他只能撕去外皮将血淋淋的内里直白地剥开给萧崇看，他明明在笑，但绯红的眼睛却好像要流出血泪来，他说，“他们恨我，魔族也好，人族也好，因为他们讨厌我，所以我把他们全都杀了。”

“你以为我朔安公的名号是怎么来的？幽州素来只有七领主，因为我杀了原本那个王公，我亲手用枪挑开了他的肚子，这些年我走的每一步，下面都是累累尸骸。即使这样，你也觉得不重要吗？”

“你造的杀业，也是我的。”萧崇望着他，眼底是他的倒影，他说，“真真假假，虚虚实实，圣人都尚且参之不透。也许此刻的你我都是虚假的，但是你可以选择相信你想相信的。”

萧崇抓着他的手按在自己胸口，符桓之能感受到衣料之下那颗心强而有力的跳动，“这些年我一直很后悔，是我没有保护好你。”

——我会保护你。

有很多人的身影从他眼前掠过，符桓之低声喃喃重复着这句话，“我会保护你。”

那滴泪终于还是从眼角滑落。

“对不起，桓之。”他被萧崇揽过，偏头就能看见人类脖颈处露出的一片皮肤，和那之下跳动着的温热血脉。将自己的弱点就这样暴露在敌友尚不分明的魔族面前，简直愚不可及。他甚至可以轻易掠取萧崇的性命，但他只是把头埋进萧崇大氅藏青色的毛领上，带着温暖和柔软的致命吸引，以及吹梅山庄特有的梅花清冽的香气。

而他们此刻置身的幻境也并没有止息。

“救救他，师叔救救他。”不管萧崇怎么努力却只能被困在重渺的结界里，无能为力地看着他将符桓之带走。

直到陆离带着人破开结界，在尸山血海里将剩下半条命的萧崇翻了出来。

他已知晓来龙去脉，以剑撑地，斥责道，“你当时就应该杀了他！你如今不是一个孩子了，你兄长这般年纪早已代父执令，如今山庄希望全数系于你一身，你难道连天理道义都分辨不清吗？你是中了琉辉那个魔女的言灵之术被她蛊惑的把天下苍生都抛诸脑后了吗？你对得起你父亲和大哥，还有中州各派死在蔽日堡的弟子吗？纵虎归山，你我都知道符桓之他将来一定会是人族大患！”

“我知道。”萧崇躺在那里，喉口里夹着血块，喘气都费力，他说，“但此时此刻他没有对不起任何人，此时此刻他还什么都不是，他只是……”

“他只是符笙，他是我的朋友。”不仅仅是说给陆离，更是说给他自己听。

掌剑使气结，“好个萧怀言，若来日生灵涂炭万鬼齐哭，此等罪责，你担不起，吹梅山庄也担不起。”

他在被师叔从地上架起，倚靠着师叔的肩膀勉力行走。陆离运气逼得他吐出胸口淤血，他抬手擦去嘴角的血迹，一字一句说道，“平生受制于命，却不信命。”

“若当真会有那么一天，他泯灭本心，成为一个真真正正的魔族，我自会亲手与他做一个了结。”

他始终不肯认错，即便是跪在吹梅山庄历代掌门的牌位面前，由陆离请出门派家法。戒鞭抽在背上，鞭鞭入肉，皮开肉绽，萧崇却还是挺直了背脊，在师叔的发问下不回一字，只是大声报着陆离抽在他身上的鞭数。

萧嵩老成持重，反而萧崇虽然不济，却是门派中最讨长辈欢心的，陆离也不例外，他自然不可能不心疼。可今时今日，山庄风雨飘摇，若他不能好好教导萧崇让他担起一派掌门之责，又如何对得起师兄先伉俪。

他停下执鞭的手，再此问道萧崇是否知错。

可萧崇只是跪着那里，说道，“还剩十鞭，请师叔赐完。”

陆离冷笑数声，右手又是一个甩鞭，整十下后他把戒鞭丢在萧崇面前拂袖而去。

“谢师叔。”萧崇对着他离开的方向重重磕下一个响头。

符桓之不知道萧崇是如何从当年恣意妄为的少年把自己活成了萧嵩的影子，眉宇忧愁，华发早生，正如他自己也不见得能一一细数这一十四年在幽州是如何赚得功勋的。他看着萧崇，而萧崇也在看着他，彼此都知道对方心里有诸多想法。

萧崇率先开口，他说，“待这里的一切尘埃落定后，你可愿意与我一道回江南吹梅山庄看看。”

符桓之还未回答，或者说他不知道应不应该回答，而此时他们脚下的地面开始裂开，世界分崩离析，他在下坠。

但这一次，有一个人紧紧地接住了他。