仲春时节，虽仍有冷风袭来，但天气似有回暖之兆，胡宅后院所植的一株玉兰老树已堪堪绽放。

紫兰满树，花香满头，偶有落英纷飞，庭院里一时间馨香盈鼻。

郑夫人坐在一方挑花紫漆月牙凳上，腕间戴着一支镶玉银镯，那银镯随她晃动，在日光下闪出莹光。

胡照庭坐在她身侧，就着一张原木矮桌，手里正往一只祥云绞丝纹样的香炉里添香。

“庭儿，前些日子税粮相关的事……”郑夫人朝她看去，肩上枣红的披帛微微一动。

照庭手中添香长柄顿了顿，朝她抬眸。

“我与你父亲商议过了。此事……你切莫再疑心，也不必再管了。”

照庭未答，反而低头将香料点燃，而后阖上了那只香炉。

青烟袅袅升起，室内香橼夹杂着松节的香气掩盖了庭院传来的玉兰香。

“母亲，你可觉得此事定有蹊跷？”她再次抬眸，朱唇轻启，“父亲的账簿从未出错，此事……怕是有人专门针对胡家。”

香炉中那味榄香变得愈发浓郁，清爽却不沉闷。

郑夫人轻叹一口气，发间金簪像是暗了一个度：“庭儿，你自幼聪慧……但有关官场上的事，却绝对不能轻举妄动。今日有人擅自篡改账目嫁祸胡家，是料定胡家畏惧祸连九族，只能吃下这口下巴亏，”

“尚且，你父亲在朝二十余年，仍旧堪堪是个六品之官，背后之人必是看定胡家一无傍身官名，二无权贵之交……此事背后绝非仅是账册是非那样简单……”

照庭仍端坐在那方矮桌旁，神情变得肃穆起来。

没错。

胡氏一族一向谨慎小心，怜惜羽毛，从未与人树敌。世家没落之后行事更是严谨，里里外外都叫人挑不出错来。

至于税粮一事，有人刻意陷害的结论早就不足为奇，但这背后之人或许远超胡家想象。粮收乃一国之重，关乎社稷安危，其中隐秘原由，胡家就是有一百个脑袋也不够拿去究本溯源。

思及此处，胡照庭顿觉背脊发凉，手里的香炉也染上了她手里的寒凉。

“是……母亲。只是胡家隐瞒此事，若是事后出了披露该当如何？”

“那便是我们难以预计的了……庭儿，你只需谨记，此事绝非胡氏刻意隐瞒！而是若不隐瞒，此刻你、你父亲、胡氏全族都当身首异处……有人要嫁祸重罪亡我胡氏，此举实为自保左右为难啊！”

照庭听着母亲语气中的愤慨与无奈，顿时心中萧瑟，喉头间哽塞难言。

如今她刚过二八之年，锦瑟芳华；家人知足常乐，安于一隅；就连她新娶进门的赘婿林溪山，也是弱冠之年大好年华。

究竟是何人，要置胡家与死地？难道无权无势的小官之家就该沦为刀俎鱼肉，任人宰割吗？

可这世间的生存法则便是如此，要想活命就得保持缄默，一味地究其根本，就需承担飞来横祸的后果。

郑夫人见照庭仍垂头不答一句，有些忧心地夺过她手中的香炉，又道：“庭儿，你今日可听清楚了？此事……就此揭过罢……”

“是。庭儿谨遵母亲教诲。”照庭朝她颔首，心里乱得如同一团理不开的杂草，她想将这些杂草通通拔去，却觉得心中生出一丝疼痛。

郑夫人听后终于长舒一口气，将那只香炉搁置在矮桌上，又开口道：“听说那粮食是林郎介绍贵人解决的？”

“正是。”照庭点头，转身去拿矮桌上已经放凉的茶盏。

“此事还要多谢他。原是我与你父亲都不屑与商人之家来往……不曾想此事倒是沾了他的光了，到底是我们胡家持有偏见，目光短浅了。”郑夫人言辞真挚，流露出一丝愧疚的神色。

这愧疚被照庭看在眼里，也刺痛了她原来对他的偏见。

天下世人，哪有什么高低贵贱之分？不过是世家自视清高罢了。

“母亲，女儿此后自会好生待他。”她看向郑夫人，暗下决心。

“这就好——当日胡家迫不得已将你推出去结亲，我与你父亲都心生惭愧……如今只望你能安定长福，别的，也再无他求了。”郑夫人说及此处，眼里泪光乍现。

照庭见状，连忙从圆椅上起身，伸手去拉郑夫人的手：“母亲，您莫伤怀。您看那林溪山处处顺着我，庭儿不觉得这婚事委屈了我……”

郑夫人点头，反手握住她的手：“这便好……这便好。”

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照庭从郑夫人那厢出来的时候已过午时，她觉着有些腹饥，但却并未命裁云去后厨领些吃食来，反而是朝庭院走去，想去看看那树紫玉兰。

还未走进，她便闻到那阵浓郁的玉兰花香，沁人心脾，馨香盈袖。

定睛一看，那树下的凉亭里坐着一人，此时手握书卷，正聚精会神。

“阿庭来了？”林溪山听到她走进的脚步声，抬头朝她望去。

“原来郎君也会读书品诗。”她拿起他手间的那本《秋声词》，略微翻看了几页。

“闲来无事，便去娘子的书房拿了一卷书，娘子不会怪罪我事先未曾告知吧？”