“你和盛淮回真定府找曹提刑。”江枕风翻身上马，“我去追哪个灰斗蓬。”

“太危险了！”盛淮一把拉住缰绳，“至少让我跟着。”

江枕风摇头：“两个人目标太大。你的伤口又需要处理。”

分开前，盛淮把腰间匕首递给她：“记得沿路留记号。”

独自向南的小路崎岖难行，江枕风不得不放慢速度。太阳快要落山时，她在一处岔路口发现了新鲜的马蹄印——比寻常马匹的蹄印更深更宽。

沿着马蹄印前行一段时间，前方出现座孤零零的茶棚。白马拴住棚外的桩子上。

江枕风刚想靠近些突然被人从后面捂住了嘴。

“嘘——”是醉仙楼老板娘的声音，“不想死就别出声。”

她拽着江枕风退到树林深处，才松开手：“你胆子倒大，敢一个人追耶律家的世子

“辽国世子？”江枕风心头一震。

老板娘小声说道：“那灰斗蓬是辽国南院大王的儿子。对面是韩昭的心腹师爷。”她突然冷笑，“你猜他们在聊什么。”

远处传来马蹄声，灰斗蓬和师爷一前一后离开茶棚。老板娘拽住想跟上去的江枕风：“别追了，他们发现你了。方才那师爷往林子里指了一下。”

仿佛为了印证她的话，林间响起了一声人的口哨声。

“跟我来。”老板娘猫着腰往反方向走，“我知道条近路。”

夜色渐浓，两人在密林中穿行。江枕风突然问：“你为何帮我？”

老板娘脚步不停：“韩昭烧我客栈，辽人杀我丈夫。”她声音里带着刻骨的恨意，“只要能让他们不痛快，我就痛快了。”

林间小路越来越窄，老板娘突然示意停下。只听见树丛后方传来金属碰撞声，是辽国士兵在系马。

“换岗的。”老板娘小声说，“这条路尽头有辽人的暗哨。”

她们屏住呼吸等士兵走远，然后才继续前行。直到月亮被云层遮住，真定府的轮廓出现在视野里，老板娘转了个方向：“城门关了，走驿卒的暗道。”

穿过狭窄的甬道，铺面而来的是马粪和草料的味道，这里竟是驿站的马厩。

“我当值的屋子在后院。”老板娘说，“曹大人该等急了。”

简陋的房间里，曹提刑和盛淮正在油灯下看地图。见她们进来，盛淮立刻起身:“少当家！我们查到韩昭的师爷今早去了雁门关。”

“我见到他了。”江枕风说道，“和辽国的世子在茶棚密谈。”

曹提刑脸色铁青：“果然是他。今早边关急报，辽军正在集结。”

“我去雁门关报信。”盛淮说，“我当年跟着商队走过几次边关。”

老板娘从床底拖出个箱子，取出张通行令：“用这个，就说你是兵部派来查军饷的。”

“你哪来的这个？”盛临霜瞪大了眼睛。

“驿站的便利。”老板娘把通行令拍到盛淮手中说道，“马厩里有匹快马。”

曹提刑收好那张密谈清单：“我亲自回京面圣。”

“小心些，城门口全是韩昭的人。”老板娘说，“不过明日有辆送往京城的冰车。”

四更时分，暗门处传来几声猫叫。老板娘打开门，一个年轻的驿卒推着独轮车站在外面，车上堆着几块厚毡布。

“冰窖的毡布要换洗。”驿卒压低声音，“曹大人可以躲在布里混出去。”

曹提刑问：“守门的不会检查？”

“不会。”老板娘扯开最上面的毡布，“运冰的差事最苦，守军向来懒得细查。”

她帮曹提刑裹好毡布，又在表面撒了一些冰屑。年轻驿卒推车离开前，老板娘突然往他手里塞了个小布袋：“给你娘抓药。”

江枕风注意到驿卒手腕上有一圈淤青，是长期镣铐的痕迹。老板娘关上门，对上她的眼神：“他爹死在韩昭的狱里。”

天蒙蒙亮时，盛淮带着通行令出发北上。驿站前院突然传来喧闹声，老板娘推开条窗缝：“查房的来了。”

十几个差役挨个踹开房门，为首的正是哪个驿丞。江枕风三人迅速钻进货架底下的暗格里。

“张氏！”驿丞的脚步声停在暗格上方，“昨夜可有人投宿？”

老板娘的声音传来：“这破驿站哪来的客人？”

等搜查的人走远，盛临霜小声问：“现在怎么办？”

“等。”江枕风透过缝隙看天色，“午时换岗是他们最放松警惕的时候。”