褚行昭的喉结微微动了动。他很少承认“害怕”，因为他从小到大都被教育不能有这种情绪。但此刻，他点了点头。

“我怕你被盯上，怕他派人尾你，怕你一个人回来的路上出点什么事。”他说得很慢，“不是怕你不够聪明，是我太知道他能有多狠。”

“所以你刚才其实是在怕自己控制不了后果。”

“对。”他说，“我这段时间能控制的事情已经太少了，我不想连你都在我计划之外。”

乔燃轻轻笑了笑，手按在他膝头：“那你以后别太吓我。你刚才说话挺重的。”

“抱歉。”他低声，“我不是想吼你，是我急了。”

“我知道你急。”她的手指轻轻绕在他的手腕上，“你这种急，我懂。”

他低头，看着她的手。

“你不是第一次替我挡事。可我希望你知道，哪怕你什么都没做，我也会把你护在局外。”

“可我自己选择留下的。”乔燃轻声说，“不是因为你安排我站在你身边，而是我自己选的。”

褚行昭看着她，眼神柔下来。他的情绪终于从锋口抽回，剩下的都是沉甸甸的疲惫。

他抬起一只手，摸了摸她的头发：“你演那一场，累不累？”

“比我想象中要轻松。”她说，“因为我不是真的怕。”

他点点头，没再说什么，只是轻轻拉她的手：“你坐这儿。”

乔燃坐到他床边，整个人顺势靠在他肩上。他没动，只是任她靠着，手掌覆在她后背轻拍了两下。

“下次告诉我。”他声音低下去，“哪怕只发个字。”

“好。”她答。

屋内安静下来，像一个低潮刚刚退过后的海滩，只剩余温与湿沙。

窗外风起，窗帘缓缓扬起又落下。

过了一会儿，他低声补了一句：“我以后会努力说话别太冲。”

乔燃轻轻“嗯”了一声，手覆上他的手背，“你不用改自己。我知道你在怕什么。我们现在是在破局，不是搭舞台，谁都紧。”

“只是我希望你记住，你不用一直扛着我。你说得再重，我都听得懂。”

他侧头看她，眼神微暖。

她凑近一点，轻轻靠在他肩膀上。那一下没有语言，但肩膀碰触的力道，像是某种隐形的交换。

——从现在开始，我们不再谁保护谁，而是一起走。