点卯后步出尚书省，谢拂桐与杨玘、宋霖能顺上一段回家的路，三人依旧同行。

宋霖虽然年轻脸皮薄，但也并非扭捏之人，并且看起来忘性也挺大的——方才落落大方地同谢拂桐道过谢，此刻已经与杨玘相谈甚欢了。

正值黄昏时分，长街沐浴在夕阳余晖中，从路边支起的小摊里飘出食物的香气，升起袅袅的炊烟。

谢拂桐揣着“鎏金器”碎片，心不在焉地听她们聊天，偶尔应和几声，表示自己在听。

聊着聊着，话题转到了有意思的地方。

宋霖：“好姐姐，我只有一事不明，开封府尹授官合该是铨选院的活计才对，与我们礼院并无关系，就算这任府尹是陛下亲自任命的楚王，左不过多个尚宫局的去宣念圣旨，缘何会牵扯到我们身上？”

杨玘笑道：“这就是长恕你有所不知了，我朝袭前朝旧制，东宫皇太女皆授京畿府尹一职，以修治国理政之能，育爱民抚民之心。久而久之，几乎成了立储仪式的必要环节，这才和太常寺礼院牵扯上了关系。

“前朝都于长安，国朝定都汴州，储君所任的州府自然也就从京兆府变成了开封府。

“今上膝下空虚，储位空悬至今，但生育辛苦，陛下不欲再生。女子生育危险，祸及丧命，宰执们无可反驳。而楚王是陛下胞妹，膝下又已有子嗣，我想啊，这次授官礼恐怕就是……”

杨玘和宋霖默契地对视一眼，跳过了敏感的话题。

宋霖高高扬眉：“也是，肚子长在我们身上，想生就生，不想生就不生，谁又能奈何得了我们去？”

二人笑了起来，复又欢谈。

谢拂桐听着，心里暗暗觉得有趣。但恰逢行至分岔路口，来不及再旁敲侧击多问几句，只好与宋杨二人就此别过。

*

谢拂桐推开院门。

这是一间二进的小院，面积不大，但布置得简洁舒适，颇为宜居。

屋内只有两个女使与一个煮饭烧菜的婆子，女使是原主从老家那边带过来的，婆子却是登科后才在东京城内雇下的，专职做别人家的中长期雇厨，入行三十余年，经验老到。

见谢拂桐进门，立即有女使捧来洗脸漱口的物什供她清洁，另一个女使则与刘婆婆张罗着将刚刚烧好的饭菜摆上桌，屋内好一阵忙碌。

谢拂桐顺从地就座，却不着急开饭，煮了一壶茶，听茶声咕嘟咕嘟地响。

奇也怪哉，既然说开封府尹授官礼是立储仪式的必要环节，那为何只授府尹不立储？

若今上有意立楚王为储，为何仅授府尹？若今上无意立楚王为储，为何又要授府尹？

感觉是多方相互妥协后的结果啊……

到底发生了什么呢？

沉沉下彻的紫黑色云层吞噬了巷角的最后一丝晖光。

水雾滚滚翻腾升起，遮蔽谢拂桐的视线。

山雨欲来风满楼。

*

寅初三刻，天光未明，墨色浓稠，东京城内的官宅却都已忙碌起来，捧茶端水、侍候更衣者有之，切菜烧饭者亦有之，最后备下马车、置好笼灯，恭送自家官人往皇城而去。

宣德门被缓缓推开，从内鱼贯而出数队禁军仪仗队，依次于御街的近门两侧排开，步履整齐划一、面容凝肃凛然，端的是一派天家威仪。

滚滚而来的数只车轮逐渐将墨色碾得稀薄，蹄声哒哒，将一只又一只悬于车前的灯笼聚在一起，最终于将明未明之际汇集成朱雀长街上的灿灿星群——大齐新的一天开始了。

此时此刻，外面的高官达贵们正为了国家大计而忙碌奔走，谢拂桐却在床上惬意地翻了个身，原因无她，位卑人微，无权进殿朝见。

作为一个绿袍小官，她只需要于辰正前到达官署点卯上班即可。