晋泰始二年?，冬十二月。洛阳城笼罩在一片新朝初定的喧腾与潜藏的不安之中。晋武帝司马炎?登基虽未满一年，然雷厉风行，正欲以文治武功，昭示其承继天命的正统。皇权威仪，日渐巩固，洛水?之畔，已然换了人间气象。然冰冻三尺非一日之寒，人心思汉者有之，观望犹豫者有之，如何彻底安抚天下，尤其是那些仍对故汉?抱有复杂情感的士人与宗室，便成了摆在司马炎面前的一道考题。
这一日，朝议方毕，武帝独坐于太极殿?的偏殿暖阁。殿外寒风呼啸，卷起檐下残雪，殿内却炭火熊熊，暖意融融。司马炎身着绛纱袍?，头戴通天冠?，面色沉静，手指无意识地摩挲着御座扶手上蟠龙的纹理。他方才与朝臣议定了数项安抚州郡、发展农桑的政令，但心中最为萦绕的，还是关于如何处置前朝宗室，尤其是汉室后裔的问题。
“陛下，”侍中、中书监荀勖?趋步上前，声音温和，“陛下仁德，泽被苍生。然汉室宗亲，自魏武以来?，多遭禁锢，不得婚嫁，有乖天和。如今陛下新立大晋，正当‘顺天应人’??，示以宽宏。若能弛其禁，使之如常人婚配嫁娶，亦不失为收拢人心之善政。”
荀勖乃是当世名士，博学多闻，善揣上意。他这番话，正中司马炎下怀。司马炎点了点头，目光深邃：“荀卿所言，甚合朕意。昔魏武、文之世，防范过甚，虽为一时之策，然终非长久之道。‘王者无外’??，朕既有天下，当视万民如一。况山阳公??一脉，乃先帝??（晋文帝司马昭）所奉，不可不恤。”山阳公刘康，作为汉献帝之孙，其存在本身，便是一个微妙的政治符号。
御座之侧，垂手侍立的正是年方十二的“皇子”司马晟??。她今日穿着一身合体的朱色朝服??，更显得身姿挺拔，眉目如画。只是那双过于清亮的眸子，此刻正微微低垂，掩饰着内心的波澜。荀勖的提议，让她第一时间想到了那个在晋王府和南郊礼坛上有过数面之缘的“少年”——刘祎??。
刘祎，那个同样年方十二，身世飘零，却总带着一股疏离清冷的汉室之后。这些时日，司马晟虽身处深宫，却时常会没来由地想起她那双古井无波的眼睛，以及……那个在陈留陪伴废帝的曹襄??。她们三人，皆是这时代洪流中身不由己的浮萍，偏又都以男装示人，各自背负着不能言说的秘密。每念及此，司马晟心中便涌起一种奇异的、混合着好奇、同情乃至一丝独占欲的情感。她暗自思忖，若汉室解禁，刘祎是否就能获得真正的自由？那自由，又会带她去向何方？
“陛下圣明！”太尉贾充??亦出列附和，声音洪亮，“弛汉室之禁，于国有三大益。一则彰陛下宽仁之德，使天下归心；二则可安抚汉室遗老，消弭隐患；三则示好于吴??，彼国之中，亦有汉室宗亲，此举或可为将来一统埋下伏笔。”
贾充所言，句句切中要害，尤其是第三点，更显其老谋深算。司马炎微微颔首，脸上露出一丝笑意：“贾公所虑甚是。便依荀卿、贾公之意，传朕旨意：凡刘氏宗亲，无论男女，不以亲疏远近，自今日起，解除禁锢，听其婚嫁往来，一如常人。其有才学者，亦可酌情录用。山阳公一脉，尤当厚待。”
旨意既下，负责拟诏的官员立刻忙碌起来。不过数日，一道“赦刘氏男女不以亲疏禁锢者，听婚嫁”的诏书??，便以皇帝的名义，昭告天下。
消息传到山阳公府邸，如同在平静的湖面投下了一颗石子。刘康老泪纵横，对着洛阳皇宫的方向，遥遥叩拜，口称“陛下圣恩”。而立于其侧的刘祎，穿着一身半旧的青色深衣，头束同色发带，依旧是少年打扮。她的小脸蛋在听到诏书内容时，先是闪过一丝愕然，随即恢复了一贯的平静。但那紧抿的唇角，和微微颤抖的指尖，却泄露了她内心的不平静。
