唇上触感犹在，叶长溪失神片刻，眸光落在垂头的花迟脸上，睫羽遮住他眼中翻涌的情绪，只留给叶长溪一片阴影。

他抬手在唇边擦了擦，已不见丝毫血迹，想来是全沾在了花迟指上，一种说不清道不明的情绪缭绕心头。叶长溪放下手，无奈道：“只是有些反噬，修养几日便好了。”

实在算不上什么“大碍”，是花迟关心则乱了。

只是那擦唇的动作落在花迟眼中，又添了些不明的意味，他有些心慌地想，叶长溪会否嫌他太过冒犯，嫌自己的手太脏，污了他的清风霁月——

不，不会。

花迟心中很清楚地意识到，叶长溪什么也不会想。

花迟低低地应了一声，拿起了案几上咳血的帕子，只是止不住地心疼。

意料之外，他听见叶长溪淡淡的声音，又咂摸出几分生硬，像在岔开话题：“小迟，此行已有月余，可有悟到些什么？”

花迟指尖一颤，在帕子上点了点，捋在血痕上，他道：“若弟子说，想荡尽天下不平事，师父可会觉得弟子太轻狂？”以及，倘若将来他与叶长溪再遇此等事，他也想护住师父，替受那反噬之苦。

闻言，叶长溪轻轻地笑了，他如以往那般，抬手在花迟脑袋上一揉，道：“大道三千，每个人都有自己的道，你本就不必强行走我的、乃至北冥无数前辈的道，既是你的追求，又何来轻狂。”

听闻叶长溪当年以心入道，是为心道。与其他刻意修身的道不同，心道讲求顺心而为，与天道最为相似。而这种入道之法偏又极难，因为它需要修道者心中无求。而一旦有所欲有所思，只恐步步酿为心魔。

花迟几乎是有些仓促地逃离了叶长溪的屋子。叶长溪字字为他，句句言道，可落入他眼中，却只剩方才极轻的一笑，乱了他的心魄。

他有些贪恋地回忆起方才手上抚摸那唇瓣时的触感，温软中带着暖意，原来似叶长溪这般的人，双唇也是带着温度的。

他轻轻拍拍自己的脸，有些烧红，又庆幸起方才的鬼迷心窍，令他夺得一瞬桃夭般柔软的温暖。迟疑片刻后，他又将方才抚过叶长溪唇角的食指按在自己唇上，舔舐几不可闻的血气，偷来片刻欢愉。

屋中杜星回已经睡熟，呼吸均匀而平稳，脸上仍有泪痕。花迟脸颊的红热久久才降下，窗外夜色平淡如水，凉风习习，他见小孩颤了颤，便拉过被褥轻盖在他肚上。

白日里应得匆忙，可现下一想，若不送去官府，还能将他送往何处？

去处自然是有的。

……他便知道一处，不计天资筋骨，不论相貌年纪，凡入门者，同宗同源，皆为一家。

——北冥宗。

翌日，天光初泄，花迟便唤醒了那些小孩子，租了辆马车，带着睡眼惺忪的他们上路向城郭赶去，将孩子们送到官府。官府的人很快查验了名册，除杜星回外，竟全是各地登记过流落在外的小孩，于是连连向花迟道谢。

只剩下杜星回了。