"你去了北疆。"她用的是肯定句，手指已经捏住藏在织机下的银刀，"那些流民带着草原疫病。"

谢景突然剧烈咳嗽起来，袖中滚落几个琉璃小瓶。苏璃抢上前扶住他时，看清了瓶身上刻的崔氏家徽。男人滚烫的呼吸喷在她耳际："乌头汁只是幌子...真正要命的是这些瓢虫..."

七天后，崔氏绸庄后院传来此起彼伏的惊叫。他们重金挖来的流民工匠瘫在蚕室门口，脸上爬满黑斑。而一街之隔的苏氏染坊里，女工们正将新采的桑叶送进琉璃顶的暖阁。

苏璃站在由三百块透明云母片拼成的穹顶下，看阳光被滤成淡绿色洒在蚕匾上。韩九设计的双层地龙让室温恒定如春，墙角的铜盆里，硝石正咕嘟咕嘟冒着寒气。

"东家！"管事举着封信冲进来，"崔家说要告我们下毒..."

苏璃用银剪裁开信封，抖出张地契。谢景的字迹在背面龙飞凤舞："用温室技术换他们江北的桑园。"她忽然注意到信纸边缘的暗纹——那是幅微缩的塞外地图，某个被朱砂圈住的山谷旁，画着只振翅欲飞的金凤蝶。

暖阁外突然传来骚动。苏璃拨开琉璃窗望去，只见谢家商队的马车碾着薄雪驶入院落。车帘掀起时，她看见谢景苍白的指尖按着本账册，封皮上赫然是《蚕经·补遗》的烫金小楷。

冬至那日，苏璃在染坊最高处的阁楼里支了张榧木棋盘。谢景执黑子的手在烛光下透出青筋，他刚落下一子，窗外就传来羽箭破空的锐响。

"崔氏雇的弓手。"苏璃不动声色地将白子压在"天元"位，"可惜他们不知道，温室最外层的云母片都镀了水银。"

谢景突然抓住她欲收回去的手腕。他拇指的茧子摩挲着她掌心的疤痕，那是七天前取血验毒时留下的。"北疆来的商队说..."他的声音比平时低哑，"草原十八部正在收购大量病蚕丝。"

棋盘下的暗格发出咔哒轻响。苏璃抽出手，取出卷画着古怪符号的羊皮纸。当她将它与谢景带来的地图拼合时，完整的金凤蝶图案赫然浮现——蝶翼纹路正是通往盐铁矿的路线。

更漏滴到三更时，谢景的咳嗽又剧烈起来。苏璃看着他咽下混着蓖麻粉的药汤，突然问道："为什么冒险去偷《蚕经》？"

男人染血的嘴角扬起弧度："因为崔家不知道..."他剧烈喘息着，从怀中摸出个锦囊倒在她掌心，"...温室里养的不仅是蚕。"

十二粒带着体温的蓖麻籽滚进苏璃手心，每粒上都用金漆点着星象图。窗外北风呼啸而过，将染坊新挂的"四季蚕匾"招牌吹得咯吱作响。