禁锢解除了？可以像常人一样婚嫁往来了？这对她而言，意味着什么？是真正的自由，还是另一种形式的束缚？她抬头望向窗外，冬日的阳光透过雕花的窗棂，洒下斑驳的光影，却照不透她心中那层层叠叠的迷雾。她想起了司马晟，那个身居高位、眼神复杂的“皇子”，是她的善意，还是其父的政治算计？她又想起了曹襄，那个同样背负国仇家恨、眼神忧郁的“少年”，此刻在陈留，又该作何感想？
恰逢年关将近，依循惯例，晋武帝诏令各地藩王及受优待的前朝宗室入京朝贺。陈留王曹奂??自然在列。曹襄??作为其“伴读”，亦随之抵达了洛阳。
再次踏入这座既熟悉又陌生的都城，曹襄的心情是复杂的。昔日魏宫的繁华犹在眼前，如今却已是司马氏的天下。她换上了一身崭新的、符合朝贺礼仪的玄端??，更显得面容清癯，气质沉静。在驿馆安顿下来后，她便听闻了晋廷赦免汉室禁锢的消息。
“陛下此举，意在沛公??啊。”曹襄对着铜镜，整理着略显宽大的衣冠，低声自语。镜中的“少年”眉宇间带着一丝讥诮。她自然明白，这不过是新朝笼络人心的手段。但不知为何，当想到刘祎或许因此能摆脱某种桎梏时，她心中又生出一丝莫名的慰藉。至少，她们五人之中，有人似乎看到了一线曙光。
数日后，宫中设宴款待前来朝贺的宗室诸王。宴席之上，觥筹交错，歌舞升平，一派和睦景象。司马晟作为“皇子”，自然要随侍在武帝左右。她的目光不时掠过席间，很快便锁定了两个熟悉的身影。
刘祎正端坐于其父山阳公刘康身侧。或许是因为禁令解除，她的眉宇间似乎舒展了些许，不再是全然的冰冷疏离，偶尔看向周围时，眼中竟带上了一丝好奇。她今日穿着新制的月白色襕衫??，衬得她愈发清雅脱俗。当她的目光无意间与司马晟相遇时，微微一怔，随即几不可察地点了点头，算是回应。
而曹襄则安静地坐在陈留王曹奂的下首。她低垂着眼帘，仿佛对眼前的歌舞视而不见，只是偶尔端起面前的酒爵??，浅浅酌饮。她似乎清瘦了些，下颌的线条更显清晰。司马晟注意到，她的手指，骨节分明，握着酒爵时，微微用力。
司马晟的心，莫名地加速跳动起来。她看着刘祎那略显松弛的神情，又看着曹襄那份不动声色的倔强，一种想要将她们都护在自己羽翼之下的冲动再次涌现。她端起酒杯，遥遥向刘祎和曹襄示意。
刘祎看到了，略一犹豫，也举杯回应。而曹襄，则像是没有察觉一般，依旧沉浸在自己的思绪里。司马晟也不以为意，只是将杯中微甜的果酒??一饮而尽，目光再次投向那两个让她牵挂的身影。
宴席进行到一半，司马炎大约是想进一步展示自己的宽宏，特意将山阳公刘康和陈留王曹奂召至近前，温言抚慰，并再次强调了解除汉室禁锢、优待陈留王室的旨意。
“山阳公，令郎（指刘祎）聪慧，朕亦有所耳闻。如今禁令已除，将来若有意向学或入仕，朕必不吝举荐。”司马炎看着刘祎，语气温和。
刘康连忙带着刘祎谢恩。刘祎低着头，声音清脆却无甚感情：“谢陛下隆恩。”
司马晟看着这一幕，心中暗道：父亲果然是做戏的高手。但她也注意到，刘祎在听到“入仕”二字时，眼睫似乎颤动了一下。
随后，司马炎又对曹奂道：“陈留王，邺城??风土，可还适应？生活用度若有不足，尽管告知，朕必全力补给。”
曹奂惶恐谢恩，曹襄亦随之行礼。司马炎的目光落在曹襄身上，停留了片刻，似乎想起了什么，但终究没有多言。
