“大少爷！大姑娘！”护卫头领挣扎着靠近，却被越推越远，眼睁睁看着大少爷和大姑娘消失在视线内，急得伸手胡乱挥舞，想要拨开挡在身前的人群。

宝钗人小力气也小，抗衡不过人群，没几下便被挤落，又不知被哪个抱住，接二连三的转手，眨眼间就从岸边消失。薛蟠虽说练了两年武，往那一站也人高马大的，到底是个孩子，又没在这扎堆的人群里挤过，不晓得这其中藏着多少暗贼拐子，只觉手臂一痛，妹妹就不见了。

登时目眦欲裂，扒拉着四周的人到处找宝钗：“妹妹！妹妹！”

再说宝钗这边，待她回过神来，已经坐在一间昏暗无光的屋子里。屋内隐约有数道呼吸，间或有一两声小猫崽似的啜泣。宝钗脑中一片空白，紧紧攥着手中的衣摆不敢出声。

惊悸下忽而心中微微发烫，想到住在心里的大红毛乃是仙山异兽，当世少有能敌者，这才放松下来。抓她来的人未曾将她手脚捆绑，于是宝钗便在黑暗中摸索，想要找到些有用的东西。

手一寸寸朝前摸去，没多远便摸到个冷冰冰的小手，手主人猛然把手收回去，哭着鼻子好心提醒：“这儿出不去的，你还是别乱动了，闹得凶会挨打的。”

听见这话，宝钗反而双眼发亮，惊喜的扑上去把人抱住：“英莲！我终于找到你了！”

“宝钗？”手主人僵在原地，不敢置信的问，“你是宝钗？”

“是我是我，英莲，总算找到你了，你别怕，我会带你回家的。”宝钗紧紧抱着英莲，轻柔地拍着英莲的背，轻声安慰这个被吓坏了的好友。

英莲无论如何也想不到方才被关进来的竟是宝钗，一时又惊又急：“怎会是你！你不好好呆在家里跑出来作甚！”

即便情绪激动，英莲依旧不敢放高音量，声音极小似是怕惊动什么。

“你不见了，我出来寻你。”宝钗此时倒是心情极好，左右有大红毛在，不愁她们出不去。

英莲却不知大红毛的存在，抱着宝钗泪水止不住的往下流，嘴里嘟嘟囔囔讲着胡话：“原还想着若是就这么死了，便投胎到你院子里，给你做雪兔去，这下好了，咱俩要死在一块了，我就是投胎过去，也没人喂我了。”

“你何苦来寻我，白白把自己的命搭进来，叫伯父伯母今后如何度日，叫我爹妈日后如何面对你的爹妈，还有那个傻大个，岂不是要哭得把金陵城都淹了，叫我死后如何面对金陵百姓……”

越说越离谱，宝钗赶忙打住：“呸呸呸，童言无忌，大风吹去。哪里就到了什么死啊活啊的地步，我说能带你回家，你竟不信我么？”

“你不知道……”

英莲还欲再说，屋门忽而从外打开，她立刻噤了声，连带着把宝钗的嘴也紧紧捂住。

方才这屋子不仅昏暗无光，外界的声音更是一丝也听不见，宝钗还以为她们已不在金陵城中。此时屋门大开，街上高悬的彩灯光辉灿烂，映照进来，淮河边人潮喧闹的声音纷扰嘈杂，她这才惊觉，此处竟就是淮河岸边的民居。

“咳咳。”

门口的人咳嗽两声，那声音极其粗糙，宝钗眯着眼睛看过去，只见门口站着个老婆子，腰身佝偻，橘皮面样，难闻的恶臭味从她身上顺着风飘进屋子，令人作呕。

她的眼睛十分浑浊，眼皮耷拉了一大半，目光从屋子里的孩童身上依次滑过，像是在挑选什么。那目光滑过宝钗二人的时候，停下不再动，宝钗顿觉浑身恶寒，英莲的手也微微颤抖，很是害怕。

“这些泼皮真是活腻歪了，老婆子的话一点儿也没听进去，早叫他们不要抓富贵人家的娃娃，竟一下子给弄了两个来，这叫老婆子如何处理。”

老婆子嗓子眼里装着半斤砂砾，剌的人耳朵疼，她恹恹的朝旁边挥手：“狗儿，你过来。”

旁地里走来个流着哈喇子的傻子，身上邋里邋遢的，手里却捧着一柄干干净净的拂尘，傻子规规矩矩跪在老婆子的脚边，把手里的拂尘高高举起。

老婆子接过拂尘，朝着宝钗二人走去，脚步沉稳，与行将就木的身子很是不符。

“索性卖不掉，不若就让老婆子补了身子罢。”