他的目光再顺着花迟的指尖落向遍布白鹿峰的野花，浮翠流丹，五色斑斓繁杂，在余霞成绮的熠熠日光下泛着奇光异彩——确与前些时日的雨打桂花落截然不同，即便临近冬日，这满山繁复的野花仍透着勃勃生机。

花迟察觉到叶长溪难以忽视的视线，他仿佛能感觉到这目光中幽微的不同。叶长溪从前也经常低头看着他，唯独这次大相径庭，借叶长溪这短暂到不过一瞬的失神，他得以从那双浓墨般的眸中窥见一二。

视线相撞的片刻，愈发心跳如雷鼓，花迟屏气凝神，生怕破坏这短暂的对视。直到叶长溪的目光堪堪顺着他的手指移开，他才猛得吸了几口气，一片空白的大脑再度运转，想起自己先前说的话，揣度着叶长溪的心思，又小心翼翼道：“师父，您……您喜欢吗？”

——“娘方才问我知不知何为开心，想来，心生欢喜便是开心。”

——“师父可还喜欢？若是觉得味道尚可，弟子下次专门给您做。”

“师父，您……您喜欢吗？”

在花迟之前，已经有许多年不曾有人问过他这个问题了。

裴照野从不过多干涉他的道心，楚鹤玄与宿少岚多年来对他照料有加，从前同辈的同门恐他嫉他，私下多以“怪物”称之，后来小辈们敬他畏他，以“清崖真人”尊之。亦曾有人尝试拜入他门下，可世人多有所图，他又最能分辨出那一双双眼睛深处对名与利的渴求，是以多年来从未收徒。

大约是在致力于让他体会到“喜欢”这一情绪的叶白薇与絮叨向他解释何为“喜欢”的王洵双双羽化后，便再没有人问过他这一问题了。

叶长溪不甚在意此事，对于一事一物“喜欢与否”本就于他不甚重要，多年来潜心问道，习得“天下剑修莫出其右”之美名。三百年前中州东麓山脉中发现一巨大上古仙界碎片，各宗各派各大世家集派无数弟子参与，北冥原是不参与这些的，但仙盟恐多生变故，便请怀松真人裴照野坐镇，当时的北冥掌门尚不是裴照野。裴照野便想着自己去也是去，多些人去也是去，索性让想参加的弟子自己报名参加，叶长溪是被宿少岚拉着去的，天衍剑叶长溪之名自此在众仙家如雷贯耳。

至少，在此前许多年，叶长溪都以为自己并不在意。

“……喜欢。”

叶长溪垂眸，低声道。

这偌大白鹿峰上铺天盖地、星罗棋布的花，全是花迟为了讨他一句欢喜而种。

叶长溪心底像是被针轻轻扎了一下，不疼，但泛着奇异的痒，揉带出说不清道不明的酸楚，以及难言的欣喜。

尤其在他再三撞进花迟那双熠熠生辉的双眸，天大地大，又尽数落在自己身上。

小徒弟的喜悦藏不住，试探也藏不住，那双眼什么也藏不了，露骨到只需他轻轻一看，就能辨认出其中暗流涌动的情愫。

他知道那双眼在看谁。

可他说不出违心的话，在他几年前再一次看见白鹿峰遍地生花时——他就欢喜极了。

他忽然有些后悔。

后悔先前看轻了花迟的情意，还道是花迟对他只是难辨朝夕相处的依赖，想着安于现状，兴许等几年过去，知慕少艾的年纪过了，也便该淡了。可他亦知人之七情就像这满山花色，今日淡去，来年又复去年红，愈演愈烈。

从他看到金光汇于花迟手上，凝成那柄幼时常见的白鹿剑时，便渐生后悔这一念头，而在意识到这白鹿峰的花究竟是为何而种时，连他也分不清究竟是后悔，还是动容。