这场宴会，对刘祎而言，无疑是一个转折点。虽则前路依旧迷茫，但至少，那道无形的枷锁，似乎松动了。宴后数日，山阳公府的看管明显松懈了许多，刘祎甚至被允许在仆从的“陪同”下，有限度地出入府邸，游览洛阳街市了。这对久在樊笼??的她而言，已是难得的自由。只是这份自由，是以汉室的彻底没落和新朝的“恩赐”换来的，让她心中五味杂陈。她站在洛水桥头，望着桥下奔流不息的河水，不知自己这叶扁舟，最终将漂向何方？而远方的司马晟和曹襄，她们的命运，又将如何？
与此同时，千里之外的江东建业??，却又是另一番景象。时值吴宝鼎元年??（公元266年）末，吴主孙皓??的统治已进入第三个年头。这位年轻的帝王，并未继承其父祖??的英明神武，反而以猜忌、残暴和极度的奢靡著称于世。建业城内，昔日大帝??励精图治的景象早已荡然无存，取而代之的是一种繁华表象下的恐惧与压抑。
吴宫之中，更是如此。孙皓好酒色，尤喜广纳美女，充实后宫。自他登基以来，便下令在全国范围内遴选女子，不论官宦庶民之家，凡有适龄貌美者，皆有可能被纳入宫中。此举不仅搞得民间怨声载道，亦令朝臣们苦不堪言。
这一日，又到了新一批秀女入宫的日子。数十辆装饰华丽的犊车??缓缓驶入宫门，车内载着的，是来自吴郡??、会稽??等地的妙龄少女。她们个个面带惶恐，对未知的命运充满了恐惧。
豫章王??孙曜??，此刻正立于一座宫殿的高台之上，凭栏远眺。她年方十二，身着象征其王爵身份的紫色袍服??，腰悬玉佩，面容继承了其母朱夫人??的美貌，清丽中带着一丝英气。虽为“亲王”，然在这喜怒无常的堂兄孙皓治下，她的地位实则 不稳??。尤其是想到父亲孙休??死后，自己和兄弟们被孙皓“优待”封王，实则软禁于建业，她心中便充满了不安与警惕。
看着那些被送入宫中的少女，孙曜的眉头紧紧蹙起。她也是女子，只是这身男装给了她一层脆弱的保护色。她深知这些女孩入宫后，多数将面临怎样的命运——要么成为孙皓短暂宠幸的对象，要么便是在这深宫之中，寂寞终老，甚至可能因孙皓的暴戾而无辜丧命。她握紧了栏杆，指节泛白，心中充满了无力感。
“殿下，”一个略显怯懦的声音在身后响起。孙曜回头，看到一个同样作男装打扮的“少年”站在不远处，正是那位寄居吴宫的蜀汉“公子”刘珵??。
刘珵也是十二岁年纪，穿着一身合身的、料子却并不算华贵的蓝色深衣。她的面容清秀，眉宇间总带着一股淡淡的忧愁。自蜀汉灭亡，辗转来到这人生地不熟的东吴，她的处境比孙曜更加尴尬和危险。她名义上是“贵客”，实则与人质无异，时刻都要小心翼翼，唯恐触怒了那位暴虐的吴主。
“是你啊。”孙曜放缓了神色，对着刘珵微微颔首。在这冰冷的吴宫之中，同为寄人篱下的“少年”，她们之间反而生出了一种微妙的亲近感。虽然彼此都不知道对方的真实性别，但相似的年纪、相似的伪装、相似的忧虑，让她们在某些时刻能够感受到对方的存在，仿佛是黑暗中微弱的星光，可以稍稍慰藉彼此的孤独。
刘珵走近几步，目光也投向那些远去的犊车，轻声道：“今日入宫的女子，足有百人之多。陛下……真是……”她欲言又止，脸上露出一丝恐惧。
孙曜冷哼一声，语气中带着不符合年龄的嘲讽：“‘君子之泽，五世而斩’??。我大吴自大帝开基，传至今日，不过三代??，却已现颓唐之象。陛下如此倒行逆施，‘不恤政事，多所兴造，百姓愁苦，盗贼公行’??，长此以往，国将不国！”她引用了不久前中书丞华覈??冒死上疏中的话语，声音压得很低，但语气中的愤懑却是显而易见的。
