神父看起来很年轻，约莫十七八岁，比艾凡或者拉尔夫大不了几岁，但看起来很老成持重，身上更是有一种在古旧羊皮纸中浸润的书卷气。

艾凡见到这位神父的次数并不多，但几乎每一次的印象都很不错，不管是初见时对自己平和而担忧的态度，亦或是给迪克举行葬礼的时候，那份从骨子里透出来的怜悯与温柔，都让艾凡打心底里觉得这的确是一位值得拉尔夫如此尊重的神的代言人。

可这样一位本该在教堂的档案存放室兢兢业业工作的神父，为什么会出现在一名既不虔诚、也不富有、甚至道德水平也许值得商榷的三流小说家的居所之中呢？

见到兰斯走上来，怀特立刻扑了上去，抱住对方裹着袍子的大腿就开始哭天喊地，“神父大人！请您明察！真的不是我有意泄密！而是……而是那群人他们强/迫我啊！”

青年见状，也没有急着拉开情绪激动的男人，而是蹲下身，像是在给初生的羔羊进行洗礼一样，轻柔而舒缓地安抚对方，“我明白，这不是您的过错，神会佑护您的。”

兰斯神父的言语就像是有某种让人平静下来的魔力，怀特先生很快安静下来，他放开了青年的大腿，瘫倒在地，同时喃喃自语，“是的……是的……不是我的错……我……”

“不用太担心，接下来的事情，由我来处理。”兰斯也没有苛责房间中“逼迫这只迷途羔羊”的另外两人，而是非常轻柔地扫视了二人一眼，然后变魔术般把背后藏着的包袱拿出来打开，竟然是一床被叠的整整齐齐的救济保暖毛毯。

“我本意只是来送这个的。”神父非常善解人意地简单解释道，“既然这样正好遇见了两位，不如我们换个地方聊天，就不打扰‘惊魂未定’的柯克先生了吧。”

“好。”拉尔夫回答得很干脆，有点着急的感觉，同时像是一点都没有发现神父话中隐藏的信息，艾凡看了自己的挚友一眼，也应了声好。

艾凡心想：兰斯先生称呼怀特先生为“柯克先生”……这只能说明他知道前者只是笔名，希尔顿·柯克才是真名，可这件事情就连收稿的我们都不知道……而且，从话语中判断，神父似乎对怀特的生还知情，甚至有可能还参与了？！

兰斯像是看出了艾凡的疑惑，在下楼之前回头看向男孩，轻声细语地解释道：“稍后，我会回答你的疑问，不用担心，让我们先换个地方……”

他说的是“你”，而不是“你们”……艾凡忍不住又看了对此毫无反应的拉尔夫一眼，突然觉得自己这个朋友很“陌生”。

当然，他们本来也就谈不上有多相互了解彼此；就像艾凡不知道拉尔夫的姓氏，拉尔夫也不知道艾凡其实姓“克莱斯特”，这在所罗门王国是个很显赫的姓氏；毕竟他们才认识三个月，双方都有秘密隐瞒，但即便如此——

艾凡还是将拉尔夫视作此生第一个挚友，因为哪怕这样，他们仍然能知晓对方的难处，最大限度尊重对方，更何况拉尔夫还给了艾凡在异国他乡的唯一居所与可以归去的地方……

可又正因为如此，艾凡的心情才陷入了混乱，一方面他有一种“所有人”都在隐瞒自己什么的感觉，另一方面他也忍不住问自己：“也许这样就是正常的……又或者，我们两个只是需要找个时机好好聊聊？”

正是在这样的纠结之中，直到快到了艾凡才发现，他们并没有去圣鸢尾教堂，而是向着怀特先生所蜗居的这个街区，同时也是斯诺菲尔德市其中一个“著名”贫民窟的军/舰鸟①街，不断深入。

最后，三人在一桩一半是被腐蚀而长满枯萎爬山虎的大理石质地，一半是白蚁最佳窝点的木质二层建筑面前停下，兰斯指着摇摇欲坠的二楼道，“这里是我平时住的地方。”

居然在这里？！艾凡心中闪过些许惊愕，但此刻也没有发问，而是跟在二人身后，越过一楼门口一个喝的烂醉如泥的老人，视线正好与老人看似浑浊其实透着精光的蓝眼睛相撞，随后被拉尔夫拉着上了楼。

“上楼需要注意脚下。”兰斯神父最后提醒了大家一句，转过嘎吱嘎吱的的楼梯，钻进了一扇低矮的房门，随后在里面点起了鲸油灯。

安格斯公国三面沿海，附近就是盛产鲸鱼油脂的莉莉娅海与梅尔特大洋，而过去施维雅半岛人也曾组建过威震圣菲尔德大陆的“紫珍珠”海盗团，那时便有传言，说施维雅半岛的男女老少都懂得捕鲸。

但这毕竟已经是过去式了，自克里斯汀教皇国以“向上天宣达人的敬意与神的恩惠”为名掀起【工业革命】之后，蒸汽机在圣菲尔德大陆的各大城市喧嚣，渐渐的也出现了不依赖鲸油制品的灯具，例如瓦斯灯，动物油脂蜡烛逐渐被淘汰……或者说，逐渐沦为了某种“奢侈品”。

但让艾凡觉得异常违和的点在于：兰斯手里这盏鲸油灯样式相当复古，至少是好几个世纪以前的款式，这种款式最大的特点便是可以储存并减少鲸鱼灯油的挥发，如果以最小释放量的方式可以点燃十个昼夜……不过这都不是重点，艾凡之所以这么了解，是因为他的母亲就有这样一盏灯。