暮色裹挟着沙尘漫过营垒，孙策将缰绳狠狠甩在辕门前，铁甲上凝结的血渍与尘土混作斑驳，大步流星地往中军帐走去。帐外守卫还未及通报，他已掀开牛皮帷幕，扑面而来的酒肉香气与帐外风土气撞个满怀。

袁术正斜倚胡床把玩玉珏，忽闻亲信急报"孙策单骑归营"，玉珏险些脱手坠地。孙策直挺挺跪在五步开外，征袍下摆还沾着未干的泥浆，青铜护膝重重砸地的闷响惊得案上酒盏震颤，浑浊酒液顺着纹路蜿蜒成溪。

"明公！"孙策喉头哽咽，额间青筋暴起，眼中还带着几日来未合眼的疲惫和血丝"刘繇那贼子狼子野心！昔日受我舅父吴景照拂，如今竟反戈一击，将舅父与兄长逐出丹阳！此等忘恩负义之徒，叫孙策如何咽下这口恶气！"

袁术捏着染酒的袍角，眼底泛起冷芒。玉珏的碎纹在余光里刺得人发疼，他突然冷笑一声，金镶玉的广袖扫过案几："好个血性方刚！庐江之战正胶着，你却擅离军帐——当我这二十万大军，是儿戏不成？"

孙策身形未动，只是抬起头，眼底布满血丝，声音嘶哑却坚定：“明公要罚，孙策绝无二话。”

"先父魂断岘山，大仇未报；母亲幼弟困守曲阿，生死未卜..."说到此处，这位江东小霸王竟掩面痛哭，肩头剧烈起伏，仿佛要将满腔悲愤尽数倾泻。

袁术闻此也软了话头“报父仇，救母危，此人子之道，只是眼下庐江战事胶着，还需你领兵，待城破之日，我自会拨精兵助你讨那刘繇。"

"明公！"孙策猛地膝行半步，青铜护膝在青砖上擦出刺耳声响，"庐江已呈瓮中捉鳖之势！程普将军率江东子弟日夜围困，破城不过旬月之间。"他扯开领口，露出锁骨处新结的伤疤，"可曲阿城中，母亲幼子的性命危在旦夕！"

孙策霍然抬头，眼中泪光闪烁如星，抱拳深深一揖："恳请明公借精兵三千、战马五百！待我渡江荡平贼寇，救出至亲，他日必当结草衔环，以报大恩！"话音未落，帐外忽起一阵狂风，将烛火吹得明明灭灭，映得两人神色阴晴不定。

袁术尴尬的一笑打破沉寂“这兵马嘛，眼下各处战时吃紧……哎？哦！呵呵！此事不可性急呀！待我腾出兵马时，自然会为你作主的。”

“不过，这借兵嘛……哎……”袁术下意识的转身回避他，摆摆手

孙策见状，站起身来，沉声道：“明公！现有亡父留下的传国玉玺……”

“哎？”袁术听到“传国玉玺”四字，眼睛猛地瞪大，呼吸都急促起来。

“明公若肯借兵与我，我愿留此为质。”孙策直视着袁术的眼睛，毫不退缩。

“伯符！莫非戏言？”袁术急切地问道，眼中满是贪婪。

孙策从怀中拿出用黄绸包裹的玉玺，缓缓打开。螭虎钮玉玺在烛火下流转着幽光，"受命于天"的篆书映得袁术面色忽明忽暗。

"若明公肯发兵相助，此玺便留作信物。"孙策将玉玺稳稳置于案上，掌心的汗渍在黄绸上晕开深色痕迹，目光却如寒星般锐利，直刺进袁术眼底的贪婪深处。袁术的眼睛瞬间被吸引，迫不及待地伸手去拿，孙策却迅速向后退了一步。

“明公！”孙策喊道。

袁术这才回过神来，连忙说道：“哦！啊！呵呵……哎！好！我借兵三千，马五百匹与你。”

见孙策没有表态，袁术又连忙补充：“汝的职位卑微，难掌大权。好！我表你为折冲校尉、殄寇将军。”

