身为朝中五品要员，陆棠舟擅离职守，非同小可。
最初余下驻留寓所的暗卫寻了个“水土不服，突发恶疾”的由头搪塞。这个理由并不算高明，不过户部众人却以为陆棠舟是因遭人排挤之故，心生不快，这才故意抱病不出，倒也歪打正着。
因上一任户部郎中离任后，新任人选迟迟未定，中间又过了个年，是以陆棠舟尚未到任，手头便已积压不少公文。在他“抱病”期间，一些紧急的公文便被择出来，跳过他直接找田希尧批示。
田希尧年事已高，哪里经得起这般折腾？不过三日光景便坐不住了，终日遣人往陆棠舟的寓所问询病情。
暗卫们深入松年县挨家挨户搜寻了六七日仍是一无所获，早就焦头烂额，又架不住田希尧轮番催问，差点道出实情，所幸陆棠舟与商珞赶了回来。
陆棠舟人前刚一露脸，便叫田希尧请去了户部衙门。
其实田希尧所谓的“紧要”公务倒也并不十分紧要，无非是些徭役税赋盐漕田产之事，只不过牵涉利益众多，处理起来颇为棘手。
这诸多纠纷中，不占理的多是世家，田希尧若是偏颇世家过于明显，日后东窗事发少不了担责；若是依律行事，唯恐开罪世家，这才悉数推到陆棠舟头上。
陆棠舟窥斑知豹，几份卷宗阅罢，便知田希尧打何算盘。
陆棠舟与平京世家并无利益纠葛，自然不似田希尧瞻前顾后。仅仅不过一日，那些所谓的要务皆被他处理完毕。
陆棠舟的公事公办引来世家不满，挑唆陆棠舟治下清吏司员外郎、主事及下属民、度支、金、仓四科小吏接连称病罢工。
底下无人执行，陆棠舟的批示自然而然变作废纸一张。
眼见事态覆水难收，田希尧干脆学着上司蔡擎称病不出，户部清吏司全线瘫痪，只剩陆棠舟一个光杆。
平京世家原想以此恫吓陆棠舟退步，可他们也未曾料，陆棠舟虽从未踏足官场，刚决的行事作风却随了陆秉谦十成十。
因先前陆棠舟失踪，暗卫曾差人八百里加急传信陆秉谦，陆秉谦由是又加派一批心腹前来平京。这些人中有不少是平京本地户籍，熟知当地民情，又跟随陆秉谦多年，耳濡目染下来也粗通些庶务。陆棠舟量才分工，竟凑出个临时班子，硬生生维持住了清吏司运转。
虽然如此，因着先前积压的公务甚巨，陆棠舟少不了焚膏继晷，一日下来除了夜间歇息，几乎都泡在户部衙门。
“郎君，”商珞将刚沏好的明前龙井端到陆棠舟案前，觑着他神色开口道：“小人今日午后想告个假。”
陆棠舟几乎埋在公文里的头颅飞快地抬起，扫了商珞一眼后又低了下去，“你要做什么？”
换作以往，陆棠舟直接便点头了。如今正是人员紧缺之际，陆棠舟巴不得一个人当作两个人使，少不得问上两句。
“小人要去鬼市一趟。”
“你去鬼市做什么？”
“小人想去……”商珞顿了顿，“拜陈先生为师。”
“你说什么？”
陆棠舟陷入公务中飞速运转的思绪叫这话生生打断。
他抬起头，说话的少女面色沉静，没有半分波澜，并不是在同他说笑。
商珞观察着陆棠舟的神色。按说她遂了陆棠舟的愿，陆棠舟应当喜闻乐见，可从陆棠舟微微眯起的桃花眼中，商珞不仅没有窥出半分高兴，反而有一丝被作弄的愠意。
商珞垂了垂眼睫，假作未见。陆棠舟不过因她出尔反尔心生不快，她却是因自己违逆心意饱受煎熬。
想要撬动裴时煦这颗大树的根基，少不得借助陈文选的《鱼鳞图册》。如若因过往阴影的牵绊而退缩不前，她将会失去一个千载难逢的良机。
她没有一丁点任性的权利。有些事情，流泪也好，哪怕也好，她也非做不可。
陈文选是禽兽是恶鬼又如何呢？最坏也不过一死，更何况在她看来，哪怕是死，也比在裴时煦这种人身边苟活来得酣畅淋漓。
陆棠舟生平最恨出尔反尔之人，但他多少也能觉察出来，商珞有难言之隐。于是难得地耐起性子，问道：“你倒是说说，之前还因此事下跪求我，怎么这才短短几日，又改了主意？”
陆棠舟当然知道商珞不会同他说实话，但他认为谎言中同样能捕捉到蛛丝马迹。
“小人先前不愿，不过是见陈先生面相不善，行径又古怪，不像什么好人……”陆棠舟只见商珞说着，面上不着痕迹流露出些许委屈，“可自打您亲自为他背书后，小人便有些动摇了。”
