿发了几回赏了？只不要告诉了老太太知道，又派了我们叔侄几个不是，道是我们原不为了和二叔同喜，特为了向二叔只讨要封包，这里只几个来回，白应付应付的。”宝玉又哪里听得见他说，正只目不交睫的，看向那一头人堆中高起的红锦轿顶，又听得鼓乐声高，不由抓紧了马缰，跃试蠢动的，就见林之孝周瑞上前催了茗烟道：“拉起马辔头，往前迎接新奶奶。”茗烟等不得一声，早跑起来。宝玉带头叔侄几个催马迎上送亲队伍。此时迎送两处皆是又一轮火铳炮仗声齐放，乐器也加大了声，十分红火热闹，道路两旁围观人群也聚拢过来看接亲的郎官，有认出是荣国府小爷的，纷纷赞叹，一条街上人头攒动，如是过会一般。在爆竹与乐鼓声中，贾氏亲丁与薛家兄弟礼见了，这边早又上来八个着红挂彩的小厮只换下始抬花轿的那八个人，贾琮接了这边几个媳妇给的红纸封包，依令将牵彩轿的红绸授于宝玉，宝玉挽了手上，遂依着轿杠外侧跟着向府中大门行来。
荣国府正门早起便只大开，门楼内一对大红灯笼贴着金黄双喜字剪纸，白日也只红烛亮着。门楣红彩流苏，两侧门框满天星的红油纸对联，门内往下秉中央通道两侧花木笼彩，风灯皆附贴了喜字，一溜各门皆如大门般装彩挂联，当真是红光阗宇，气象簇新，喜庆飞穹。一家子长房诸人耐到吉时，只听门口火炮连声，鼓乐大放，知是已接了进门。再看这头新轿只二门前方落住，宝玉等大门前早下马跟着。几个彩服执事媳妇上前先将红绸带由红纱带上解下，伺候摆了绣礅。凤姐尤氏带着族里几个同辈媳妇上前，伺候掀了轿帘，扶了林黛玉出轿，贾蓉媳妇带着两三个同辈的门里媳妇，口里称了”婶子”“伯妈”等因门前红毡上只大礼拜接。执事人另金如意使贾琮端着。又见傧相拿着红贴单子，口里大声笑念道:“并蒂丝，连理绡，绑定俩手乐逍遥。同心结，喜眉梢，今日嘉约会鹊桥。月老红，九尺綤，天长地久跟到老。”，惹的凤姐等笑一回，凤姐便亲给了傧相封包，又推二人朝着略谢了。执事喜娘听了念完，早将红绸这头挽了黛玉手上，于是宝林二人共扯着花红绸，只踏着自二门外直铺了达荣禧堂门槛前的红毡，依着左右诸人所授，并行而入。
贾母邢夫人王夫人、贾赦贾政还有族里辈高太爷，皆簇新华服，守在荣禧堂，堂内只屏开孔雀，褥设芙蓉，依着墙角摆满了富贵红牡丹花盆，拿了一色红绸花扎成的偌大双喜字堂前高挂，红对联衬着，十分精致醒目，俨然花堂装扮一番。那贾母案前加了红缎椅袱的大靠椅上坐着，直眼看向门口，忽见双玉款步的一齐正走来，因扭脸看一回众人，拿手只指了一对婉约璧人，不觉仰面呵呵的畅笑出声。
族中众人拥着新人嬉闹了跨鞍马，新妇跷火盆等，院中早焚了斗香，贾兰贾环向着一对新人拜祝了，因向香案下焚烧纸马箕斗。傧相乐人依令先进荣禧堂内，方止了吹打。双娇进槛，左右身披喜服的执事指着堂前波斯红毯站定，便听一傧相高声唱了祥瑞疏头，接着依令双双叩拜天地父母，互礼拜了。乐声又起，几个小丫头端着红漆盘子上来，一对新人向堂上诸家人一一敬请了喜茶，盘内便又回给十几个红封包来，执事媳妇将封包匀了，递给新人一人一半，方是礼成，傧相后唱起“洞房”，才一起礼辞了出来双双往新院去。