孙策依旧沉默。

“好！明日即兵发江东，如何？”袁术几乎是在询问了。

“多谢明公！”孙策这才满意地跪下身子，将玉玺恭敬地献给了袁术。袁术一把夺过玉玺，捧在手中，仔细端详，脸上露出了得意的笑容 。

牛皮帐帘刚在孙策身后合拢，袁涣便从暗处出来，急切道“明公真的要借他兵马放他渡江？这无异于放虎归林啊”

“有什么可怕的？孙伯符就算再勇武无匹，也不过一少年，连他舅舅吴景都连连败退，他有什么能耐？再说刘繇占据着曲阿，王朗在会稽郡，他翻不起什么浪来”

袁术拇指无意识地摩挲着传国玉玺上螭虎盘踞的纹路，眼中满是轻蔑的笑意“年轻人啊，就是吃不得半点委屈。等他被刘繇打得丢盔弃甲，回来求我的时候，就知道天高地厚了！"

“拿玉玺换几千兵马？”袁术嗤笑“还是年轻啊”他将玉玺重重拍在虎符旁，青玉与青铜相撞发出清越鸣响，"等他在战场上碰得头破血流，就该明白——这天下，可不是凭着一腔热血就能闯出来的！”

正巧乔蔓正在和吕范汇报昨日的军务详情。突然传来急促的脚步声，伴着金属碰撞的轻响。一名传令兵疾步而入，单膝跪地时带起一阵风，将案上竹简吹得簌簌作响："禀大人！孙校尉率三十骑星夜返城，径直入了主公的营帐！"

吕范霍然起身，玄色广袖扫落案边砚台，墨汁在青石板上蜿蜒如蛇。他与乔蔓对视一眼，眸中皆是难掩的惊喜。

乔蔓兴奋已溢满胸腔，声音不自觉抬高“比想象中的还要快，想来伯符应当是昼夜兼程”

吕范也难掩笑意，搁下手中竹简起身道："快叫庖厨把珍藏的桂花酿温上，再烤些他爱吃的鳜鱼！"

传令兵刚要走，乔蔓道“且慢"

“叫庖厨用去年的冬蜜，配上新鲜桂花，煮我特制的蜜茶。再让点心房蒸些芸豆茶糕，记得撒上松子碎”

两人得知孙策回来了都轻松不少，乔蔓看着案上两人刚才正在讨论的庐江防线布防图，故意嗔怪道“我可得要问问他，这近一年书信往来，不是索要粮草，就是寥寥'勿念'二字，当我是账房先生不成？”

吕范重新坐下来，“待伯符从袁术那处借来兵马，到历阳与中郎将汇合，"他忽然抓起案头竹筹，重重戳在横江渡口，"孙家在江东之前就有旧的恩德，待攻克横江，伯符便可东进吴会。届时以孙家旧恩为引一一"

吕范拊掌大笑“沿途散卒流民自会闻风归附，三万甲士不过是保底之数！”

三万！

乔蔓也激动起来

“只等伯符借来兵马了！”

正说着，一声熟悉的爽朗笑声传来，乔蔓和吕范对视一眼，同时快步出帐。只见月光下，孙策一身征尘却神采飞扬，正笑着拍开亲兵递来的披风："别忙活了，我现在最想..."他话音戛然而止，目光落在迎上来的两人身上，嘴角的笑意愈发灿烂，"就知道你们在等我！"

孙策翻身下马，银甲上的血渍与尘泥尚未干透，却掩不住眉眼间灼人的锋芒。他解下腰间虎符掷给吕范，爽朗笑声惊起檐下归鸟："子衡，袁公路终究松了口！五千精兵，三百战马，三日后便从寿春出发！"

“太好了！”

三人相携往营帐走去，孙策的胳膊自然地搭上两人肩膀，熟悉的气息萦绕周身。吕范道“不过就算袁术以为刘繇、王朗能困住伯符，但以他老奸巨猾的性子估计也不好松口，伯符可得好好讲讲这过程”

“好！好！”孙策笑得愈发灿烂道“有酒有菜吗？”他委屈道“我这几天一刻不停的往回赶，换马不换人，可累死我喽”

“好酒好菜都备好了，菜是你爱吃的鳜鱼，酒是你爱喝的桂花酿，还有我独家制作的蜜茶，就等着你回来了”

三人围坐在案前，待上好了酒菜，孙策迫不及待操着筷子大快朵颐。他灌下一杯桂花酿之后发出一阵满足的喟叹