午时的日头晒得刺眼，驿站里的差役都躲去阴凉处打盹。老板娘猫着腰溜到马厩，朝草料堆后招招手，江枕风三人迅速钻出来。

“马槽底下有暗道。”老板娘用脚尖点了点地面，“直通城外菜地的粪池口。”

盛临霜皱起鼻子，盛淮露出一脸嫌弃的表情。江枕风蹲下身，手指沿着木板缝隙摸索，突然停在一处凹陷：“有机关？”

“聪明。”老板娘从草料中摸出根铁钩，往缝隙里一挑。木板无声掀起，露出黑黝黝的洞口，腐臭味扑面而来。

远处传来脚步声，老板娘突然抬高嗓门，抄起刷子往马腿上抽：“作死的瘟马，又踢水桶。”

江枕风会意，带着二人钻入地道。黑暗中只听见彼此的呼吸声和头顶老板娘的叫骂声。

爬了约莫半刻钟，前方透进一丝光亮。江枕风加速前进，铁钩突然碰到硬物，是封住出口的栅栏。

透过栅栏缝隙，能看到外面菜地里几个农妇正在忙农活。江枕风等到她们转到另一块菜地后才用铁钩撬开生锈的锁扣。

三人灰头土脸的钻出来，盛淮刚要拍打衣服，被江枕风按住。她指了指不远处树下的差役，那人正抱着长矛打瞌睡。

“走。”江枕风压低声音，三人贴着田埂悄悄离开。直到绕过山坡，盛淮才开口：“少当家，我们......”

“分头行动。”江枕风折断一根树枝，在地上画出简图，“盛淮按原计划去雁门关报信，我和临霜回冀州。”树枝在冀州城西南方向画了个圈，“六日后，在城西土地庙汇合。”

远处传来马蹄声，盛淮抬脚抹去地上的痕迹，一把将江枕风和盛临霜推进旁边的灌木丛，自己则抓起块石头往反方向扔去。

“什么人！”巡逻的差役掉转马头追过去。

江枕风按住盛临霜的肩膀，两人屏住呼吸在丛中趴着。一只蚂蚱跳上盛临霜的发髻，她咬着嘴唇不敢动。直到马蹄声彻底消失，江枕风才说：“走。”

两人沿着田埂疾行，路过一处瓜棚，瓜主正与买主闲聊：“这两日查得严，进城的路口都有官兵。”

江枕风上前问道：“这位大哥可是去冀州城？能否捎我们姐妹一程？”

买主是赶驴车的老汉，打量着她俩沾满泥土的粗布衣裙：“两个丫头片子怎的这么狼狈？”

“家里遭了匪。”江枕风低着头绞着衣角，“我们要去找舅舅，舅舅是在城里开药铺的。”

老汉咂咂嘴，把装西瓜的筐挪出块空地：“上来吧，正好要去济世堂送瓜。”

驴车吱呀呀地行进在土路上，盛临霜缩在江枕风地身边，手指悄悄按着藏在袖中的匕首。老汉絮絮叨叨说着闲话：“这几日城门查得紧，听说是要抓什么商行的奸细。”

江枕风目光一闪：“什么商行这么大胆？”

“好像是......”老汉突然噤声。只见前方城门口，几个差役正在挨个搜查入城的车辆。

“下车。”江枕风拉着盛临霜跳下驴车，“多谢老伯，我们在这等舅舅来接。”说着往老汉手里塞了几枚铜板。

两人拐进路边的树林，江枕风从怀中取出另一份路引：“从现在起，我们是济世堂的采药女。”

城门口的队伍排得很长，轮到她们时，差役翻看着路引：“采药的？药篓呢？”

“今早采的药都被雨淋坏了，”江枕风怯生生地指指远处的山峦，“师父让先回来取新筐子......”

差役正要再问，城内突然传来喧哗声。一队官兵押着几个戴枷的犯人经过，为首的差役大喊：“让道！重犯过堂。”

趁着这混乱，江枕风拉着盛临霜挤进城门。刚过转角就被人一把拽过去，只见盛淮满脸是汗的捂着渗血的左臂：“少当家，雁门关出事了。”

江枕风一把扶住摇晃的盛淮，指尖被温热的液体浸透，盛临霜连忙解下腰带扎在盛淮的上臂。

“去济世堂后院。”江枕风说，架起盛淮的右臂。盛临霜在前头开路，不时回头张望。

拐过几条暗巷，药铺的后门近在眼前。盛临霜轻轻叩门，两长一短，片刻后门缝探出张警惕的脸，是云阙商行安排在药铺的暗桩孙掌柜。

“快进来。”孙掌柜瞥见盛淮的伤势脸色骤变，“前堂有官差查药别出声。”

地窖里弥漫着浓重的药香。孙掌柜剪开盛淮的袖子，剑伤周围的皮肉已经泛青。“箭上淬了毒。”他翻找着药柜，“得先放血。”

江枕风问：“雁门关怎么了？”

“辽军假扮商队混进关内。”盛淮咬着布。“今早突袭城门，打着韩昭的旗号。”

“韩昭竟敢明目张胆通敌？”

“不是他。”盛淮额头沁出冷汗，“守将说见到盖着韩昭印信的调兵文书，但印文是旧的。韩昭时任北境都督时的旧印，三年前就该销毁了。”

地窖外突然传来吼声：“后院也搜。”

孙掌柜一把掀开药柜，露出后面的暗格。三人刚躲进去，地窖门就被踹开。火把的光亮透过缝隙，照亮盛淮的脸。

“血迹。”差役的靴尖停在暗格前，“肯定还在。”