岁月流转，不舍昼夜?。倏忽之间，晋武帝?的泰始年号已行至第八个春秋，而在长江?南岸的吴国?，则迎来了一个崭新的纪元——凤凰元年?。只因吴主孙皓?深信“天降祥瑞”，于蒋陵?之侧“得凤”，遂改元以彰天命，愈发沉浸在君权神授、天下将归的迷梦之中。建业?宫城内外，粉饰太平，歌功颂德之声不绝于耳，然在这“凤凰初鸣”的表象之下，朝政之诡谲，君心之难测，却更胜往昔。
那场因一场大雪而草草收场的北伐闹剧?，虽未动摇孙皓统一天下的“雄心”，却也让他意识到，单纯依靠虚无缥缈的谶纬??和一时的冲动，不足以支撑起宏图霸业。他需要更稳固的统治，更可靠的臣属，以及……对宗室??力量更严密的掌控。
豫章王孙曜??，这位在平交州之战中“薄有微功”、又在北伐途中“历经风雪”的宗室贵胄，自然也落入了孙皓那双猜忌与权衡并存的眼眸之中。孙曜年已十七，英姿渐显，在军中和宗室中略有声望，加之其父景帝??孙休素有贤名，这一切都让孙皓觉得，需要用一种更牢固的方式，将这位“堂弟”彻底绑在自己的战车上，也置于自己的眼皮底下。
最直接，也最符合帝王心术的方式，便是——赐婚。
凤凰元年的暮春，一道来自建业宫城的圣旨，如同一颗投入平静湖面的石子，在豫章王府内激起了层层涟漪。孙皓降旨，将重臣滕牧??之女滕芳兰??，赐婚于豫章王孙曜，并择吉日完婚。
滕牧，乃吴国宿将滕胤??之族侄，颇受孙皓信任，时任要职。将滕氏女嫁与豫章王，既是拉拢滕牧，巩固君臣关系，亦是将滕氏的眼线安插在孙曜身边，一举两得。这桩看似荣耀的赐婚，背后隐藏着孙皓精密的政治算计。
消息传来，孙曜府邸上下，人人噤若寒蝉。而身处旋涡中心的孙曜，更是如遭雷击，呆立当场。她万万没有想到，自己十七年来小心翼翼守护的秘密，即将面临如此严峻的考验！婚姻？与一个女子成婚？这简直是滑天下之大稽！父皇??若泉下有知，会作何感想？而她自己，又要如何面对这场荒唐的婚事？
她下意识地看向一直陪伴在侧的刘珵??。此刻，刘珵亦是面色煞白，眼中充满了震惊和担忧。她们的目光在空中交汇，都看到了对方眼底深处的恐惧与无助。
“殿下……”刘珵艰难地开口，声音带着颤抖，“这……这可如何是好？”
孙曜深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻绝不能慌乱。圣旨已下，断无转圜余地。抗旨不遵，不仅会暴露自己的秘密，更可能给整个豫章王府带来灭顶之灾，甚至牵连到无辜的滕家。
“事已至此，”孙曜缓缓摇头，语气中带着一丝苦涩与决绝，“只能……‘顺水推舟’??了。”她看向刘珵，眼中充满了歉意和痛苦，“阿珵??，委屈你了……”
刘珵明白她话中的未尽之意。这桩婚事，不仅是对孙曜的考验，更是对她们之间那份情愫??的巨大冲击。她摇了摇头，努力挤出一丝笑容：“殿下言重了。珵……只担心殿下。这往后的日子……”
“走一步，看一步吧。”孙曜闭上眼睛，掩去眸中的痛楚，“‘车到山前必有路’??，总会有办法的。”但她心中清楚，前路渺茫，步步惊心。
婚期定在初夏。豫章王府上下，不得不强打精神，依照礼制??，按部就班地准备婚事。采纳??、问名??、纳吉??、纳征??、请期??……一系列繁琐的程序走下来，如同演练一场盛大而空洞的戏剧。红色的绸缎，喜庆的器物，充斥着王府的每一个角落，却丝毫无法驱散孙曜和刘珵心头的阴霾。