至此，院中拥挤观礼的宴客人等方渐渐散了归位。止此一日，蓉荣府上下人等穿梭往来皆喜形于色，酒宴戏台自不必说，虽贾妃薨逝然大内并未下了禁乐谕令，宁府孝服又将除，也便不大不小完了宝玉终身大事，这端午一日各样纷杂也难尽述，只等戏罢酒阑，诸世交至戚门宗来客俱已辞去，贾母凤姐等当堂只看着一一打赏了合府仆妇厮丁方是此日完结。
话说宝玉如愿娶了林黛玉为妻之时，却正是花袭人婚嫁之日。花自芳在几个登门求亲者当中，得见蒋玉菡此等人品，加之聘金丰厚，只喜的语无伦次。花袭人但见聘礼中赫然有自己昔日所系之松花汗巾，方信了姻缘冥冥中早有天定。蒋玉菡是日亲带着迎亲一众人等来到袭人家大门外，只见喜轿裹锦，仆妇凝彩，鼓乐炮仗喧街哗庭，只与花袭人风风光光完了大事，不提。
这琪官上无官堂双亲，袭人入即持家，家下几个丫头仆丁妇女只以奶奶呼之。琪官自是礼数周全善待于他。夫妇二人只鼎力齐心图强发达，别无所念。日间琪官每不始言及了宝玉，却不知袭人更只绝口不提的。二人任由宝玉只在念中翻腾，居家出入因去了“宝玉”二人。那琪官或三五日在外头和宝玉吃酒厮混，袭人又如何知晓？到底也不问罢了。
只说贾府端午日尽力宝玉婚典，至第二日，贾母早起带着众丁眷往祠堂复献了节礼，拜了祖宗罢，午时又摆开家常宴席，一家子领了贾母宴赏，晚上方又聚了吃粽子，品雄黄酒。早几日里户户香艾簪门，个个虎符系臂，居室寝坞遍洒琼花冰麝，人只远来，但闻烟香扑面，团团喜气，处处欢畅自不必说，再有宝林结俪，直将个端午过得犹如中秋尚不及。
补过了端午晚宴罢，贾母叫邢夫人和众亲丁各回的散了，只众眷聚坐了跟前吃茶闲话解酒，一时恐贾母乏了，王夫人因请早歇下，遂领着众人辞安退出。李宫裁便要送王夫人回房，王夫人使免，另自回屋，却丫头跟着，往凤姐处来。
凤姐这头也才进院门，听报王夫人后头跟来，忙回身接了进屋中请坐下，王夫人不等凤姐张口，只使坐着，先叹了道：“你二妹妹的事，也过去一年多，我想若总瞒着老太太，终究也是个瞒不住！我的意思宝玉和顰丫头的事儿呢也好了，不如趁着几日里老太太高兴，神气也好，竟缓声细语透了迎儿早死的口风，也省了哪会子竟偏听得这个话头，倒要多一层抱怨。老太太岁数大了，先听了孙女儿凶耗，又知了上下里故意瞒哄着，白落了只一回倒生两场气，倒大发了，竟有了三长两短的，岂不是我之罪过？”凤姐听了此话，摆手示意平儿拿茶上来，因低头思忖会子，道：“太太的意思，这会子竟再往上头只告诉了老祖宗去？”王夫人点头，叹道：“这也是我早想好的，早晚有场气，也只这会子使知道了，比旁的人不拘时辰的多了这个嘴的略强些，也早去了我这一块心病呢。”凤姐点一点头，便命平儿去请了宝玉黛玉来这里。
