她亦算看着花迟长大的，看他从半大的小孩到如今，花迟一直很讨人喜欢，连向来要求苛刻的楚师伯都要说他一句“刻苦”，衔蝉峰中的师妹们也很喜欢这位白鹿峰的小师弟。

即便再像花迟做的，也断不可能是花迟所为。

“既然没有，那真人是要包庇自己门中弟子吗？”

那人话音落下后，偌大山庄，浩浩荡荡众多人，竟变得鸦雀无声，安静得只剩风声，正低哑地呼啸。

许久之后，竟又上前一人，跪在那人身边，哆嗦道：“清崖真人，我道侣名叫钟净，我与他自幼相识，多年相伴，愿、愿以此身修为作担保，他此生从未做过一桩坏事，他连……他连蚂蚁都舍不得踩死一只。”这人抬起头，水雾迷蒙的双眼看向叶长溪，“真人爱惜门中弟子，可我道侣的命便不是命了吗？”

“杀人该，该……杀人不是该偿命吗？换做真人的弟子，真人便要包庇了吗？”

又有人：“真人，晚辈至交好友名叫钟无寂……”

“晚辈此前虽从未见过真人，却是听着真人您的美名长大的，您是天下剑修之首，天衍剑下，善恶有终，余孽不生。”

“死在您剑下的妖邪不计其数……”

“换做您的亲传弟子，您便要包庇了吗？”

一声盖过一声，声声啼哭泣血。

怨怼、悲愤、痛苦……抑或更多。

顾问棠拧着眉，见他们一声声间已经将花迟定了罪，更将叶长溪与北冥宗定了罪，她心有烦懑，一向柔和带笑的脸上再也挂不住笑。

“不是的，花迟明明不是这样的人，你们明明也没有亲眼见到——”

她的话语被淹没在众人声中。

叶长溪一一看过每个人的眼睛，按住眉间疲色，直到再没有新的人陈痛之后，他才道：“我并未有意包庇。”

众人瞬间静了。

“花迟是我门下弟子，自幼由我教养长大，我亦知他秉性，他不会妄造杀戮。”叶长溪道，“望禅已臻洞虚，庄中亦不乏有金丹期、元婴期，乃至分窍期弟子，花迟不过金丹初期，纵有通天本领，也做不到以一敌三千三百二十七。”

众人听着那串惊心数字，他们尚未清点完毕，叶长溪却已经知道麒麟山庄中横尸多少？

叶长溪早用神识一一探过，麒麟山庄中共有三千三百二十八具尸体，唯有一人出自北冥宗。

“此事蹊跷，疑点尚多，不能仅凭剑伤便认定凶手。待事情查明后，叶某自会还诸位公道。”

韩远等人收到传讯赶来时，便听到叶长溪清冽而不容置疑的声音。

话说到这一份上，究竟是不是“包庇”已经不重要了——若剑伤都不能认定凶手，谁还能如此伪造？

他们真得能等到，这所谓的“公道”吗？

跪在地上的人脸色俱是渗人的白。

饶是韩远等人早已在传讯中听说了此事，终究并非亲眼所见。几人面面相觑，丢了魂似的。

花迟的脸色愈发惨白，浑身滚烫，竟令叶长溪有灼烧之感。

叶长溪留了韩远几人在麒麟山庄处理尸体，由顾问棠带走季兰时，他心知耽误不得，给几人留了传讯符，召来落在季兰时身旁的白鹿剑，带着花迟先行离开。

太白宗的浮岛已不适合再去，叶长溪只得随意在中州找了一间客栈，要了间客房。

他推着花迟坐在客房榻上，指尖点过花迟背上若□□位，抬掌落在花迟背上。温热的灵力混着数不尽的修为被他推入花迟体内，却愈发心惊。

推入花迟体内的灵力如坠无底黑洞，好比一滴水落在龟裂的土壤上，牛之一毛而已，无论他推入多少灵力，全都没有回声。

叶长溪沉默许久，松了手，扶着花迟躺下，替他掖好了被角。他手背搭在花迟额上，循着滚烫的触感，意欲探看他的识海，尚未深入，却听得天衍剑一声嗡鸣。

叶长溪抽出天衍剑，指尖罕见地抖了下。

那道浅淡似金雾般的魔气极其兴奋地绕着天衍剑身涌动，悄悄缠绵地搭上了花迟垂落在榻外的手，蠢蠢欲动，似有意再进一步靠近。

叶长溪冷着脸归剑入鞘，那金雾便又老实起来，不敢再乱动了。

花迟身上淌不出汗，温度却高得惊人。叶长溪推入的灵力不起丝毫作用，他静静听着花迟时不时溢出的稀碎的呻吟，看着他因痛苦而扭曲的面容，落下的手掌不自觉地攥紧了五指，握成了拳。

他再欲探看识海中，被一股金雾推拒着，不容进入。

金雾。

又是金雾。

再低头看向花迟，叶长溪忽然明了了。

——重塑。

“重塑”，本是朱雀山庄的一门秘法，朱雀浴火而重塑，是为涅槃。是以经历“重塑”的人，体温便会如花迟此刻一般，烫得惊人。

只是于花迟而言，与其说是重塑，不如说是此前加诸于身的封印被解开了。世上竟有此等封印，能掩盖一个人原本的根骨、灵脉、记忆，乃至于识海。

连他见到花迟时，都以为他不过凡身。

而今封印破了，表象被撕去，虚假的根骨融入真实，错乱的灵脉拨回正轨，掩盖在识海上的面纱被一层层揭开。

……识海之中，究竟有什么？