我，莱拉，今天在这里写下我穿越以来的第一个汉语句子。

莱拉拿羽毛笔写下上面几个字，然后放到蜡烛上烧掉了。

一堆灰。

一把灰。

莱拉怔怔地看着空气中浮动的小颗粒，她没有想好怎么描述这些东西更合适。

早上的时候，她被带上了马车，同行的还有玛莎和简，回家。

家里呢，姐姐结婚了，不在家里，哥哥几年前就去了美洲，母亲早就去世了，至于说父亲，当然也是不见人影的。

来迎接她的是管家，她没记住他的名字。

至少现在，没有人会逼问她为什么从修道院逃走。管家只会像个机器人一样，询问下一步的指示。

忽然之间，周围的一切都消失了，阿什博恩先生沉迷游猎，现在不知道在哪一个猎场，偌大一幢宅子只有莱拉一个主人，还有一群幽灵般的仆人。

“这么大的地方，简直和修道院一样大！只有我们三个人吗，小姐？”

玛莎对于入住阿什博恩大宅很感兴趣，她兴致勃勃逛了一个又一个房间，在每一件精巧的小东西上停留目光，在每一幅画上都要驻足。

莱拉带着玛莎和简漫无目的地走啊走，阿什博恩大宅仿佛有一百个房间！

好在，这种盲目的生活仅仅持续了一天，莱拉很快警觉起来。她的父亲，无论在哪里，总是会知道自己从修道院逃走的消息，而哈特先生百分之一百会通知圣凯瑟琳修道院自己逃走，然而，莱拉已经出来了，既然出来，就不能再被抓回去。

她安排简教玛莎识字读书，每天下午拿出一个小时来和简·爱谈天说地。

莱拉：“我感觉可怜的哈特夫人就要疯了，哈特代尔的仆人说哈特先生可能会把她送进精神病院，简，真是太可怕了，你能想象吗，被关起来！”

简看上去心神不安：“的确如此，莱拉小姐。”

起初，莱拉想要简直接叫自己的名字，但是简拒绝了，认为自己对雇主直呼其名是不合适的——莱拉又不像上一个学生阿黛尔那样是个小女孩。

反复说过几次，二人都妥协了：简·爱称呼她的雇主莱拉·阿什博恩为莱拉小姐。

这种对话出现的频率不高，大多数时候莱拉会邀请她去花园写生，去书房读一些晦涩的书，她找到了一些类似艾格尼丝嬷嬷那样的植物学书籍，用柔软的小羊皮装裹，好像它们是活的。

生活乍一看很平静，莱拉无需担惊受怕自己的食物是否有毒，玛莎不必惊慌失措地拿手帕堵住修女的嘴，简也获得了新的工作。

新的工作会带来新的生活。

简·爱心想。

她享受在白蜡树地的一切，温和友善的雇主，安静的与世隔绝的荒野生活，桑菲尔德庄园在这里仿佛不复存在。

当阳光让莱拉小姐的帽檐在眼周投下一圈浅浅的阴影，映得她的眼睛特别亮的时候，她会怀疑罗切斯特先生只是一个幻梦。

管家把这里打理的井井有条，也许他在揩油，但是莱拉没有处理他的打算，就为雇主提供舒适生活这一点，她很满意。

莱拉，玛莎和简像三个完全一样的姑娘，早上去花园散步，玛莎会别出心裁地提出把褐色的蔷薇嫁接到粉红色的上面，而莱拉永远会赞同她。

回来后，玛莎去把早餐的餐盘端过来，莱拉拒绝什么“年轻小姐不能在卧室用早餐”的规矩，她就要在卧室吃。心怀感恩地吃了两天的牛奶麦片粥当早餐后，她觉得自己完全从修道院的可怕饮食中恢复过来，胃口大开，并且决定要享用全套的丰盛英式早餐。

穿过荒野的商贩不是经常来，玛莎是这样说的，但是她们回到家的第二天，就有一个流动商贩赶着他的马车过来，假如莱拉当时不是恰巧和玛莎在一起，假如莱拉和玛莎不是恰巧在前院的话，她们就不可能注意到这个流动商贩，也不可能叫看门人开门出去。

流动商贩的东西在莱拉看来样样新奇，有太多是在现代见不到的了，它们于她，和白蜡树地的意义相同，都是只有在博物馆才能见到的，又不像修道院那样自带了一层束缚的感觉。

他也卖香水，卖墨水，还卖闪着金星和银星的信纸，花里胡哨的羽毛笔。莱拉不喜欢流动商贩的香水，但是她买了一沓颜色素静，有淡淡玫瑰花香的信纸。

塞西利亚也许就是在好不容易的一次回家探亲的机会中，好不容易遇到一个流动商贩，好不容易买下这样的信纸。

然后她把玫瑰花香气的信纸塞进抽屉，换上普通的给在伦敦的哥哥写一封信，说明她想到伦敦去做一次旅行，还想去巴黎。

平静的生活居然持续了半个月。

坦白说，莱拉的确是想用“居然”这个词的。

她本来以为院长很快就会找过来的，就算是有罗斯玛丽和吕西安的事情要处理，她以为最多也就一个星期。

圣凯瑟琳修道院的院长到来，当然是管家亲自来通报的，当时莱拉正在和简一起欣赏第一批从伦敦邮购的衣物。

有钱，有朋友，而且没有所谓监护人的管教，这样的生活多么美妙呀！莱拉几乎要哭出来，特别是经历了在此前的种种，她更加觉得尘世间是如此的美好。

莱拉戴上一顶蓝灰色的圆顶帽：“你觉得这顶帽子怎么样，简？”

简：“很素雅，莱拉小姐。”

莱拉：“啊，我可不喜欢素雅，应该拿一些鲜花插在上面。”

她拉铃，想要叫仆人过来，但是比一名普通仆人更先过来的是白蜡树地庄园的管家，他鞠了一躬：“小姐，圣凯瑟琳修道院的院长到了，我请她去接待室等候。”