塞北的冬天一向到得早。

大梁汴京城内才刚过完热闹的中秋，北边的边境便已入了冬。大地尚未完全陷入冰封的氛围，但寒意已经开始弥漫。

边境的土地沉寂而凄凉，散落其上的村镇里行人稀少，往来客商寥寥无几。

在这快要冻结的旷野上出现了一辆马车，马匹的皮毛被厚重的毯子包裹着，只露出一双灵活的眼睛和冒着白气的鼻孔。

驾车的是个年轻人，叼着根干枯的马尾草，嘴里哼着小曲，掀起眼皮看着前面出现的小镇。这个边境小镇，如同棋盘上一枚孤独的棋子，只有镇口的石碑向外来者告知自己的名字——清河镇。

清河镇位于梁、辽、夏三国交界之处，被战火蹂躏而成，虽属大梁境内，但由于其地理位置特殊，实际是个三不管地带，往日里各色人物来来往往，因此这辆马车并未引起什么注意。

年轻人将马车停在镇口外，吐掉嘴里衔的那根草，转头朝车里轻声说道：

“少当家，到了。”

江枕风伸出苍白的手拂开厚重的帘子，朝外看了一眼，轻飘飘说道：“天色看起来不太好。”

盛淮马上领会到话中意思，连忙接话：“是啊，看样子又要下雪了。雪天不好行路，不如今日就找个地方歇下。”

得到默许后，他敲开了附近一户人家的门。

开门的是个小姑娘，探出头怯生生地看着门外的人。那人身着简朴，浓眉微扬，笑盈盈地看着她。

小姑娘问道：“你是谁？”

盛淮笑得和善，朝小姑娘说道：“在下途经这里，看天色不好，想找个地方歇歇，不知能否行个方便？”

小姑娘有些犹豫，盛淮见状从怀里拿出几枚铜币塞到她手里：“小妹妹拿去买些好吃的。”

小姑娘摇摇头：“爹爹说不让陌生人来家里，你们去找别的地方住吧。”

盛淮也不为难小姑娘，这里的人鱼龙混杂，住户不愿意随便接触外人可以理解，他只又问道：“妹妹可知这附近有没有客栈？”

“往南走大概六里路，是我们这唯一的一家客栈，叫黑河客栈，你们可以去那里，不过......”小姑娘欲言又止。

“不过什么？”盛淮追问。

小女孩突然把铜钱塞回盛淮手中：“黑河客栈的老板娘会吃人。”她指了指南方，“但总比留在野外被辽兵抓走强。”

盛淮笑道：”多谢妹妹提醒，我晓得了。”

说完他将手里的铜钱又塞回小姑娘手里，转身回到马车上，扬绳驱车，晃晃悠悠往南驶去。

一行人来到黑河客栈门口，盛淮跳下马车，替里面的人掀开帘子，一个男装打扮的少女钻了出来，扶着盛淮的胳膊下车。

“嘿，好你个小临霜，我是要扶少当家的的，你倒先出来了。”盛淮朝着那少女骂道。

盛临霜没有理会他，笑嘻嘻地伸手接住从车里伸出的手。

芊芊玉指轻轻搭在盛临霜手上，江枕风从容走下了车。

她身着一袭青色的长袍，披着一件黑狐大氅，腰间坠着一块白玉，俨然一副翩翩“公子”的打扮。

盛淮抬头看着客栈牌匾说道：“清河镇，黑河客栈，这名字取得有意思。”

三人推开门后，客栈里的交谈声瞬间消了下去，里面的人都转头看过来，上下打量着这三个外来之客。

江枕风径直走向最暗的角落，黑狐大氅扫过满地花生壳。

"少当家......"盛临霜压低声音，手指不自觉地绞着衣角，"那些人一直在看我们......"

江枕风的茶盏落在桌上，溅出几滴茶水。

盛临霜顺着她的示意望去——那个脸上刺着字的彪形大汉正和差役举杯对饮，烛光下，他脸颊上的刀疤泛着狰狞的红光。

"看清楚了？"江枕风说道，"官差和囚犯同桌饮酒，这世道真是越来越有意思了。"

话音刚落，客栈的门便被一人撞开。

“天杀的刘老三，你给老娘轻点。”一旁的老板娘尖声叫道，”这门要是坏了你给老娘赔一个。”

“对不起老板娘，下次注意。”撞门的大汉说道。

一旁喝酒的酒客冲他喊道：“刘三哥好久不见啊，快来给我们讲讲，最近又去见什么贵人了？”

刘老三也不推拒，直接坐过去。