平儿领命忙往宝玉院中来，进屋见几个人坐着翻花绳而顽，平儿早示意噤声，进房中只见他二人正在炕桌上下围棋呢，麝月秋纹带人近厢伺候果点茶水。黛玉见平儿进来，住了手使坐，。平儿问了好，因不及坐，道了王夫人请。黛玉听了便下炕，几个人伺候添衣，黛玉正向妆前端了端，宝玉早称了平儿姐姐问好，又听平儿提了迎春的话，方慌忙的也一起过来。
宝玉黛玉跟着平儿进了凤姐屋中，正见王夫人凤姐二人只对面饮泣，思起迎春也自伤感起来，见未使坐，便只门内站立。凤姐见来早离座，王夫人吃了茶，起身走至门边，只拉了黛玉手点点头，平儿早打起帘子，几个人只缄口无声儿跟了王夫人往贾母处。
进了赶巧贾母尚未安寝，正只睡房内使屋里人解了几个包袱的翻找东西。忽见王夫人凤姐宝玉黛玉几个才去复来，只观了面色，贾母已是猜度几分。命鸳鸯等暂收了包袱，暂向外头伺候。贾母榻沿坐着，只看着地下的道：“我说迎丫头连过节和宝玉的大日子也只管请不来，问了只回是那丫头害病吃药着，等几日里好了回来请安，莫不是迎丫头……”王夫人听此只当贾母已知噩讯，心惊不等贾母说完早就地跪下，他三人也忙跟着的跪了。
贾母见情早扭脸落下泪来，王夫人磕下头去，听贾母住声，只叩头闷声道：“特来向老太太告罪，都是媳妇的不是，只恐老太太生气伤了身子，令皆瞒着不使老太太知道呢。实是迎丫头先年清明回来这里住了数月，回了孙家当日便半夜里自缢亡故了，这会子因知老太太几日里欢喜，才和凤丫头商议了，来告诉了老太太这话，也免时常问起，倒白惦着他。也该怨迎丫头性左，不过是因了姑爷姬妾多，只一时牛心，赌气白坏了自己。”贾母听说摇头，止不住泪流满面，一手捶榻的道：“我常日只说他们兄弟姊妹里头，只数迎丫头憨些，原该多念着多操了心才是，你们大老爷弄的姻缘还想不会大差，我只多静静心少问了，哪里料到闹了这样地步来。你们里头事先竟无一人替我操心了那没娘的孩子，有了事故只知道瞒我。如今我的孙女儿倒比我先去了那世里，我倒等他殁了过了周年才得知道。我那可怜的没亲娘的孙女喔，你在那世里不要怨了老祖宗白不管你，要怨只该怨你那好老子，只自专寻下的好姻缘。只是事已如此叫我能怎样呢？”说着又指了王夫人道：“你们原该着只管瞒我，瞒着我到我死了才好。”王夫人凤姐早额头捱了手背的伏着，任热泪下来，只忍住生息，一字不敢说。鸳鸯早拿茶近前，贾母半日方接着吃了一口，长叹了道：“都起来罢。迎丫头的亲事究竟是如何过的？莫不是你们大老爷多拿了姑爷家的聘金不成？我深知他那老子，凭枕着金山银山的总无个餍足的。我倒粗心由着他只经管了迎丫头婚姻大事，如今干后悔也迟了。”王夫人等依是一句不敢吭。
贾母一时收了伤心，不觉寒了脸的道：“只我想我们家的孩子，最知谦和礼让的，倒不如说的，因了屋里是非捏酸掐尖的便自寻了死的。这里头必有缘故。”黛玉因再忍不住，跪步至贾母膝前抱住只埋头哭的道：“二姐姐自来心实，只吃了亏吃到底去。”贾母一手搂了黛玉，看着道：“好孩子，你也不用可怜他，你那个姐姐是因着他老子才死的，原是他运数。都好歇着去罢，忙完这几日，也不必这里伺候着。”因摆手使王夫人等回房去。王夫人领着几个人起身复道了安歇，辞了才皆去了。