花迟又调了两碟酱料，分别摆在桌子的两边。料理完一切之后，便去敲叶长溪的屋门。

叶长溪是在他叮咣作响地忙活时回来的，见花迟在厨房捣鼓，他便先回了书斋。

花迟进来修为不见长，他瞧出小徒弟似乎有些心烦意乱，或许便是因为此事。他想着，或许是白鹿峰上的生活太过枯燥，花迟的修为才难以精进的，不如带他下山游历一番。于是他早晨便去三清殿告诉宿少岚此事，不料却遭楚鹤玄的反对。

楚鹤玄道：“他不过修炼六年，哪有这么急攻心切的。以往哪个弟子也不曾为这种理由下山过，今日你带他去，明天又是另一个，届时北冥还有规矩可言吗？”

叶长溪略微蹙眉，却是护短道：“此事是我所提，你若觉得坏了规矩，也不必说小迟的不是。”

宿少岚折扇一拢，喝了口茶，拍掌道：“既是你徒弟，你自己做主便是。”

楚鹤玄道：“少岚！简直胡闹！”

宿少岚笑吟吟地又抿了口茶，转而道：“过些时日仙盟将办试剑大会，结丹以上的小辈便可参与，我倒有让小辈们去试试手的想法。既然小迟距离结丹只差一步，不妨让他下山看看又如何，你我年轻时还不是一样偷溜下山，被师父训得半死？”

言罢，却是睨了楚鹤玄一眼，眸光转落在叶长溪身上，他难得听自己师弟开口，哪有不允的道理。

楚鹤玄：“……我说不过你。我年轻时不懂这条规矩意义在哪，许多事也是后来才明白，只是不希望小辈们走这条歧路罢了。”

兴许是宿少岚觉得自己一人偷溜下山，难免要挨大罚，于是那次便哄骗楚鹤玄同他一起。果不其然，最后楚鹤玄被师父重罚了一顿，说他这个做师兄的不会管教师弟，还跟着师弟一起胡闹。

……歧路吗？

叶长溪似在思索，最终只是几不可闻地摇摇头，似是否定楚鹤玄的话。

花迟敲门时，叶长溪方放下笔墨，起身后，才看见桌角不知何时出现的纸团。他拾起后，怕花迟心急，便先放在桌上，去给花迟开门。

花迟道：“师父，我做好饭啦，您要不要尝尝？”他眸光扫过屋内，看见砚台旁的纸团，猛然回想起他白日里误写下“叶长溪”三字的纸团——他并未扔掉。

花迟心中倒吸一口凉气，万分惶恐。

叶长溪轻轻应了一声。

“师父，我……我去帮您收拾书案。”还不待叶长溪再说什么，花迟便进屋整理案面，将书卷笔墨归位，再悄悄捡走了那张纸团。

叶长溪自然发觉了他的小动作，一时略觉困惑，却并未深思：许是他在纸上写了些心事，却不愿让自己知道。

花迟特意做的红汤锅，他自己喜欢吃重口的，现在却是一口没动，涮了些菜叶、菇子和肉片，再夹到叶长溪面前的碟碗中，轻声道：“师父，这个要蘸蘸酱。”

叶长溪久不沾五味，骤然吃到这许多辣椒，却没说什么，而是一一珍而重之地尝了味。他吃得很仔细，似是很珍惜徒弟亲手做的佳肴，只是往昔白玉般脸庞悄然泛起浮红，双唇也沾上辣椒的红润。

花迟晦涩的目光落在他双唇上，又瞧瞧移开，赶紧夹了许多菜，这才也吃起来。

余光却仍是黏在叶长溪身上，不愿离开半分，见他额上浅浅的汗意，花迟又拿出袖中帕子，低声道：“师父，您出汗了……弟子、弟子为您擦擦。”

叶长溪不语，似是默认了。

仿佛手有些发抖，花迟竭力放轻自己的动作，轻轻擦拭叶长溪额上浅汗。花迟抿着唇，收回帕子，继续低头吃菜。

叶长溪若有所感，与花迟偷偷看他的目光对视上，又看着花迟慌乱地收回眸光。

仿若一时间天地都静了，花迟听不见锅中咕噜冒泡声，只听见自己心中“砰砰”之声，很急促。

花迟不傻，也不迟钝，他知道这意味着什么。

他欲哭无泪地想到：完了，都完了。

他好像……喜欢上了——一个他千不该、万不该喜欢之人。