拿着检查报告单，元滦缓缓步出医务室。

他被紧急送到了医院进行治疗，虽然脱了衣服后身上血淋淋的，让在场的医护人员都倒吸了一口冷气，但经过检测，那其实都是红怪的血。

他的身上并没有什么大的出血口，只有几处因为攀爬上来时被细小石子划破而微微渗出血丝的划伤。

他主要的伤还是遍布在他四肢和躯干上的条状淤青，以及因为吸入河水导致的呼吸道上的炎症，至于之后是否会导致肺部感染还需观察。

医生给元滦开了一些抗生素，让元滦在医院留下观察一段时间，并叮嘱之后回家也要注意是否有发热情况后终于将元滦放走。

头顶的白炽灯照亮了走廊的每一个角落，也照出元滦低头望着报告单发呆的表情。

防剿局的人可能是还在忙于处理红怪的尸体，没有第一时间前来询问他，但说实话，他也不希望在这时候遇到防剿局的人。

在水下……

到底发生了什么？

他是在一连串密集而急促的枪响声中，猛然间恢复了意识的。

水下，原本模糊不清的世界此刻被一片触目惊心的红色所笼罩，

红怪被一下下地击中身躯，像块被反复敲打的烂肉般不停颤动着受击，缠绕着他的触手也变得松软无力，随后像是彻底没了气息，逐渐沉向河底。

他也得以在挣脱了四周的触手后，挣扎着上浮出了水面。

是那些子弹击中并撕裂了红怪吗？

但在那之前，他是怎么从红怪手中活下来的？

而红怪也……真的死了吗？就那么轻易地死了？

元滦有些漫无目的地在医院走着。

路过一个拐角，望着走廊里的画面，元滦不由地止住了脚步。

拐角后，是隔壁邻居一家。

女主人紧握着双手，眼眶泛红，显然刚刚经历过一场情绪的剧烈波动。

小女儿依偎在母亲身旁，抽噎着，两人都紧紧地围绕在男主人的身旁。

在这场突如其来的危机中，虽然受到了惊吓，但不幸中的万幸，在场的人都活了下来。

男主人也没有受到□□上的伤害。

但……

小女儿哭泣着，每一次呼吸都伴随着哽咽，她看着父亲怀中虚弱的大狗，泣不成声。

经过包扎与治疗，大狗活了下来，它此刻安静地躺在男主人的臂弯里，喘息声已不再像之前那般急促而痛苦，但每一次呼吸都像是用尽了全身的力气般微弱，曾经明亮的双眼也有些无神。

女主人的眼中闪过心痛，还是忍耐着，温柔地安慰道：“宝贝，没关系的，咖啡会好起来的。”

说着，女主人轻轻抚过小女儿的发顶。

男主人也勉强地笑起来：“别怕，万一，万一咖啡真的走了，我们还会有新的狗狗的。”

“一个一模一样的，怎么样？”他用明显劝哄的语气提议道。

“不！我不要！！”小女儿像是被碰到伤口般骤然尖叫。

孩童稚嫩的嗓音天然有着一种尖锐，带着强烈的抗拒意味。

她抽泣着，声音低了下去，“新的，就不是咖啡了，我就要咖啡，我只要咖啡……”

“其他狗都不是咖啡了，咖啡是独一无二的。”

她眼泪汪汪地看着大狗，像想要极力抓住它，又像是害怕因触碰让大狗感到疼痛，小心翼翼地避开被缝合好的伤口，握住大狗的爪子。

像往常一样，被触碰的大狗本能地想给予回应，但碍于伤痛，他只温顺地舔了舔小女儿的手。

看着这一幕，一家人都不说话了。

女主人再也忍不住地捂住脸，男主人也侧过头。

他们都知道，咖啡，他们家的大狗，即使经过治疗侥幸活了下来，剩下的时间，也不多了。

元滦没有上前打扰这一家人悲伤的一刻，转身换了个方向。

身后，孩子断断续续，悲戚的呜咽声似乎在一直回荡着，直至他远离了那条走廊也没有从他耳边消失，元滦的脚步不由自主地加快，逃也似地离开了医院。

回家路上，元滦有些心不在焉。

之前种种堆积的问题困扰着他，让他情不自禁放慢了脚步。

比起因为侯坚飞而可能变得更加恶劣的职场环境，或是接下来可能遇到的异种威胁，他日益增加的幻觉，愈加糟糕的精神状态更令元滦动摇。

他……真的适合继续留在防剿局吗？

忽地，

熟悉的视线噩梦般再次袭来，瞬间从背后把元滦刺穿。

元滦如坠冰窟，像是被猎枪瞄准的鹿般僵在原地。

不，这么可能？！

红怪不是已经……！

用尽全身的力气，元滦的心颤抖着，以一种近乎慢动作的方式缓缓扭头，缓缓朝视线的来源看去。

元滦：！

他露出怔然的眼神。

……视线的来源是角落里的一个破旧的纸箱子？

无人关注的角落，纸箱子发出轻微的动响。

元滦像是被什么吸引了一般走了过去。

随着走进，关于那动响的猜测在元滦心中越发明晰。

透过箱子开口的缝隙，一只圆溜溜，湿润的眼睛望了上来。

感受到了元滦的注视，眼睛的主人开始更加急切地嘶鸣起来，可即使如此，那道声音也非常微弱。

元滦蹲下身，双手轻轻地掀开了半掩的纸箱。

一只毛发黑黄夹杂的小狗呜呜叫着映入眼帘。