刘珵听得心惊，连忙左右看了看，确认无人，才小声道：“殿下慎言！‘墙壁有耳’??，若是被陛下听去……”
孙曜自知失言，沉默了片刻，才叹了口气：“我知道。只是……看着这些无辜女子，如同羔羊一般被送入虎口，心中实在难平。”她顿了顿，看向刘珵，眼神中多了一丝探究，“你……在蜀中时，你父皇……后主陛下，也曾如此么？”
提到父亲刘禅，刘珵的眼神黯淡了下来。她摇了摇头，低声道：“父皇虽……虽失国祚，然于女色一道，尚知节制，未曾如此大规模遴选宫人，祸害民间。”她的话语中，既有对父亲的维护，也隐隐透出对孙皓行为的不齿。
孙曜点了点头，心中对这个来自异国的“少年”又多了几分认同。她转过身，不再看那些远去的车辆，反而对刘珵道：“此地风大，我们去那边亭子里坐坐吧。”
两人来到不远处的一座水榭凉亭。亭中设有石桌石凳，四周碧水环绕，荷叶虽已枯败，却也别有一番萧瑟景致。宫人远远侍立，不敢靠近。
孙曜从袖中取出一个小巧的竹筒，倒出两枚晶莹剔透的梅子??，递给刘珵一枚：“尝尝这个，是我府上新腌的，或许能解解你心中的郁结。”
刘珵接过梅子，道了声谢，放入口中。酸甜的滋味在舌尖弥漫开来，让她紧绷的心弦稍稍放松了些。她看着眼前这位名义上的“豫章王”，对方虽贵为宗室，眉宇间却也和自己一样，带着淡淡的愁绪。
“殿下，”刘珵犹豫了一下，还是开口问道，“陛下如此……朝中诸位大臣，难道就无人劝谏么？”
孙曜苦笑一声：“劝谏？如何劝谏？前有濮阳兴、张布??因直言获罪，后有陆凯??上疏痛陈利害，陛下虽表面嘉纳，实则忌恨在心。如今朝中，如万彧??之流，多是阿谀奉承之辈，谁还敢捋虎须??？便是陆抗??大司马，手握重兵，镇守荆州??，对陛下亦是小心翼翼，不敢轻易置喙朝政。”
她顿了顿，声音更低：“何况，我等名为宗室，实则……与囚徒何异？我那几位兄弟??，名为王侯，却被陛下时刻猜忌。若非我……我尚年幼，且‘无能’，恐怕早已步了他们的后尘。”她说“无能”二字时，语气中带着一丝自嘲。
刘珵听着，心中也泛起一阵寒意。她自己的处境，又何尝不是如此？名为安乐公之“子”，实则朝不保夕。她看着孙曜那张略显苍白的脸，忽然生出一股同病相怜之感。她们都是被命运推到这风口浪尖的可怜人，身不由己地扮演着不属于自己的角色。
“殿下……”刘珵想说些安慰的话，却又不知从何说起。
孙曜仿佛看穿了她的心思，摆了摆手，嘴角牵起一抹勉强的笑容：“不必如此。‘既来之，则安之’??。你我如今，唯有谨言慎行，静待时变而已。”她说着，目光望向远方，眼神中闪过一丝不易察觉的坚韧，“只是不知，这‘时变’，何时才会到来？又会将你我，带向何方？”
刘珵顺着她的目光望去，只见建业城上空，彤云密布，似乎预示着一场更大的风雪即将来临。她将口中的梅核吐在掌心，紧紧握住，仿佛握住了一点微不足道的希望。在这危机四伏的吴宫之中，能有这样一个同样身着男装、同样心事重重、却又能稍稍说上几句心里话的“同伴”，或许已是眼下唯一的慰藉了。她悄悄看了孙曜一眼，对方恰好也转过头来，两人的目光再次相遇，这一次，似乎都从对方眼中看到了一丝超越言语的理解与依靠。
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脚注：
1.晋泰始二年：公元266年。
2.晋武帝司马炎：西晋开国皇帝。
3.洛水：流经洛阳的重要河流。