“好了……”

金发男人双腿交叠，单手撑着头半眯着眼睛，他面前的小圆桌上有一碟没有动过的小点心，几张被折过的报纸，还有一壶金边描白瓷茶壶配同款式花瓣型茶杯，茶杯里传来僧侣茶独有的小雏菊气味，和温室里的亚热带植物的花香混在一起，沁人心脾。

“两位小朋友，接下来，我们来谈谈吧……请坐。”

虽然男人的语气和动作显得还算随和，但艾凡还是发觉，自两人进入玻璃温室之后，拉尔夫的身体不自觉的绷直了，对眼前男人的态度更是与之前那个年轻人大相径庭。

“是，希尔伯特大人。”拉尔夫先是拘谨地点了点头，随后扯着艾凡在离希尔伯特还有数个台阶的下方——那里放了两把银枝凉椅——坐下，腰板挺直，双手放在膝盖上，显示出一种刻意的礼貌与疏离，为的是掩盖局促不安的真相。

“呵，不需要这样紧张，这只是一次平常的交谈。”希尔伯特看似善解人意地开口安抚，却让拉尔夫更加挺直了腰背，带着某种想要证明什么的希冀。

这两个人之间的关系，好像没那么简单……从进入温暖的玻璃花房开始，艾凡自己也没有放松下来，而是凝神观察着另外两人之间的气氛流动，得出的结论是：很奇怪，至少这不像是侦探和总是帮自己办事的人之间的气氛。

就艾凡的观察来看，文森特·希尔伯特确实是一个很具有“贵族风范”的名门之后，贵气、得体、高傲但不傲慢，随和不失风度，同时有一种自然而然的威慑力与对平民疏离感，容貌和体态也无可挑剔——和艾凡过去接触并不多的所罗门王国的贵族群体并没有太大差别。

所以，艾凡能够理解，这样的一个贵族，是不会随便让平民和自己同桌用餐的……可正因为如此，这样的一个“得体”的贵族却是一位“安乐椅侦探”，这种反差说大不大，说小不小，总之就是很具有违和感。

艾凡正出神地思索着，身边的拉尔夫——他明明应该是最着急了解情况的那一个，此刻也没有率先开口，沉默在三人周身蔓延，上首的希尔伯特则慢条斯理地用桌上的报纸……折纸飞机？！

正当艾凡百思不得其解的同时，文森特·希尔伯特也在用余光打量着自己过去只是“百闻”，却“难得一见”的艾凡——一个来历不明，或许曾经也是贵族，的异乡来客，有着卓越的知识和能力，却只是安于现状……或者说，还完全不知道自己能干出什么来。

哪怕刻意放慢了速度，从小就擅长折纸的希尔伯特还是很快完成了纸飞机们，他吐出一口气，异常标致的纸飞机们便向飞翔的鸟儿一样围绕着他的指尖盘旋，温暖而湿润的气流在花房中流动，这也是希尔伯特这一小“魔术”的“原理”——通过操控气流来达到此等效果。

见希尔伯特乍一释放出这并非是魔术，而其实是魔法的现象，拉尔夫下意识看了艾凡一眼，却发现对方也在看自己，还轻轻点了点头。

作为“共事”了三月余的伙伴与挚友，他们并不需要过多的言语来证明什么，事后更不需要解释与掩饰，只需要当下的一个眼神，双方便都已经明白。

然后，两人齐齐看向骤然展示自家魔法的希尔伯特老爷，谁料他只是浅笑一声，“看来不需要再进行更多的解释了。”

希尔伯特的潜台词便是：看来你们两个都已经对魔法的神秘有一定认知了……故不需要再来更多的解释。

“这样会让我们的交谈更加轻松一点。”希尔伯特继续单手撑头，右手指尖微动，其中一只纸飞机便直直地飞向艾凡二人。

艾凡轻松抓住直奔他面门而去的纸飞机，在拉尔夫的眼神示意下将其展开：这是一份剪下来的“施维雅日报”的头版头条，日期就是三天前，还配着一张大版面黑白照，上面还有艾凡曾见过的巡逻官戴蒙和牧师先生，文字部分则用半岛地区的字母写着——巨大而惊悚的【恐怖！】以及其关于“处刑人”的正文报道。

与艾凡他们平时卖的组合报不一样，施维雅日报是整个半岛地区发行量最大的“非官方”但国民度最高的经典报刊，从某种意义上来说可能要比官方的“安格斯大公报”更加权威和普及。