“这几日小人日思夜想，觉着技多不压身，多学些东西总归不是什么坏事。小人又不可能在郎君身边侍奉一辈子，若有朝一日郎君厌弃了小人，小人出去也能当个账房先生混口饭吃。”
“更何况，”商珞顿了顿，唇角开始往上拉，似乎是想扯出一个笑，可肌肉僵硬的拉扯令她意识到真的笑出来会显得及其虚假，便又迅速地沉了下去，“还能帮到郎君您，一举两得，不是极好？”
显然她内心仍然不情不愿，只是出于某种目的不得不为之。
他差点忘了，即便他不屑通过牺牲一个女人换仕途通达，她背后的主子却决不会容许她将个人感情凌驾任务之上。
“知道了，早去早回。”
******
对于商珞的到访，陈文选似乎并不意外。
陈文选有些病态的唇角勾起一丝料定的笑，徐徐说道，“若非老夫时日无多，以你的资质，本不够格做老夫徒弟。”
商珞并不答话，心底却忍不住不屑一哂，这瞎老头子都已落魄如斯，却独摆出这么一副高高在上的姿态给她瞧，莫不是忘了“自欺欺人”四个字怎么写。
不过现下既有求于人，便无谓呈这份口舌之利。
商珞按下已经冲上嘴边的回击之语，抬起眼，只见陈文选微昂起头，捻了捻长及腰间的胡须，这模样令她不由想起雍王府里养着的那只孔雀。
“老夫半生精研数术，不敢说青出于蓝，却也有所心得。生平所憾，惟宥目不能视，不得亲自提笔，将毕生心血编撰成册，传于后世。”
陈文选说着，涣散的眸光定格在商珞所站立的方位：“自即日起，你每日抽两个时辰来老夫这里，老夫口述，尔抄录整理成册。”
商珞：“……”
她听明白了，陈文选往好听了说叫收徒，往难听了说嘛，就是套着师徒关系的壳子，白嫖一个仆从。
不过这一番开宗明义，到底叫她原有些七上八下的心平复不少。
说到底，也无非是多做份工的事，横竖她当牛做马惯了，更何况相比她即将获得的回报，这点辛苦实在不值一提。
商珞不承认陈文选这个师父，却不得不承认陈文选在数术上的造诣的确高深。
商珞的数术是半路自学，底子并不扎实，抄录时少不了遇到些晦涩难懂的概念或是定理，陈文选却能在三言两语间令她茅塞顿开，醍醐灌顶。
而陈文选的理论，虽然源于前人，却能形成自己独到的结论，精辟之处，商珞亦忍不住拍案叫绝，甚至隐隐约约生出一种荒唐的想法，陈文选对于她不够格的评价，并不是在托大。
只是，数日过去，陈文选一直未兑现承诺，交出《鱼鳞图册》。
甚至在口述之时，陈文选也有意规避，传闻中可以精算土地面积的积分之术。
间客办事素来讲求效率，这些许时日对于商珞而言已是极限。
陈文选不肯主动给，她便只能厚着脸皮向陈文选索要。
“哦，你说《鱼鳞图册》？”陈文选好半天才想起来这么回事，“老夫早就差人交给姓陆那小子了。”
“你说什么？”
商珞一惊，旋即意识到这反应有些激烈，迅速换了副平常语气，“此事我怎不知？”
“若是叫你知晓，那还得了？”
陈文选慢悠悠说道，“老夫先前出的那道题，以你的本事，本可以一盏茶就说完，却生生拖了一个时辰，说明你不想要你主子知道你有此本事，”
“既然你同姓陆那小子不是一路人，老夫又岂能放心，把图册交到你手上？”
分明是杀人诛心的言语，陈文选却偏以一种气定神闲的姿态说出来。商珞只觉一阵天旋地转，气血翻涌着直蹿天灵盖。
她掐了掐手心，竭力保持着情绪上的稳定。哪怕胜负已成定局，她也绝不容许自己在敌人面前丢盔弃甲，落荒而逃：“你既早知我身份有异，为何还要收我为徒？”
“老夫一生与术为伴，惟愿毕生心血有所传承，”陈文选轻叹一声，“奈何通晓数术之人屈指可数，是故多年过去，一直未寻得合适之人。”
“论才学，你能在鬼市赌坊独占鳌头数日，又解出老夫的题，纠察老夫失误之处，虽不及老夫当年十之五六，倒也算有几分本事。”
“论品性，那日你与老夫同桌斗牌，曾言及少赔当赚，可见你不会轻易为利冲昏头脑，行事也还算有些原则。”
陈文选顿了顿，语气回复惯常的冷冽，“朝堂上那些破事，老夫不想掺和，所以你究竟是谁的人，老夫没兴趣知晓；你身份有异之事，老夫亦不会向姓陆那小子提及。”
“不过你若背信弃义，就休怪老夫另当别论了。”