她们独处时，相对无言，唯有紧握的双手，传递着彼此的焦虑与慰藉。孙曜无数次想过要不要向刘珵坦陈一切，但话到嘴边，又咽了回去。她怕，怕刘珵知道真相后会如何看待自己，怕这份刚刚萌芽的感情会因此夭折。而刘珵，虽隐隐猜到孙曜似乎有难言之隐，却也不敢深问，只是默默陪伴，给予无声的支持。
大婚之日，终于来临。建业城中，豫章王迎娶滕氏女的消息，是仅次于“凤凰祥瑞”的盛事。王府门前车水马龙，宾客盈门。孙皓特遣宗正??及重臣前来观礼，以示恩宠。
孙曜身着大红色的亲王级别婚服??——通常是绛纱袍，头戴梁冠??，腰束玉带，强作欢颜，周旋于前来道贺的宾客之间。她的面容在喜庆的映衬下显得有些苍白，笑容也带着几分勉强。她的目光，总是不由自主地飘向人群中那个同样穿着“男装”贺客服饰、默默注视着她的身影——刘珵。
刘珵的心，如同被一只无形的手紧紧揪住。看着孙曜与旁人谈笑风生，接受着众人的祝福，她只觉得无比刺眼。她知道这一切都是假的，都是演给外人看的戏码。但这场戏，却要以她们两人的痛苦作为代价。她端起酒爵??，一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却无法麻痹心中的酸楚。
迎亲??的队伍吹吹打打地出发，又热热闹闹地将新娘接入王府。拜堂??、合卺??……所有的仪式，孙曜都如同一个提线木偶般，机械地完成着。她的目光始终不敢与盖着红盖头??的新娘有片刻的接触。她害怕看到那盖头下可能存在的期待与羞怯，那会让她本已沉重的罪恶感更加无以复加。
夜幕降临，宾客散尽。喧嚣褪去，只留下满室的红烛摇曳，以及空气中残留的酒气和脂粉香。
新房之内，布置得喜庆而奢华。大红的幔帐低垂，鸳鸯戏水的锦被铺设整齐，案几上摆放着精致的果品和酒食。滕芳兰，这位年仅十六岁的新娘，已经由喜娘??褪去了繁复的嫁衣，换上了一身轻便的丝绸寝衣，静静地坐在床沿，双手紧张地绞着衣角。
她悄悄抬眼，打量着这位名满江东的豫章王。烛光下，孙曜的身影显得挺拔而俊朗，只是眉宇间似乎带着一丝挥之不去的倦意和……疏离？这让她原本就忐忑的心，更加不安起来。她出身世家，自幼熟读《女诫》??，知晓为人妇的本分，也对这桩由陛下亲自赐予的婚事，抱着几分少女的憧憬。然而此刻，新房中这沉闷压抑的气氛，却让她感到一丝莫名的惶恐。
孙曜站在房间中央，背对着滕芳兰，内心正在进行着激烈的交战。理智告诉她，必须要做些什么，至少要表现得像一个正常的新郎，不能让对方起疑，更不能让宫中安插的眼线抓住把柄。但情感上，她却对即将可能发生的“亲密接触”充满了抗拒和厌恶。她的脑海中，不断浮现出刘珵那双清澈而忧伤的眼睛，她们在南疆雨夜相互依偎的温暖，在北伐船头紧握双手的默契……这一切，都让她无法面对眼前这个无辜的少女。
“殿……殿下……”滕芳兰终于鼓起勇气，怯生生地开口，打破了令人窒息的沉默。
孙曜身子一僵，缓缓转过身。她看着坐在床边的滕芳兰，烛光柔和地勾勒出少女清秀的轮廓，大大的眼睛里带着几分不安和期待。这是一个鲜活而无辜的生命，即将被卷入她这荒唐的命运之中。一丝愧疚涌上心头。
她走到案几旁，拿起合卺杯??，倒了两杯酒。“按礼，你我……当饮此合卺杯。”她尽量让自己的声音听起来平和。
滕芳兰连忙起身，接过酒杯，羞涩地低下头。
