在白哉那里碰了壁后，长老院的人便将火力全数集中在了才刚过门不久的華盈身上。

一连好几日的清晨，在目送白哉离开朽木家后，華盈都要在长老院中跪坐上一两个时辰，聆听着古板的女诫与纲常。

偌大个朽木家，竟只有银岭和白哉对待她还算是客气，长老院中的人一个赛一个地难对付，不知是因为他们都无事可做还是就是有意找茬，她每日前来听训的时间不断地被延长着，有时候甚至无人说话，只是让她这么干跪着，跪得她膝盖生疼，但依然要保持完美的身姿，出不得一丝差错。

得亏她不是一个内耗的人，面对沉默的压力，她主动走神，在脑内想些其他事，大脑放空过后倒也不觉得跪坐的时间那么难熬了。

只是可惜了这大把的时间就这样被浪费，好在两周后的一个休息日，事情出现了转机。

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这些年间，朽木银岭有意培养白哉成为新一任的六番队长，慢慢地将队务都交予他打理，因此即使在往常的休息日，白哉也基本是待在队里的。

尤其是在经过了长老院那些令人不快的谈话后，他更是不愿就子嗣和夫妻关系的话题进行任何商议，索性连晚间都住在队里。

但碰巧在那一周的休息日上午，队务清空，也没有旁的事来叨扰，想着好久没有回宅，白哉便在通宵之后回到了家里，准备吃完午饭回房补觉。

然而左等右等，都未等来華盈的身影。

白哉频频望向时钟，见已然过了正午，淡淡地皱了皱眉：“主母所在何处？为何迟迟不来用饭？”

见白哉面色不快，松原管家俯身行礼回道：“家主大人，夫人还在长老院。”

“还在长老院？”白哉脸上的表情变得诧异，他清楚華盈平时是在清晨时分去长老院问安，那些老家伙们车轱辘话也就那么几套，然而眼下已经过去两个多时辰了，是什么话能说那么久？

“是。”松原管家此时终于找到了一丝机会帮華盈说话，他稍稍露出一些为难的表情，对白哉暗示道，“夫人最近被留下的时间愈发长了，每次出来都不太高兴的样子……”

那能高兴吗？

对话题能够猜到一二的白哉闭了闭眼，脸上浮现出了一丝烦闷的表情。

他几乎是想都没想就直接起身：“我去一趟长老院。”

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长老院内。

華盈鬓角两旁已经垂下了不少汗珠。渐渐热起来的天气里，她每日穿着繁重的服装在此跪坐，即使努力在走神想些其他事打发时间，日子久了也实在难熬。

那天是她在长老院里被留下时间最长的一天。

平日里，虽然总是要听到重复又无聊的繁衍话题，但终归只是一些劝诫，今日不知怎么的，似乎有风声传到了长老院里，所有人都知晓了她与朽木白哉并不宿在同一间卧房里，大长老因此震怒，将刁难的时间一下子拉了老长。

“你已过门半月有余，却从未进过丈夫的卧房，若不是有人禀告，你还要在客房里住多久？”

“这种事情传出去，朽木家的脸往哪里放？”

“妻以夫为纲，白哉他不允许你进房，你可有找过自己的原因？难道就不曾为此做过任何努力吗？”

她垂着眼，又饿又累，聆听着这样滔滔不绝的训诫，感觉时间好像更漫长了。

本想着多一事不如少一事，这些长老们每天无所事事就想找个人指指点点一下泄愤，时间久了也就没兴趣了，反正她也生不出孩子，索性配合一二，左耳进右耳出就是了，但怎么说着说着，这口锅好像要扣在她身上了？

華盈心中警铃大作，不再单音节地往外蹦一些顺从敷衍的词句，有史以来第一次正了正神色，语调温柔地辩驳道：“大长老，恕華盈无礼，但我与家主大人因何分房，想必其中缘由大家都心照不宣，又何必明知故问呢？”

“绯真先夫人丧期不过短短一年，家主大人与先夫人伉俪情深，何况我本就只是履行家族联姻之责，更是在成婚时才与家主大人见了第一面。我与家主大人未曾有过任何感情基础，于情于理，我都想要询问您众位，是如何叫得家主大人在这样的时间下与另外的女子行夫妻之事？”

似乎没有想到華盈会当面戳破这层人人皆知的窗户纸，将事情摊开到台面上来讲，大长老一时有些挂不住脸，在急促的呼吸过后，他像是撒气般拍了拍椅子的把手，抬头望向天花板，与其他几位长老扼腕长叹道：

“我早就说过，流魂街的人血统不纯，进了门就是个祸害！”

“白白占了五年的当家主母之位，却一事无成，什么都留不下来！”

大长老在一通泄愤过后，又再次望向華盈，眼里满是恨铁不成钢的神色，怒其不争道：“華盈，你是纲弥代主家之女，同属四大家族之列，血统尊贵，与那个流魂街出身的人不一样。进了朽木家，自当将繁衍之事挂在心上才是。”

華盈听闻此话，皱起了眉头来。见状，大长老深吸了一口气，很是烦躁地对她挥了挥手：“罢了罢了，你走吧。”

终于遭到了驱赶，如受刑般跪坐了一整个早上的華盈本该如释重负，马不停蹄地逃离这个是非之地才对，但在听完了大长老最后的总结陈词，她心中的不悦达到了顶峰。

虽为四大贵族之后，但華盈天生不满这些所谓“贵族”那高高在上的作派，将人按出身划分成三六九等，对上尽献谄媚之色，对出身寒微之人却视若敝履。

她稍稍挺直了背脊，继续用她那一贯温婉的语气，针锋相对道：

“大长老，绯真先夫人即便出身流魂街，也是实实在在地当了五年的当家主母。您这般藐视先夫人的身份，可是朽木家的家风如此？”

“您的言辞，不光是对绯真先夫人的不敬，也是对家主大人的不敬。”

大长老看着華盈面无表情地搬出了白哉，一时间突然说不出话。

原先只觉得她和绯真十分相似，都只是个柔柔弱弱逆来顺受的女子，看起来不难摆布。但这一席话下来，所有人都有些如芒在背。

分明是一些驳斥的话语，可她的语气却并不激烈，反而是镇静又柔软的，可却释放出了上位者的压迫感，即使跪坐在堂中，那睥睨所有人的气质，也足以让所有人恍然记起，她也同样是出身于四大贵族主家之人。

在竹制屏风背后，这几句话也清晰地传入了刚刚赶到的朽木白哉的耳中。他愣了愣，随即对那个瘦小但坚决的背影投去了复杂的目光。

她与绯真并无交集，甚至连面都没有见过，在受了一个早上的施压后，她本可以立刻离开，不再与这些老家伙们扯皮，可是她没有。

作为一个刚来到朽木家不过半月的陌生人，華盈对斥责自己的话语都能无动于衷，却为了维护素不相识的绯真，开口说了锋利的话，得罪了往后每日都需要见到的一众长老。

她本可以什么都不说。

可是她没有。

“你……”