第一次是上果点和小菜时，见到精致的菜肴和器皿，李主事惊艳于皇家宴会的豪华，忍不住拍她大腿提醒她，或许意在分享心中喜悦。

第二次是圣上入席时，近距离见到比朱雀长街还要煊华显赫的天家仪仗，行跪礼后起身时她激动地抓住谢拂桐的手臂，一下子疼得谢拂桐差点要龇牙咧嘴地破防，维持不住脸上的表情。

她们两个官阶低，理所当然地被安排在了宴会末席。

所幸今次宴席不比上次公主满月的大宴，与会人数并不多，即便是末席也没有离主席太远，可以将宴会全局一览无遗。

西凉使团中有为首者主动起身给圣上敬酒，其人身穿红橙地翼马纹锦袍，脚踩乌皮靴，头戴缀羽毡帽，高目深鼻，褐发棕眼。

使者高举手中的酒盏，朗声向天子致意：“久闻贵朝兴文重礼，今此一来，果真名不虚传。我等皆是些粗人敝客，承蒙盛情款待，这杯酒敬陛下，敬贵朝！”

其余西凉使者闻她话语，随她一同起身，一干人等动作整齐划一，将盏中酒一饮而尽。

谢拂桐心中微讶，这名使者的汉话说得好生流利。

永庆帝坐在上首，颔首示意，伸手取酒盏，亦是一饮而尽，举杯以盏口示人。

“都罗使者不必多礼，快请就座。宴尔宾傧，具乐于兹，齐、凉两国交好日久，款待友邦是应有之义。东京酒拙，不比大漠烈酒佳酿，还望使者不要见怪。”

为首使者都罗令宁一掀袍摆，大马金刀地坐下，闻言笑道：“哪里哪里，陛下真是谦虚了，如此盛宴，恐怕只得天上有，人间能有几回闻？

“不过我们西凉有句俗语，用汉话来讲是"所见千星我明星未见，已饮万人我亲主独阙"。做臣子的在这里享受佳肴珍馐，做君主的却连口茶也喝不上，在下实在惶恐。

“贵朝讲究"君忧，臣工服其劳"，推己及人，在下拳拳之心，还望陛下体察。”

一番话毕，都罗令宁欠身向永庆帝致意。

从来没有让君主和臣子直接对答的道理，在场的提举茶马司负责人闻她此言，迅速起身，先是恭敬地朝圣上行了一礼，而后挺起腰板，直视西凉使团。

“都罗大人恐怕是贵人多忘事，贵使团尚在路途时，我们已经通信谈过此事，恕在下直言，贵国开出的条件实在太苛刻，直令茶马之事难行。”

枢密院负责人也起身行礼，开口道：“近两年西北边境频频有流寇侵扰，还望贵国多加约束，切莫伤了两国和气。”

蕃人嗜乳酪，不得茶，则困以病，故周初以来，行以茶易马法，用制羌、戎。

茶马贸易，说白了其实就是一种阳谋。胡人大多逐水草而居，与大漠、荒原为伴，辖地中难出耕地，常年食肉嗜乳，积久成病。

茶者，药也，除烦止渴，解腻清神。周初则天皇帝定下茶马之政，官府开始将茶叶卖给胡人，久而久之，胡人依赖茶叶，竟不可离。

十八年前，仪风五年，西凉大举进犯我朝，两朝鏖战十八月之久，最终战平，定下和约，以我朝每年输送岁币三万两白银、西凉撤军至原有国境线之后而告终。

战罢后先帝重整榷茶制度，设立提举茶马司专职掌管榷茶、买马之事，又制定出详细的茶马比价，将马分作九等，良马三，纲马六，一匹上等良马可当名山茶250斤，以此类推。

谢拂桐正欲再听，忽然见得身前细微光点闪烁，竟模模糊糊凝出一个人影来。

谢拂桐：？

再定睛一看，居然是那天在地府里见过的大神仙。

现在这可是金銮殿上，九龙柱前。

谢拂桐简直要无语问苍天。你们的臣工，是不是有点太草率了？

大神仙看到谢拂桐脸上复杂的表情，给她一个安抚的眼神，解释道：“放心，其她人都看不见我，我日后不会现身于幻境实景中，今日实在是情况紧急，迫不得已。”

仙子挥一挥手，虚空中慢慢凝出字迹：“你在第一个幻境的任务出来了，此宴为关键节点。”

谢拂桐凝眉看过去，是端端正正的八个大字，金光闪闪，板正无比。

——国之大事，在祀与戎。