暮春的雨来得急，豆大的雨点砸在染坊的青瓦上，如同千万面战鼓同时擂响。苏璃站在染坊二楼的账房里，指尖无意识地摩挲着算盘上的檀木珠子，窗外雨帘模糊了院中那株老梨树的轮廓。三封烫金拜帖并排躺在案几上，崔氏、锦绣庄、云想阁三家绸缎行的印记在烛光下泛着冷光。

"东家，这价要是应了，咱们连本钱都收不回来。"老账房韩叔的声音发颤，枯瘦的手指指着账本上一行朱笔批注的数字，"他们这是要逼死咱们染坊啊。"

苏璃的指甲在掌心掐出四个月牙形的红痕。三家联手压价三成，这分明是要趁她刚接手染坊根基未稳时，将她逼出江南绸市。雨水顺着屋檐滴落在窗台，溅起的水珠打湿了她素青的袖口，凉意渗进肌肤。

"韩叔，去把库房里的存货册子取来。"她忽然转身，发梢甩出一串水珠，"再让阿芷把最近三个月染坏的布匹都搬来。"

老账房欲言又止，终究叹了口气佝偻着退出去。苏璃推开雕花木窗，潮湿的风裹着雨星扑在脸上。前世作为上市公司总裁，她经历过比这更凶险的商战，但那时她手握资金和法务团队。而现在，她只有这座风雨飘摇的染坊，和十二个靠十指谋生的染娘。

"东家！"阿芷抱着几匹布冲进院子，蓑衣上的雨水在青石板上洇开深色的痕迹。少女的惊呼穿透雨幕，"河边发现个死人！"

苏璃抓起油纸伞冲进雨里。染坊后门的小径已围了几个撑伞的邻人，死者半浸在河水中，苍白的脸朝向天空，像一尾搁浅的鱼。她蹲下身，发现死者右手紧攥着什么，掰开后竟是半张盖着官印的盐引。

"报官吧。"身后传来低沉的男声。苏璃猛地回头，墨色油纸伞下，谢景玄色衣袍的下摆已被雨水浸成深黑。他目光扫过她湿透的鬓角，不动声色地将伞往她那边倾斜。

雨声忽然变得遥远。苏璃注意到谢景左肩有道新鲜的伤口，血渍在锦衣上晕开暗红的花。他还未开口解释，远处又传来急促的马蹄声。崔氏的大管家带着几个绸庄管事冒雨而来，脸上挂着假惺惺的哀戚。

"苏掌柜，明日午时行会品鉴，您可别忘了。"崔管家目光扫过尸体，嘴角抽了抽，"当然，若是染坊周转不开..."

"不劳挂心。"苏璃将盐引悄悄塞进袖袋，雨水顺着她的下颌滴在死者青白的脸上，"明日准时赴约。"

回染坊的路上，谢景的伞始终稳稳罩在她头顶。转过巷角时，他突然从怀中取出个油布包裹："《天工染谱》残卷，或许有用。"包裹递来时，他指尖的温度透过布料传来，苏璃嗅到一丝血腥混着沉水香的气息。

染坊的灯火通宵未灭。苏璃翻遍染谱，在"青瓷"篇找到段残缺记载："雨过天青云破处，者般颜色做将来。"窗外，暴雨初歇，东方微露的天色恰如诗句所描摹。她突然抓起一匹染坏的素绢冲进染房。

"阿芷，取石灰水来！再烧一锅皂角汁！"

黎明时分，染缸里的布料渐渐呈现出奇异的变化。寻常靛蓝染出的布匹色泽均匀，而苏璃通过控制布料在酸碱染液中浸泡的时间，竟让一匹素绢自下而上呈现出天青至月白的渐变，宛如雨后天际的云层裂变。

"这..."老工匠韩九颤抖着抚摸布面，"老朽活了六十岁，从未见过这等灵动的颜色。"