沈荔寻了块干净圆整的石头，靠着枝干虬结的参天古树坐了下来。

与萧燃旺盛的精力不同，她的体力只能支撑这具柔弱的身体行动半个时辰。反正迷路了，与其无头苍蝇似的在林中乱转，不如寻个显眼之处等阿兄来接。

林间多碎石，走了这么久，便有难言的尖锐酸痛自足底蔓延，使她每一步都仿若踩着刀尖，走出的热汗被山风一吹，便渗出丝丝凉意。

沈荔摘下幂篱抱在怀中，下颌抵在幂篱的边缘处，陷入了目光呆怔的放空状态。

人在疲倦之时，情绪也易决堤，诸多刻意压制的念头便争相浮出脑海。

要不和离吧，她想。

而今王家之祸已平，沈氏为兰京世家之首，亦有辅佐先帝之功，长公主不会贸然动之……只待阿兄今年顺利升中书令，便再无可掣肘她的窘境。

届时她以潜心治学的由头去伽蓝寺中挂名出家，从此专心传道授业，便可名正言顺地摆脱这段名存实亡的联姻。

她与萧燃无一契合之处，龃龉难入，迟早会走向分崩离析——

就像父亲和母亲。几十年前兰京沈氏与琅琊王氏的联姻可谓轰轰烈烈，人人都说其郎才女貌、天生一对，可结果如何呢？

争执，互伤，彼此算计，聚少离多，为了各自家族的利益吵得天翻地覆，最后在一场大雪中走向无可挽回的覆灭。

世家大族身上要背负的东西太多，夫妻不能同心，就连维持面上的相敬如宾也是奢侈。

沈荔不愿像母亲那样带着满身伤痛离去，若曲终有散，则更应做好全身而退的准备。

暮色侵袭大地，明媚的山林霎时变得阴森可怖，间或传来几声怪鸟的鸣叫。

一定要和离。

沈荔俯身抱紧自己。没由来的，眼眶泛起些许酸涩。

好冷……

刚刚是什么东西飞过？背后会不会有野兽在窥伺？

过去几刻钟了？阿兄会找到她吗？

正抿唇强撑之际，身后的乔木丛中忽而传来窸窸窣窣的动静。

沈荔浑身一颤，汗毛瞬间立起，不自觉朝后缩了缩，指尖握住身侧的一块棱石。

她僵硬地瞪大双眼，一眨不眨地盯着犹在簌簌抖动的枝叶，心脏几欲跳出喉咙。

下一刻，一条细长的灰影自丛中跃出，朝着她兴奋地汪了两声。

继而鞭影循声劈下，断枝纷飞间，空中盘旋的鹘鹰尖唳一声，一个俯冲稳稳落在红袍武将的肩头。

萧燃一手捏缰，一手握鞭托着鹘鹰，胸膛犹在起伏不定。

见到树下的沈荔，他满眼的焦灼这才稍稍平复下来。

矜贵端庄的少女抱着幂篱坐于石上，袖纱破损，发髻凌乱，散落的青丝粘在冷汗浸湿的苍白脸颊上，睁着一双又惊又惧的眼看他，样子要多可怜有多可怜，要多狼狈有多狼狈。

萧燃已忘了两刻钟前他们还在争吵之事，心蓦地一沉，下马快步朝她走去。

“你没事……”

谁知沈荔一见到他，仿佛瞬间燃起了力气，起身就往外走。

太难堪了。

少女汗湿的脸颊通红，被此时最不想面对的死对头撞见自己这般狼狈失礼的模样，实在是太难堪了。

谁来都可以，至少不要是萧燃！

“你去哪儿？沈荔！”

萧燃快步追上她，一把拉住她的手臂，喘息道，“你走反了，路在那边。”

沈荔脚步一顿，转了个身，这次总算没走错。

“赤晔还未完全认主，怠慢了你，我已训斥过它了。”

萧燃扫了一眼她的神色，语气更谨慎了些，“山林路险，你先上马。”

“我也不是故意丢下你不管，以为你会跟上来，故而就在林道上等……”

萧燃环顾四周景象，低声咕哝了一句，“林子一共这么点大，你能完美避开所有的出路，也不失为一种本事。”

他不说还好，一说沈荔埋头走得更起劲了。

萧燃只得放飞护臂上的鹘鹰，牵着两匹马快步跟上。

“天快黑了，上马再说。”

“沈荔，上马。”

得不到回应，少年松开缰绳拉住了她的手。

指间陌生的，男人的温度。

沈荔愕然回首，还未来得及开口，便觉身体一轻，整个人如同一只柔软的麻袋般被萧燃扛在了腋下。

而且还是脸朝下的姿势，四肢无力地垂坠着。

“萧燃，你！”

沈荔一生中鲜少有这样的失态，热血因羞恼而冲上脸颊，徒劳地蹬了蹬腿。

“别动，掉下去了我可不管。”

萧燃轻轻松松抗着她朝马匹走去，继而掐住她的纤腰朝上一举，强行将她送上了马背。

沈荔下意识扶稳马鞍，萧燃已翻身上了另一匹黑马，一手驭马一手替她牵着赤晔的缰绳，长腿轻夹马腹，朝密林出口行去。

虽然沈荔打定主意要和离，但眼下从行走的马背上跳下也不现实，只得理了理鬓角的碎发，扭过头不说话。