商珞眸光微凝，陷入沉思。

且不说陆棠舟前脚刚踏进平京城门，后脚这消息便不胫而走，便说人群的撤离，如若当真是由恐慌引起，以主街上人流的密集程度，忙乱中难免发生踩踏落单等意外，绝不可能如此有序。

显而易见，是有人提早策划好的。

有本事驱策一城百姓的，除了官家，便只有平京这些世家了。

陆棠舟不过初来乍到，平京世家便急不可耐送他一个这么大的下马威，商珞暗叹，看来往后的日子，可有得他受了。

陆棠舟眉头饶有兴味地一挑，一双桃花眼流光溢彩，唇边却是勾起一抹极淡的嘲讽。

“不必理会，继续走罢。” 陆棠舟吩咐外头见此情景有些手足无措的车夫。

车夫应了声“是”，驾着马车继续向前。

车轮不紧不慢碾过青石板，初春带着料峭寒意的风掀开车帘，百年风雨沉淀下的珠帘翠幕烟柳画桥一览无遗，连静谧也别有一番厚重感。

“吁——”

忽地，马车急停。

商珞正思忖如何与微雨阁平京分部取得联络，反应不及，猛地撞入一个怀抱。

冷冽松香携着陆棠舟周遭那股终年不化的冰雪气扑鼻而来，独一份的袭人心弦。

商珞面色却是倏地惨白，难掩惊恐地推开这个与她亲密相触的男子。

察觉到自己的反应过于激烈，商珞迅速调整好神色，垂头致歉：“郎君，对不住……”

好在陆棠舟并未多言，只是若有所思地看了她一眼，而后抬手掀开车帘，原来是一中年男子挡住了去路。

虽已入春，男人却穿得比隆冬时节还要厚实，看上去像一个大粽子，滑稽异常，额间哪怕已经开始渗出细细密密的汗珠，肩上的大氅却仿佛在身上生了根，始终不曾除去。

男人步伐左摇右晃，胸脯前倾，头颅后仰，脖颈隐约可见两道交叠的红色掌印，本来十分浅淡，随着他不听使唤一般地离马车越来越近的步伐，这印记逐渐清晰，到最后隐隐透紫。

从旁者的角度观之，便是马车里探出来一只无形的手，扼住男人的脖颈后拽着他往前走。

男人的手背因对抗这邪祟之力青筋暴起，面色痛苦而狰狞，嘶声从喉咙缝里溢出几个字仿佛用尽了全身力气：“活……活罗刹……当街……杀……杀人了……”

若说隐在暗处围观的百姓原先还只是演戏，此刻则演变成了实实在在的恐慌。鸦雀无声的街道一时间喧哗四起。

相比之下，马车内众矢之的的陆棠舟，则是松弛得过了头。

青年唇角漫不经心地一勾，眼波蜻蜓点水一般晃过一圈玩味的涟漪，仿佛在观赏一出荒诞无比的闹剧。

“初一，初二。”

须臾，陆棠舟面色一沉。

两道黑影闪电一般从天而降。

陆棠舟元宵与崔缙的争端虽然大事化小，陆秉谦却是心有余悸，平京并不在他的势力范围，陆棠舟若有什么三长两短他可鞭长莫及。

为免远水救不了近火，陆秉谦亲自为陆棠舟挑选精锐暗卫数名，编号从初一排到十五。这一回陆棠舟难得地没有推拒。

“把他嘴里的东西取出来，千万别让他死了。”

此言一出，男人登时慌了神，可惜已经太迟，嘴巴还没来得及闭上，便被初一捏住下巴。

初二立时伸出两指探进嘴里，不多时摸出一个牙齿大小的肠皮囊袋。

“若陆某所料不错，阁下应是事先将手浸泡在赤鸢花汁中，而后将掌印印于脖颈，”

陆棠舟不紧不慢道：“赤鸢花汁遇碱变红，而人体汗液含碱，是故阁下刻意穿着厚实以增加排汗，待到汗液充足，脖子上的掌印开始显现，阁下便跑到陆某面前，当着众人的面上演这么一出戏码。”

“敢问陆某，说得是也不是？”

男人鼻腔喷出一丝轻哼，丝毫没有被拆穿的迫窘。眼底的愤恨与不甘，却已成为最好的证供。

商珞倒是瞧出来男人嘴里藏了东西，欲以死栽赃陆棠舟，只是她绞尽脑汁也未得头绪的掌印之谜，竟被陆棠舟三言两语揭开——要知道她干的刀口舔血的营生，用毒用药那是家常便饭，她不敢说精通，但也自认知之甚广。这赤鸢花汁连她都闻所未闻，陆棠舟却能侃侃而谈，多少有些匪夷所思。

转念一想，陆棠舟自幼便身染恶疾，都说久病成医，他若因此精通药理，倒也解释得通。

“胆敢光天化日做出诽谤朝廷命官、恫吓百姓这等掉脑袋的事，阁下还当真是有恃无恐啊。”

陆棠舟唇角牵起一丝极浅淡的笑，目光却是冷的：“既然这么有胆识，那便送去皇城司罢。”

“赤鸢花汁产自南疆，寻常百姓根本没有渠道获取，叫他们好好审，定能挖出些有意思的东西。”