探子来报，边境恐有外族来犯。

摊开在敬贤帝面前的，是一封来历不明，语焉不详的情报文书。

上面提到，外族探子最近频繁出入边境，敌军小规模的试探更是日益频繁，恐会生变。

还在弱冠之年的皇帝，看着阶下一众德高望重的老臣，沉声问道：“爱卿们有何见解？”

颜相拱手回话：“臣建议点一支军队，前去支援边境。”

如今周家军的统帅，周必捷上前一步跪下：“臣愿领虎符，为陛下分忧。”

站在颜相背后的参政知事魏明仁，低垂着眉眼，目光幽深。

当朝堂上开始响起细细碎碎的议论声时，他打断百官的讨论。

“微臣认为，陛下大可忽略此事。”

周必捷还跪在那青玉石板上，此话一出，他的暴脾气立刻被点燃。

“打仗这种事，恐怕还轮不到魏大人发表拙见。”

众人皆知，现下魏明仁是敬贤帝最为青睐的宠臣，他现如今说话的分量，不输百官之首，他的老丈人。

除了被架在那的周必捷，没有人想与他争锋。

魏明仁言语里不带情绪：“一张来历不明莫须有的纸，怎可成为调兵遣将的证据，此事定有蹊跷，贸然出兵正中敌人下怀，还请皇上三思。”

敬贤帝宽大的手掌拂过那份文书，视线没有焦点，阶下百官都在等他思考出个章程。

“周将军请起。”皇帝示意阶下的内监将周必捷扶起。

“陛下......”周必捷正要回话。

敬贤帝打断道：“就依魏知事的，朕已乏，散朝吧。”

此时是凡界的三月，春光正浓，无论是宫里，还是丞相府里，满园的花都朝气蓬勃地伸展着。

颜素琼提步穿过郁郁葱葱的花园，向丞相的书房款款走去，今儿是颜素琼回府，探望严相的日子。

但今儿有别往日。

颜素琼将白玉棋子轻轻按在棋盘上，悄悄抬头打量面前沉默少语的父亲。

他一句体己话后面拖出长长的沉默，一步错棋后面牵着久久的心不在焉，好生反常。

一局毫无悬念的棋局过后，管家上前来添新茶，颜相打断管家的动作，让他送颜素琼回参政知事府。

颜素琼便是那时，从管家嘴里套出今日朝堂上发生的事情。

马车轮子滚滚前行，参政知事夫人的心沉沉下坠。

魏明仁此刻正在书房内写着什么书信，府里下人来报，夫人已回府，他很清楚颜素琼没什么事，是不会来此处寻他的。

“知道了，你下去吧。”

下人刚关好房门出去，魏明仁便听到一句“夫人好”，他猛地抬头，正正对上怒气冲冲推开门，走向自己的颜素琼。

虽知来者不善，他还是默默放下手中笔，勾起个和善的笑容迎上来人。

颜素琼是京都出了名的美人儿。

魏明仁至今清楚记得，从前颜家嫡女刚过及笄，丞相府前的门槛，便险些被各位京中显贵派来的媒人所踏破。

如今此人横眉怒目地站在自己面前，魏明仁不知怎地，很想邀请她站定，给她描一副蛾眉倒蹙的美人图。

只可惜，颜素琼从来不是什么愿意在自己身边停驻的人，除去惹她生气，自己怕是很难分得她片刻的注目。

有些感情不曾宣之于众，不是因为不爱，而是因为不被爱。

红芍和连星便是在此，结束他们当年种种的回溯，听到颜素琼质问，两人闪现到书房内，当起那梁上偷听的小人。

“你这还是人做的事吗？”

“夫人所言何事？”

“你今日当着满朝文武反驳我父亲，还让陛下不要派兵去边境增援！边城百姓将士的性命，岂是你用来哗众取宠，争名夺利的筹码？”

魏明仁默默将笔墨干透的信件折好，好整以暇地收入信封内，他嘴角弯起的幅度逐渐放平：“夫人可知，家宅妇人不得妄议朝政。”

红芍看得分明，魏明仁折那信封时，用上的可不是折纸应该用的力气。

颜素琼冷笑一声，言语间尽是冷嘲热讽：“我不得妄议！哪天知事大人落得个满盘皆输的下场，我是不是还得陪你一起下葬？你有什么资格脏了我颜府的门楣？”

锐利的话割破魏明仁脸上的面具，他语气森寒：“魏夫人，你这么气急败坏闯进来，无非是怕没有援军，我那好弟弟安华死在边塞罢了。我竟不知夫人这么盼着我早死，怎么，你还准备去边塞给他做再嫁娘？”

“满嘴污言秽语！”

起伏的衣襟，用力紧绷却遏制不住抖动的下巴，魏明仁又怎会不知眼前的人，此刻是何种心情。

最为熟悉的人，自是懂得如何用言语来伤她最深。

刚回到府内就马不停蹄写好的书信，如今皱皱巴巴的卡在他手里，这样子定然是不能往外寄的。