百里仙市，仙门百家往来者众多，多年依旧热闹非常。人群嚷嚷，各宗门衣着服饰五花八门，直叫人眼花缭乱。

杜星回这里看看，那处摸摸，买了一捧杂七杂八的小玩意儿。他个子抽得快，短短几年，模样也变化得翻天覆地，但终归还是个十三出头的孩子，看什么都新鲜。

“师兄！你快来看！”他向身旁高大俊秀、着银白道袍的钟毓喊道，“这个麒麟雕得好可爱啊。”

钟毓于带小孩这件事实在没什么天赋，瞥了眼那摊子上的木雕麒麟，目露嫌弃之色，点评道：“丑。”

杜星回撇嘴，大度地不与钟毓一般见识，转而向北冥公认全天下最好、最亲人的问棠师姐控诉。

顾问棠买了那木雕麒麟，笑吟吟地放在杜星回手上，见钟毓仍在后面绷着脸，不由得笑道：“走吧。仙市拍卖会快开始了，叶师伯托我们带敛意珠回去呢。”

钟毓跟在顾问棠身后，欲言又止，最终还是忍不住道：“师姐，叶师叔那儿……还是没消息吗？”

顾问棠摇摇头。

杜星回也跟着情绪低落了片刻。

麒麟山庄出事时他尚且年幼，钟师兄低落了数月才走出来，自那之后活像变了个人，日夜刻苦修行练剑，从前最爱借采买之名下山的人，一连数年都没离开过归雁山。

太白宗紫霄真人云皎与朱雀山庄灵砂仙子带人镜山围剿师潮鸣，他们并未亲眼见到当时之景，只听到仙盟中各色传闻，譬如花迟承认修行邪术、撇清与北冥的关系，各宗弟子间亦有传言清崖真人将他逐出了师门。

当年麒麟山庄血案，数千修士于归雁山下长跪不起，若非花迟自请仙盟共审，北冥多半要落得个“包庇门中弟子”的名声，连带着北冥宗弟子都被其他宗门疏远。但共审未能如期举行，师潮鸣劫狱带走花迟，后二人又双双坠入未见渊，生死不明——各宗弟子觉得，大抵是死了。

甚至有传言说清崖真人见自己亲传弟子修行邪术，怒火攻心之下将其推入未见渊的。未见渊下连通妖域，可千丈深渊纳满瘴气之毒，擅闯者十死无生。

各宗弟子间不乏有觉得此事大快人心的，仙盟虽未对麒麟山庄血案盖棺定论，但不少人已经认定了是花迟勾结师潮鸣所做。

为什么要用白鹿剑这种当世独一无二的剑杀人呢？

——大概是“狂妄”与“愚蠢”吧，兴许真以为北冥可以顶着数千条人命保下他。

唯有他们这些北冥宗的知道，叶长溪近年来数次在未见渊寻人，乃至几次以洞虚之力生生劈开连通妖域的路，修为不知损耗多少，几番下妖域，只是屡次空手而归，两处茫茫。

足足六年，除了溪兰居中那盏魂灯始终亮着，以证他性命无虞，再无人知晓花迟的踪迹。

熙熙攘攘人群中，唯有一人见到那身着北冥银白道袍打打闹闹的师姐弟三人怔愣了半晌。他一身简便灰衣，面相普通，气质平凡，放在一众人里始终不起眼。

他停在一个话本摊前，那话本老板不知怎的注意到了他，见他走神，顺着他的目光看了眼，笑着说：“那是北冥宗的，道袍朴素，衣袖纹剑作饰。”老板顺势拿起一话本，“这话本就是以北冥那位真人为原型写的，跌宕起伏，甚是精彩，已经连载到第七卷了，要不要买个看看……”

他回过神，心不在焉地摆摆带着黑色手套的手：“抱歉，不用了。”

“护身咒！卖护身咒了！近来多有妖物作祟，买来保命啊！”

“护身符！看看咱这护身符啊！都是符宗弟子写的！”

“——你小子，天天来跟我抢生意呢？我卖什么你卖什么？”

“谁跟你抢了？各凭本事懂不懂？”

他穿过熙攘人群，听着喧闹声传入耳畔，不知回想起了什么，唇畔增添二三笑意。片刻后，又将扬起的唇角慢慢压了下去。

甫一抬头，便被一坛酒贴上脸。来人眼角翘着一枚红痣，红衣张扬，风华绝代之姿，引得旁人频频侧目，挑眉道：“尝尝？倒是许久没来过了。”

若有昆仑宗弟子在场，只怕要惊呼出声。原因无他，此人正是他们天资卓越又离经叛道、叛门而出的昔日掌门二弟子，沈秋。

“……我不喝酒，贪杯误事。”顿了顿，他道，“我要去拍卖会。”

正是花迟。

沈秋轻啧一声，收回手中酒，故意剜他：“你想拿敛意珠？估计难了，方才听到那几个北冥的聊天，清崖真人可想要这珠子。”

猝不及防听到“清崖真人”这四个字，花迟心中跳漏了一拍，而后面不改色地慢吞吞道：“这珠子我必须要，你借我些灵石，不然我拍不过他们。”

沈秋：“……”

沈秋翻了个白眼，哼道：“我哪来那么多灵石借你？”

花迟的目光晃晃悠悠地落到沈秋腰间的佩剑上：“我会做一品斋的糕点。你借我灵石，改日我教你做糕点。不亏本。”

沈秋捂着大抵过几日又要当一回的剑，但花迟这话又委实令他心动，心下思索一番，咬牙道：“成交。”