原是秋姨娘和元昕。

按规矩，姨娘不可出来见客，萧元绰看到她，眼光微沉，正欲开口，秋姨娘先福了福身子道：“大爷，是夫人准妾身过来的。”

她一直想见见老太太生前指定的姑爷，怎奈一直没有机会。今日夫人开了恩，准许她来送送客。

她听太夫人身边的人说，姚三爷吊儿郎当，拱肩缩背，贼眉鼠眼，是出了名的纨绔。当着众人的面，被书院的先生赶了出来，不仅不以为耻，还天天骑着马招摇过市，整日以招猫逗狗、猎山鸡为乐。

不知老太太怎么想的，为着安抚自己娘家人，是要把二姑娘往火坑里推呀！

这样的话，秋姨娘暗地里听去了不少。每次她去给太夫人请安，都能听到她屋里人悄悄议论。

几次她想开口和夫人说此事，又怕伤了夫人的心，欲言又止。夙夜难寐间，暗暗恨上了老太太。

便是伯爵府的公子，这样的人，她也瞧不上。听说这几日姚三公子就在府上，好求歹求，夫人才准许她来见一见。

今日一见，才知不似传说中那般不堪。

身形修长，与兰枝玉树的大爷不相上下，长相虽不比大爷俊秀，也自带一股英气，更难得是爱笑，亲和近人，见到秋姨娘这样身份尴尬的人，也恭恭敬敬地拱手见礼：“姨娘好，元昕妹妹好。”

先不论其他，单从长相上，已让秋姨娘改观不少，笑道：“我和元昕做了些点心，送给三公子尝尝。”

姚瑾若上前接了秋姨娘手上的东西，离得近了，更能感觉到这个人从内到外散发出来的暖意。

今日街上会很热闹，可能东街还有杂耍，对常年闷在内宅的萧元昕道：“我今日无事，不如我带你去街上买烟花。”

本就是老太太定下的亲事，秋姨娘见人没有传言中那般不堪，心里的芥蒂已经解开，没有多言。

萧元昕看向萧元绰，低低唤了一声，“大哥哥……”等他的示意。

萧元绰笑道：“你要去问问你嫂嫂，看她准不准。”姑娘家出门总要带些东西，身边还要跟着丫头，她就这样出去，有些不成体统。

萧元昕闻言，提起裙摆一溜烟地跑去了后宅。

果真，归宁没有阻止，而是怕她身边人服侍不周，让南烟陪着去。还特意命人找了一件大红色貂皮斗篷，换上暖和的鹿皮靴，踹着暖手炉，又让南烟准备好手炉里用的炭火、碎银子等物，才放她们出门。

姚瑾若等了小半个时辰，才远远见一个毛茸茸的红球慢慢腾腾地滚了过来，不由笑道：“哪里有这么冷。”

萧元绰送他们出门，叮嘱道：“天黑前务必把人送回来，否则我们就去姚府要人了。”

姚瑾若信誓旦旦的保证，可到了街上，见元昕像一只重获自由的金丝雀一般兴奋，看什么都新奇，觉得出来一次不容易，不如晚间去前门看烟火。今日是小年，到了三更天才开始夜禁。

姚瑾若带着二人直往人多的地方挤，一会儿去卖货郎的摊前看东西，一会儿凑近人堆里看杂耍，一会儿又跑去墙根底下看人赌棋……

玩得不亦说乎。

走到肚子饿了，姚瑾若也不张罗着找个酒肆吃饭，而是带着几人去街边吃小食，各色各样的吃食，每样来一点，用油纸包着，边走边吃。

府里的东西虽也好吃，可比不得街上花样繁多，元昕吃得都打嗝了，还在往嘴里塞，被身形高大的姚瑾若一把抢了过来，“小贪吃鬼，一会儿还有更好的，留着点儿肚子。”

元昕眼巴巴瞧着他把自己吃了一半的蟹黄包一口给吞了。

南烟也跟着仆随主变，全然顾不得府里那套繁琐的规矩。就在几人吃饱喝足之际，瞧见一位摊贩在辱骂一个衣衫褴褛的女子，“没钱你乱拿什么？瞧你这幅皮囊不错，不如做我小老婆，天天让你吃香的喝辣的。”

言罢，伸手就摸上那姑娘脏兮兮的脸颊。

南烟循着声音望过去，那姑娘的容貌隔着窜动的人头撞入眼中，冷不丁地撞出一身冷汗。

眼见就要被人占便宜，那姑娘动也不动，就任由卖包子的摊贩在她身上摸来摸去。

直到那手越来越放肆时，姑娘才伸手一把打落。走到蒸笼前，伸出脏兮兮的手，一手抓起两个包子，就往嘴里塞，低低道：“包子钱已经付了。”

那汉子不依不饶，拦住女子去路道：“什么时候付的？”

那姑娘急得狼吞虎咽，生怕晚一步手里的东西就会被人抢走。她吃得越急，汉子越是不肯干休，一脚将她踹倒在地。

饶是如此，姑娘还是牢牢护住手里的吃食，哽咽道：“你刚刚占我便宜，就不能我占你点儿便宜，吃你两个包子？”