冀州按察使司衙门。

青灰色砖墙上爬满枯藤，公堂檐角悬着的铜铃在寒风中轻晃，发出细碎的呜咽。

“带人证。”

李氏母女被衙役引至堂中，少女腕间淤青刺目，衣襟上还沾着干涸的泪痕。

韩昭轻笑一声：“李氏，你夫君偷盗御赐之物已是死罪，若再攀咬官眷……按律，当诛九族。”

少女猛地攥紧母亲衣袖，指节发白。

“先别急，韩世伯。”宋梧期开口道，“把此案的证人带上来。”

随后，两个人被衙役带着走进来。

左边是个跛足男子，自称张奇，乃知州府库房看守。他供称当夜在偏房歇息，忽闻库房异响，喝问后只听一阵慌乱脚步声。待他跛着腿赶到门口，正见李木匠翻墙而逃。

右边是个须发花白的更夫李全，年约六旬。他指认当晚在十字路口当值，亲眼目睹李木匠从知州府墙头跃下，后头跟着个一瘸一拐追喊“抓贼”的张奇。这些和案宗中记载得一样。

“且慢。”宋梧期突然打断，“张管事腿有旧疾，从库房到围墙至少百步——怎会追得上一介壮年木匠？”她侧头看向江枕风，唇角微勾，“江姑娘，商队走南闯北，可见过瘸子赛跑？”

江枕风会意，轻声接道：“除非……那贼根本是往反方向跑。”

她的声音很轻，整个公堂霎时一静。

韩昭目光缓缓转向她：“江姑娘此言何意？”

宋梧期唇角笑意更深：“更夫李全方才说，他看见张奇追着李木匠从围墙翻出——”她忽然转身，大步走向张奇，“可若按张管事的说法，他是在库房门口看见贼人翻墙。那么请问......”

她猛地俯身，逼近张奇惨白的脸：“库房在西，围墙在东。你一个瘸子，是怎么从西边库房追到东边围墙，还能被更夫看见的？”

张奇额角渗出冷汗，嘴唇哆嗦着：”我、我记错了......”

“记错了？”宋梧期冷笑，“腿疾十年的人，案发当晚却能健步如飞？”

“还有你，李全。你说的那个路口我亲自去看过，离侯府百步之远，你六十多岁眼力竟如此之好，夜里能看清那么远的人。”

“此案尚有疑点......”韩昭突然起身。

“侯爷且慢。”周砚打断道，从师爷手中接过一叠文书，“下官刚收到按察司的密报。”他展开文书，声音陡然提高，“李知州府上库房账册有篡改痕迹，之前修缮河堤的五千两官银......”

“胡说八道！”李承业大喊，“你们这是栽赃！”

就在这电光火石间，江枕风注意到韩昭袖中寒光一闪——

“有暗器！”

她本能地拽了下宋梧期的袖角。一枚袖箭擦着两人间隙飞过，“咚”地钉入廊柱，箭尾布条迎风展开，赫然写着【云阙通敌】四个朱红大字。

堂内顿时大乱。韩昭厉声喝道：“来人！把这勾结外敌的商行女子拿下！”

暴雨忽至，豆大的雨点砸在公堂的瓦檐上，如同擂鼓。

雨幕中传来鸣锣开道声。

几名绿袍公人押着知州府师爷疾步而来，为首者高举令牌：“奉提点刑狱司钧旨，现查冀州知州李沅涉嫌贪污，着即刻停职听勘！”

宋梧期在江枕风一旁低语：“昨夜快马已赴真定府——河北提刑司的曹大人，是家父旧识。”