小镇背倚一座荒山，山中草木不生，很是荒凉。镇中人丁寥寥，据悉是因数年前一场山间大火，烧了整整三天三夜，如同毕方降灾，山间自此一片荒芜，镇上人陆续搬走，所剩人家无几。

花迟二人途径此镇时，已近黄昏，便决定在镇上歇脚一日。他得知山中情形后，心中便浮生些异样，觉出些古怪来。

他悄悄去看叶长溪，却见后者的目光落在不远处的巷子拐角处。

花迟下意识地拉了拉叶长溪的袖角，道：“师父，问到了……这条路尽头与大路交汇处有家客栈，夜间便宿在此处吧。”

“嗯。”叶长溪收回目光，应了声，片刻后，目光又落在小徒弟迟迟未松手的袖角上。

花迟一怔，觉得手好像被眸光烫到，又默不作声地收回了手，仿若方才捻着袖角的人并非是他。

巷中，女人穿着破旧显落魄，头发也不知多久未曾梳洗，极为凌乱。她匆忙地躲入巷中，避开叶长溪的目光，待二人走远后，又探出头看着二人远去的方向，忙不迭追了上去。

街上尚有几个孩童颠着蹴鞠玩，被女人慌不择路地撞到。小孩吃痛地捂住头，女人却挺住脚步，蹲下身扶起他，动作颇为轻柔。小孩抬头看见女人的样子，吓得躲了几步远，再不敢靠近。

这人面黄肌瘦、形似枯骨，不知是多久不曾休息过。瞧着倒不似本地人，身上衣着虽已浸由风霜变得落魄，依然可辨出几分那是极为贵重的衣料。

小孩抱着蹴鞠和其他孩童躲远了，惊惧之余，又燃起几分好奇，回头去看那女人的背影，莫名生出几分怜惜，觉得她实在……可怜。

来到客栈后，花迟便思索起荒山的古怪之处来——与白鹿峰曾经无人打理的“荒”不同，这荒山一毛不拔，毫无生气。听镇上人说，有时还会听见山中有悲鸣声，似鬼哭似狼嚎，极为可怖，人们信风水，曾请过大师来镇上看，却只得了风水大师的摇头，以及一句“能搬走的还是尽量搬走吧”。

到这般地步，花迟不得不怀疑那场所谓“三天三夜的大火”是否是人为，致使大山此后十数年间寸草不生。

叶长溪见他对此事跃跃欲试，便不愿多加插手。

花迟原先准备第二日便去山中一探究竟，谁知清晨才起身下楼，便被一女子抱腿拦住。

叶长溪下楼时，瞧见的便是此景。他认出这落魄潦倒的女子，正是昨日偷偷跟在他们师徒身后之人。他一早便有察觉，只是神识在镇中铺开的瞬间，便意识到她不过一介凡人之躯，因而昨日并未做追究。

花迟有些无奈，他扶着女人起身，问道：“这位……姑娘？”

女人额头青乌，她如抓住希望般紧紧攥着花迟的手，张口“啊啊”几声，嗓音颇为沙哑，听不清在说些什么。

客栈小二发觉女人缠着花迟，正想喊人将其赶出去，不料看见花迟摇头，便不敢多做举动了，生怕是什么妖怪。

花迟意识到女人沙哑的嗓音，许是很久没喝水了。他拿起桌上的茶盏倒了一杯温水，递给女子。女子匆忙地连喝了好几杯，嗓音逐渐清明，带着一丝喑哑：“道长，求求你，求求你。”

花迟第一次撞上这种事，目光无措地去寻找叶长溪，见他正在楼梯口望着自己，心中生出几分底气来，他尽量放低了声音，温柔对女人道：“怎么了？你且慢慢说。”

女人口不择言了许久，花迟才听出她言中意——原是她的孩子没看住，误入了荒村，一去不回。想求花迟二人进去探查一番，寻找她的孩子。

花迟还当女人是当地人，所以才拜托他们。他昨日打探时，便感受到当地人对荒山的恐惧，大火之后，他们便不敢再入山，因而只能寻求外人帮助。

女人所谓的荒村恰在荒山山间。花迟安抚了女人后，便与叶长溪一同御剑前往山中。