关于权威性的问题这一点，艾凡可以很明显感受到，因为他平时会卖的组合报里面的官方报纸，其中对处刑人袭击并虐杀流浪者的事情只字不提，花边小报倒是有一些捕风捉影的报道，但一般都是假的。

但因为之前没有渠道，因此艾凡也是第一次在专业报刊上看到关于处刑人的详细报道，虽然对这种本地文字还不熟练，但依旧忍不住细读起来，并从中整理出几条重要信息：

其一，处刑人的杀人时间不定、地点分散、对象没有共同点，基本上可以断定是对无辜者的无差别杀戮。

其二，处刑人的传说可以追溯到安格斯公国建国之前，据说他的名字是埃里克，是一名手持巨斧，力大无穷的施维雅民间英雄，但后来被魔女欺骗并诅咒……这个和拉尔夫所说的大差不差。

其三，关于处刑人的防遏策略，大公邸的首都首席巡逻官——戴蒙·德克萨斯对本报记者（烦躁地）表示，请大家不信谣不传谣，名为处刑人的魔鬼并不存在，且不会对斯诺菲尔德的市民造成更进一步的威胁，并且他们已经在组织排查可疑人员……对此，本报记者表示怀疑态度，并随后采访了异端审判庭的某不愿意透露姓名的牧师先生并遭到了追打和驱逐……报道结束。

“我们的这位记者同伴不愧是施维雅日报的中流砥柱，他的敬业精神值得每一位半岛人尊敬。”

“这位记者后来又走访了发现尸体的治安官和负责检查尸体的医生，虽然付出了一份不多不少的财产……”

希尔伯特顿了顿，让另一只纸飞机飞到二人面前，这次艾凡接过后直接给了拉尔夫打开，因为他大概已经明白了希尔伯特的目的。

“这张报纸是‘密读信使’关于处刑人报道的节选，由于这张报纸只在本国的少量魔法使中流传，故需要特别解释一下。”

“我直接说结论——”

希尔伯特眯了眯眼睛，他不太明显的绿眼睛翻出微弱却妖异的微光，随即“善解人意”道：“现在的处刑人并非当年的英雄埃里克，而是一种‘魔力现象’，同时也就是受魔法使或恶魔操控的傀儡使魔。”

的确，自己见到的处刑人也并非是拿着斧头，而是一把巨大的镰刀……艾凡凝神听着希尔伯特接下来滔滔不绝的推理，随即忍不住问出了自己的疑惑：

“尊敬的希尔伯特先生，我能理解您所说的，处刑人受人操控这一点……但我不太明白，为什么您会觉得处刑人不止一个，并且存在‘明显的’目的性呢？”

话音未落前，拉尔夫就在拼命拉扯艾凡的衣袖试图阻止，要知道希尔伯特很讨厌别人打断他的独角戏和自信的推理诉说，他很担心艾凡会惹希尔伯特老爷生气。

谁料希尔伯特只是微微一笑，“你的问题很好，艾凡小先生。”

此话一出，拉尔夫瞬间放松了一点点，同时也深刻的认识到了自己之前——艾凡一定会受到希尔伯特的喜爱——这一判断是无比正确的。

“从这些被害者身处的地区来看，虽然乍一看似乎异常分散且很难在短时间到达。”希尔伯特好脾气地细致解释道，“可事实上，根据记者先生的走访，所有的被害者的死亡地点都离下水道口不超过五米。”

艾凡心中一动，抬头望去，正好看见希尔伯特一脸笑意地看着自己，随后这位“名侦探”缓缓道，“我想，你们二位应该很清楚我们这座城市的下水道有多么的‘方便’。”

“并且——”希尔伯特突然拉长了声调，将第三只纸飞机送了过去，但那并不是报纸，而是一份受害者名单。

“发现这一点并不困难，只有蠢货才会宣称这些死者没有共同点。”希尔伯特嘲笑似的哼了一声，“不错，这些死者姓名，或者说他们的常用名的首字母连起来便是——”

【我将处刑伪王！】

艾凡心中骇然，便下意识地与拉尔夫对视一眼，拉尔夫立刻沉声解释道：“‘伪王’，因为安格斯公国并没有国王，所以这个人指的是远比尼基特大公权力要大的，来自神圣瑟拉夫帝国的总督大人！”

“到了这个地步，我相信你们应该已经很明白事情的严重性了，那么接下来，我会告诉你们最后的线索。”