寒食前一日谓之“炊熟”，用面造枣飞燕，柳条串之，插于门楣，谓之“子推燕”。

介子推抱柳焚身，故百姓以“柳”纪念这位忠臣，教化儿孙尽忠守孝，不忘养育之恩。

如此民俗，倒也清新动人。

两人刚入内城，见得一群鲜衣怒马的纨绔富家女轰轰烈烈地策马疾驰而过，呼朋引伴，好不威风，弄得街上一时之间鸡飞狗跳。

谢拂桐和杨玘避在街边，不住地拍打着身上沾染的飞尘。

杨玘愤愤不已：“这些不学无术的坏胚子纨绔！生来衣食无忧、含金弄玉，多少人求也求不来！她们倒好，不思进取，还成天做些扰民的混账事！……”

谢拂桐表示疑惑：“刚刚为首的那个是谁？怎么打扮得……”

这一问就好像不小心打开了杨玘豆子罐头的盖子，只听得杨玘倒豆子般噼里啪啦地一顿讲。

杨玘：“打扮得这样光鲜亮丽？这身都快逾制了！还能有谁，不就是那个大名鼎鼎的王家六娘，当今王相的幺孙女。

“她今年才十四岁，向来最得王相的宠爱，在京城里无法无天惯了。

“也是奇怪，放着嫡支的长孙不爱，偏偏去宠一个次女生的幺女……

“坊间还有传闻说，三年前王家欲与楚王联姻之时，家中有两位适龄的小郎，另一位比现在这位更合适，是王六娘在王相面前替亲哥哥求来的亲事，让现在的楚王夫如愿以偿……”

谢拂桐听着，若有所思地点点头。

*

往后几天居然出乎意料的平静，谢拂桐忙着筹备春神祭，每天两眼一睁就是干，累得沾床就能睡着。

直到春神祭当天，晨光熹微，天子着十二冕旒，伴随吟诵声与奏乐声，在地坛上诵读祭词。

“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽！……”

朝阳冉冉升起，鼓声大作。天子朝天神行礼，执礼器完成仪式。

离得近的紫袍官员和宫廷内侍可以清晰地看到圣上的动作似有迟疑。

从祭坛上下来，永庆帝面色万分不善，招来宫廷女官，退下场来。

不消片刻，几个头发花白的钦天监官员跑出来传陛下口谕，大意是钦天监突然测算出来如今并非吉时，加之天人感应，陛下也察觉此时祭祀不顺，已经决定叫停今日的春神祭。

满场皆惊愕。

从祭祀场上下来，众人心中各有揣测，一时之间流言四起。

不多时，永庆帝密责有司，相关人员皆杖罚二十下，听候发落。

当天下午，宰相王庭芳自上辞呈，言辅政无方，春神祭上礼器离奇崩裂，是上天降罪于大齐，是为不详。

百官上疏挽留，声势浩大，隐有逼宫之势。

王相再次上疏，言君主失德，劝诫天子发布罪己诏，并传位于胞妹楚王。

朝野俱震，此夜无眠，京城上下，屏息以待！