寅时三刻，天还没亮就下起了小雨。
西院仿若还在沉睡中，灰蒙蒙的，丫鬟婆子都还没到当值的时辰，院里空荡荡的。
卧房内却一阵窸窸窣窣，红鸢一早便在里面候着了，听到外头雨滴落地的声音，不由担心，“这可是下雨了？夫人要不改天再去吧？”
温幼槐正坐在红木鸟兽纹铜镜前梳妆，睡眼惺忪地打了个哈欠，摇摇头道：“已经约好的事怎么能随意变卦？下雨才好呢，下了雨，路上的人反倒不多。”
红鸢叹一口气，她注意到镜中的人精神不济，眼下一片乌青，应是一夜也没睡好，不由得十分心疼。
温幼槐一笑，握住她挽发的手，道：“不是你出的主意么？怎么真到了这个时候反倒忧心忡忡的？”
怎么能不忧心呢？
若不是爷有毛病，何至于让夫人受这个委屈？
先前她不过听家中三娘提及村头有位铁匠生活困苦，才一时昏了头想出借种的主意，可也只是随口一提罢了，谁知主子竟当真了？
好在她通过中间人去联系那铁匠的时候，人家不觉荒谬，却也同意了。
尽管她已经再三吩咐了那当中的人，千万要小心仔细着些，可再怎么说也是个铁匠，都是市井中的粗人，夫人虽算不上贵族千金，却也是饱读诗书的娇养小姐......怎么就沦落于此了？
一想到这里，红鸢的眼泪就落了下来。
却又不想被夫人看见，夫人的性子她再了解不过，定是心焦了一整晚。于是背过身偷偷抹了泪。
温幼槐心里也直打鼓，没察觉到她的异常，给自己挽了个简单的小髻，又穿上红鸢的一件水青小绸衫、下身是紫绢裙子，作丫鬟打扮。
她昨夜在心中已经将这个计划过了无数遍，是可以确保万无一失的。但仍是有些紧张。
“你确定那中间人不知道你的身份？”
红鸢咳了咳消了哭腔，点点头道：“我去见那娘子时蒙着面，离开时又确保她走了才走。不过那娘子看着也是个老实人，夫人不必担心。”
温幼槐点点头，心中思索片刻，又道：“既如此，你再和我说一遍那客栈的位置，这次说得慢些。”
红鸢低声回：“出了永定门，沿着官道一路往东走，约莫四十多里路后，便能瞧见一块红墨石碑，那石碑上写着黄魏里，绕过石碑往南有一条小径，驾马继续走半个多时辰的功夫，便能瞧见我说的那家宿安驿店。”
“夫人记着，进了黄魏里的地界，路两侧都是些农田，虽人烟稀少，却也不要下车，安全是最紧要的。”
“嗯。”温幼槐边听边在心里复述，和记忆中的一一对上后，轻轻吐了口气。
手心已经冒了汗，但时辰耽误不得。
温幼槐又检查一遍行装，对着红鸢细细叮嘱一番，拿起帷帽便要动身。
红鸢却不舍了，双眼微红看着她：“夫人，你一人去我还是不放心，不若还是我同你一起去吧？”
温幼槐看她这样又觉得好笑，平日里总是粗枝大叶的，这会儿却十分细致，这是心疼她了。
温幼槐心里紧张，也顾不上再细细安抚她，只道：“你留下，旁人才不觉我走了，你若是跟我走了，反倒不好解释了。”
说罢又拍拍她的手，红鸢才万分难舍地点了点头。
温幼槐推开门，院中一片寂静，天光却微微亮了，再不敢耽搁，转身走了出去。
红鸢痴痴站在门口望着，直到那道背影看不见了。
温幼槐一路走到西侧门，这道门平日是下人们通行的，此时并没人守着。路上虽遇到了几位小厮，但瞧她是从内门出来的丫鬟，便都没仔细看她。
温幼槐顺利出了门，又往南走了约莫两百步，便瞧见了红鸢安排好的马车。
这会儿街上雨雾迷蒙，不远处依稀传来货郎的叫卖声，温幼槐悄悄戴上帷帽，踩凳上了马车。
...
通往大兴官衙的路上，一辆青帷马车在雨幕中疾驰。
榆木车辕座上是一位身披黑漆桐油衣的男子，一看便知是行武之人，蓑帽下的眼睛透着寒气。
天光早已大亮，雨却越下越大。
车内咚咚两声，男子轻一踮脚钻入车厢，单膝跪在车内之人面前。
“雨势太大，今夜先不入京......路上找个驿站歇下吧。”
“是。”
袁观微一侧身，朝车外低声吩咐了一句，马车立刻在风雨中转了向。
车内焚着木香，上座那人披着一件玄色江崖纹鹤氅，手上戴羊脂白玉的扳指，面容似清风朗月一般，眸子里却藏着年岁的深沉。
这是当朝三品大员傅伯山、傅二爷。
袁观在二爷手下做事许多年了，算是二爷身边的老人，却也时常揣摩不透二爷的心思。
此行去河南调查布政使贪墨一案，两司勾结，衙门上下沆瀣一气，二爷为了这事几夜没有阖眼，袁观却没在他脸上见过倦色。
但这样震动朝堂的大事，按理说应快马加鞭回京上报陛下，二爷却不急，还要在城外歇上一夜......
袁观不问，二爷却像是猜透了他的想法，微微一笑道：“去时我隐匿了行踪，除老师和陛下外无人得知，回来时却挑了官道走，便是刻意要让人知晓。”
袁观一凛，立刻明白了二爷的意思。
“此案干系重大，老师不放心旁人，特地派了我去督办，却不知这背后纠缠着宁王和英国公两股势力，他们耳目通达，我等坐山观虎斗便罢。”
袁观心道果真如此，又问：“那孟阁老那边儿......”
孟阁老是二爷的恩师，亦是当今内阁首辅，眼下怕是在内阁等消息，若不直接回去复命恐要被怪罪。
二爷不搭话了，阖上双眸养神。
袁观立刻噤了声，撩起帘子一踮脚，复又坐回到车辕座上。
宿安驿店内。
驿站像是官驿改建的，十分偏远，牛顺强冒雨走了快一个时辰才走到。
饶是如此，他仍是先于约定的时辰到达了。
进去后，他拿着中间方给的银钱定下了二层东面第一间，走上楼梯的时候感觉有些别扭。