两人相对无言，将杯中微温的酒液饮尽。放下酒杯的瞬间，孙曜甚至不敢去看滕芳兰的眼睛。
接下来该做什么？按照规矩，新郎应该主动上前，与新娘亲近，说些体己话，然后……然后便是宽衣解带，共赴云雨??。
孙曜的心跳得如同擂鼓。她感到一阵眩晕，几乎站立不稳。她不能！她做不到！别说更进一步的接触，就连想到要亲吻这张陌生的、属于另一个女子的脸庞，都让她感到一阵生理性的恶心。她的唇，她的身体，只愿为她心中的那个人而保留。刘珵那带着淡淡青草香气的发丝，温暖的拥抱……这些念头如同潮水般涌来，瞬间淹没了她。
她猛地后退一步，脸色变得更加苍白。
“殿下？您……您怎么了？”滕芳兰被她的反应吓了一跳，关切地问道。
“没……没什么。”孙曜强自镇定，摆了摆手，找了个蹩脚的借口，“许是……今日饮酒过多，有些头晕。”
“那……殿下快些安歇吧。”滕芳兰连忙说道，声音里带着不易察觉的失望。
安歇？如何安歇？难道要同床共枕？孙曜只觉得头皮发麻。她看着那张铺着大红锦被的婚床，仿佛看到了一个巨大的陷阱。
不行，绝不能睡在一起！至少今晚不行！
她深吸一口气，努力让自己的语气听起来温柔些：“芳兰……今日你也累了。我……我还有些公务需要处理，你先睡吧。不必等我。”
滕芳兰愣住了。新婚之夜，新郎要去处理公务？这……这未免也太奇怪了。但她看着孙曜那明显带着疏离和疲惫的神情，也不敢多问，只能顺从地点点头：“是……殿下。”
孙曜如蒙大赦，转身走到外间的书案旁坐下，拿起一卷书简，假装看了起来。但她的心思，完全不在书上。她的目光，时不时地飘向内室那摇曳的红烛和低垂的幔帐，心中充满了煎熬。
时间一点一滴地流逝。内室里，滕芳兰辗转反侧，难以入眠。她不明白，为什么这位传说中温文尔雅的豫章王，在新婚之夜会如此冷淡？是自己哪里做得不好吗？还是……她心中另有所属？种种猜测，让她心乱如麻。
孙曜在外间也是坐立难安。她能听到内室里轻微的翻身声，能想象到滕芳兰此刻的心情。愧疚感如同毒蛇般啃噬着她的心。她知道自己这样做很残忍，但她别无选择。
不知过了多久，内室的动静渐渐平息了下去。孙曜悄悄起身，走到幔帐边，掀开一角，向里望去。只见滕芳兰已经侧身蜷缩着睡着了，长长的睫毛上，似乎还挂着未干的泪痕。
孙曜的心，像是被什么东西刺了一下，生疼。她轻轻放下幔帐，蹑手蹑脚地退了出去。她走到窗边，推开窗户，望着外面沉沉的夜色。建业城的灯火大多已经熄灭，只有天边一弯残月，散发着清冷的光辉。
她该怎么办？今夜可以蒙混过关，那明夜呢？以后呢？她不可能永远逃避下去。滕芳兰是无辜的，她不该承受这样的冷遇和欺骗。而她自己，又要如何在这场注定没有幸福的婚姻中，保全自己，也保护好她和刘珵之间那份脆弱的感情？
还有洛阳??的阿晟??、阿襄??、阿祎??……她们若是知道自己此刻的处境，又会是何种心情？远方的战火（指晋与鲜卑）似乎也从未停歇，天下一统的梦想依旧遥远。内忧外患，情困樊笼。年仅十七岁的孙曜，第一次感到如此深刻的无力与迷茫。
夜风微凉，吹散了些许酒意，却吹不散她心头的愁云。她抬起头，望向刘珵居住的那个院落的方向，那里一片漆黑，寂静无声。但她知道，刘珵一定也和她一样，彻夜难眠。
“阿珵……”她在心中默默呼唤着这个名字，仿佛只有这样，才能汲取到一丝面对未来的勇气。红烛帐暖，良辰美景，于她而言，却是一个无比冰冷而漫长的夜晚。